太子下毒陷害沈砚之事败露，萧彻震怒不已，当即下令将太子萧瑾押入东宫禁足，李德全和墨砚则打入天牢，严刑审讯。一时间，宫中人心惶惶，太子党羽人人自危，生怕受到牵连。
御书房内，萧彻面色阴沉，手中的奏折被捏得紧紧的，指节发白。他实在无法相信，自己寄予厚望的太子，竟然会做出如此卑劣狠毒之事。沈砚是他倚重的栋梁之臣，若真被太子所害，后果不堪设想。
“陛下，太子殿下年幼无知，一时糊涂才犯下大错，求陛下从轻发落。”李贵妃得知消息后，连忙赶来御书房，跪倒在地，泪流满面地为太子求情。
萧彻冷冷地看着李贵妃，语气冰冷：“年幼无知？他已经二十有余，身为太子，不思为国分忧，反而嫉妒贤能，暗下毒手，这是年幼无知吗？朕看他是心肠歹毒，野心勃勃！”
李贵妃心中一慌，连忙磕头：“陛下，都是臣妾教子无方，求陛下看在臣妾多年侍奉的份上，饶了瑾儿这一次吧！臣妾保证，日后一定好好管教他，让他改过自新！”
“改过自新？”萧彻冷哼一声，“他若真有悔改之心，便不会做出这种事！沈先生多次为朝廷立下大功，忠心耿耿，他却因一己私怨，就要置沈先生于死地，此等行为，怎能饶恕？”
李贵妃知道萧彻正在气头上，不敢再求情，只得跪在地上默默流泪。
此时，御史大夫周大人求见，萧彻传他进来。周大人躬身道：“陛下，太子下毒陷害沈先生，事关重大，影响恶劣，若不严惩，恐难服众。臣以为，当削减太子权力，以示惩戒，同时彻查太子党羽，肃清朝堂风气。”
萧彻点头，周大人所言正是他心中所想。太子此次犯错，不仅是个人品行问题，更是背后势力在作祟。若不趁机打压太子党羽，日后必成大患。
“准奏。”萧彻沉声道，“传朕旨意，太子萧瑾，嫉妒贤能，暗下毒手，行为卑劣，着即削减太子俸禄，收回东宫部分护卫，禁足东宫半年，期间不得参与任何朝政。其党羽李德全、墨砚，罪大恶极，凌迟处死，以儆效尤。其余太子党羽，一律降职查办，若有再敢勾结太子，图谋不轨者，格杀勿论！”
旨意一下，朝野震动。太子党羽纷纷受到牵连，不少官员被降职、流放，东宫势力遭到重创。李贵妃得知消息后，悲痛欲绝，却也无可奈何，只能在东宫默默流泪，祈祷太子能早日度过难关。
而靖王萧景得知太子被严惩的消息后，表面上不动声色，心中却暗自窃喜。太子失势，对他来说无疑是个好消息，他距离皇位又近了一步。但他也清楚，萧彻此次严惩太子，也是在敲山震虎，警告其他皇子不要轻举妄动。因此，他更加谨慎，暂时收敛了锋芒，静观其变。
沈砚得知萧彻的处置后，心中稍安。太子此次受挫，短时间内无法再对他构成威胁，他也可以趁机巩固自己的地位，继续协助萧彻整顿朝纲。但他也明白，靖王虎视眈眈，这场权力的斗争，远远没有结束。
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