太子下毒陷害沈砚之事败露,萧彻震怒不已,当即下令将太子萧瑾押入东宫禁足,李德全和墨砚则打入天牢,严刑审讯。一时间,宫中人心惶惶,太子党羽人人自危,生怕受到牵连。
御书房内,萧彻面色阴沉,手中的奏折被捏得紧紧的,指节发白。他实在无法相信,自己寄予厚望的太子,竟然会做出如此卑劣狠毒之事。沈砚是他倚重的栋梁之臣,若真被太子所害,后果不堪设想。
“陛下,太子殿下年幼无知,一时糊涂才犯下大错,求陛下从轻发落。”李贵妃得知消息后,连忙赶来御书房,跪倒在地,泪流满面地为太子求情。
萧彻冷冷地看着李贵妃,语气冰冷:“年幼无知?他已经二十有余,身为太子,不思为国分忧,反而嫉妒贤能,暗下毒手,这是年幼无知吗?朕看他是心肠歹毒,野心勃勃!”
李贵妃心中一慌,连忙磕头:“陛下,都是臣妾教子无方,求陛下看在臣妾多年侍奉的份上,饶了瑾儿这一次吧!臣妾保证,日后一定好好管教他,让他改过自新!”
“改过自新?”萧彻冷哼一声,“他若真有悔改之心,便不会做出这种事!沈先生多次为朝廷立下大功,忠心耿耿,他却因一己私怨,就要置沈先生于死地,此等行为,怎能饶恕?”
李贵妃知道萧彻正在气头上,不敢再求情,只得跪在地上默默流泪。
此时,御史大夫周大人求见,萧彻传他进来。周大人躬身道:“陛下,太子下毒陷害沈先生,事关重大,影响恶劣,若不严惩,恐难服众。臣以为,当削减太子权力,以示惩戒,同时彻查太子党羽,肃清朝堂风气。”
萧彻点头,周大人所言正是他心中所想。太子此次犯错,不仅是个人品行问题,更是背后势力在作祟。若不趁机打压太子党羽,日后必成大患。
“准奏。”萧彻沉声道,“传朕旨意,太子萧瑾,嫉妒贤能,暗下毒手,行为卑劣,着即削减太子俸禄,收回东宫部分护卫,禁足东宫半年,期间不得参与任何朝政。其党羽李德全、墨砚,罪大恶极,凌迟处死,以儆效尤。其余太子党羽,一律降职查办,若有再敢勾结太子,图谋不轨者,格杀勿论!”
旨意一下,朝野震动。太子党羽纷纷受到牵连,不少官员被降职、流放,东宫势力遭到重创。李贵妃得知消息后,悲痛欲绝,却也无可奈何,只能在东宫默默流泪,祈祷太子能早日度过难关。
而靖王萧景得知太子被严惩的消息后,表面上不动声色,心中却暗自窃喜。太子失势,对他来说无疑是个好消息,他距离皇位又近了一步。但他也清楚,萧彻此次严惩太子,也是在敲山震虎,警告其他皇子不要轻举妄动。因此,他更加谨慎,暂时收敛了锋芒,静观其变。
沈砚得知萧彻的处置后,心中稍安。太子此次受挫,短时间内无法再对他构成威胁,他也可以趁机巩固自己的地位,继续协助萧彻整顿朝纲。但他也明白,靖王虎视眈眈,这场权力的斗争,远远没有结束。
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