夜色如墨，沈清辞，不，如今应该叫沈砚了。她穿着一身洗得发白的粗布男装，头发用一根简单的木簪束起，脸上涂抹了些许灰尘，尽量让自己看起来像个普通的乡下少年。她背着一个小小的包袱，里面装着几件换洗衣物和母亲留下的些许碎银，小心翼翼地穿梭在京城的大街小巷。
入宫之事，并非易事。皇宫选拔太监，有着严格的流程，不仅要身家清白，还要经过层层筛选。沈砚深知自己身份特殊，一旦暴露，不仅报仇无望，反而会性命不保。因此，她必须步步为营，谨慎行事。
她记得父亲曾有一位旧部，姓陈，当年因得罪权贵，被贬为庶民，如今在京城郊外开了一家小药铺。沈砚决定先去找他，希望能借助他的力量，为自己谋得一个入宫的名额。
一路奔波，直到天快亮时，沈砚才终于抵达京城郊外。远远望去，一间小小的药铺坐落在路边，门楣上挂着“陈氏药铺”的牌匾。沈砚心中一喜，加快了脚步。
走进药铺，一股浓郁的药香扑面而来。一位头发花白的老者正在柜台后研磨药材，神情专注。沈砚走上前，恭敬地行了一礼：“请问，这里是陈大叔的药铺吗？”
老者抬起头，上下打量了沈砚一番，眼神中带着几分疑惑：“我便是陈默，你是何人？找我有何事？”
沈砚压低声音，从怀中取出一枚小小的令牌，那是父亲当年赐给陈默的信物。“陈大叔，我是沈毅将军的女儿，沈清辞。家父遭人陷害，满门抄斩，我侥幸逃生，今日前来，是想求您帮我一个忙。”
陈默看到令牌，身体猛地一震，眼中闪过震惊、悲痛等复杂的情绪。他一把抓住沈砚的手，声音颤抖：“小姐？真的是你？将军他……他真的……”
沈砚点点头，泪水再次忍不住滑落：“家父、家母，还有沈家上下一百多口，全被靖王萧珏诬陷通敌叛国，满门抄斩。我若不是被母亲藏在假山后，恐怕也早已性命不保。”
陈默悲痛欲绝，老泪纵横：“将军一生忠君爱国，为国鞠躬尽瘁，没想到竟然落得如此下场！靖王贼子，狼子野心，我定要为将军报仇！”
“陈大叔，我此次前来，是想求您帮我混入宫中。”沈砚擦干眼泪，眼神坚定，“我要女扮男装，伪装成太监入宫，查清沈家被诬陷的真相，找到靖王谋反的证据，为家族报仇雪恨。”
陈默闻言，脸色一变：“小姐，万万不可！宫中危机四伏，你一个女子，伪装成太监入宫，一旦暴露，后果不堪设想！”
“陈大叔，我已经没有退路了。”沈砚语气坚决，“沈家满门的血海深仇，我必须报。哪怕前方是刀山火海，我也绝不退缩。”
陈默看着沈砚坚定的眼神，知道她心意已决。他沉思片刻，缓缓说道：“好吧，小姐。我当年在宫中认识一位太监总管，姓李，为人正直，或许可以帮你。不过，入宫需要净身证明，这恐怕……”
沈砚早已想好对策：“陈大叔，我自有办法。我可以找人伪造一份净身证明，只要能混入宫中，后续的事情，我自己会想办法。”
陈默点点头：“那好，小姐。你先在我这里住下，我去联系李总管。你放心，我一定会尽力帮你。”
接下来的几日，沈砚便在药铺中住了下来。她每日苦练内功，增强体质，同时努力学习宫中的规矩礼仪，模仿男子的言行举止。陈默则四处奔走，终于联系上了那位李总管。
李总管名叫李德全，是御书房的总管太监，深得皇帝信任。他当年曾受过沈毅将军的恩惠，得知沈将军满门抄斩的消息后，悲痛不已。如今听说沈小姐侥幸逃生，想要入宫报仇，当即答应帮忙。
在李德全的安排下，加上伪造的净身证明，沈砚顺利通过了选拔，成为了一名即将入宫的小太监。入宫前一日，陈默将沈砚叫到身边，递给她一个小小的包裹：“小姐，这里面是一些疗伤药和盘缠。入宫后，凡事小心谨慎，切记不要暴露身份。若有困难，可通过这个暗号联系我。”
沈砚接过包裹，深深鞠了一躬：“多谢陈大叔。此恩此情，沈砚没齿难忘。待我报仇之日，定当报答您的大恩大德。”
“小姐言重了。”陈默叹了口气，“保护小姐，是我分内之事。你一定要保重自己，活着才有希望。”
入宫当天，沈砚换上了太监的服饰，与其他新入宫的太监一起，站在皇宫的大门外。看着那高大雄伟的宫门，沈砚的心中百感交集。这里，将是她报仇的战场，也是她命运的转折点。她握紧了手中的玉佩，心中暗暗发誓：“爹，娘，我来了。我一定会查清真相，为你们报仇雪恨！”
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