倒计时：03:47:12。
宇宙图书馆进入了某种奇特的“休眠”状态。
那些永远流动的发光文字减缓了速度，像困倦的萤火虫在夜空中懒洋洋地飘浮。记忆一族的成员们回到了他们的小岛上，闭着眼睛，但额头上的第三只眼依然微微发亮——他们在用最低能耗维持着全宇宙八千九百个文明的情感共鸣网络连接，像一群守着篝火等待黎明的守夜人。
林自遥和陆止坐在图书馆中央的一座“书页平台”上。平台由几页巨大的发光书页折叠而成，边缘自然弯曲成靠背的形状，坐在上面像是被知识温柔地包裹着。
他们面前悬浮着三样东西。
左边是第一滴眼泪——从记忆一族那里获得的“逻辑尽头的眼泪”，此刻正以稳定的频率脉动着柔和的银光。
中间是第二把钥匙——虚空圣殿的选择之钥，441带回来的。这钥匙没有实体形态，是一团不断变化形状的光雾，时而像一把古老的铜钥匙，时而像一串复杂的密码，时而又变成……一口微缩版的火锅形状（显然是443留下的印记）。
右边是一个空位——等着沈煜从时间奇点带回的第三把钥匙：“可能性钥匙”。
“还有三小时四十七分钟。”陆止看着倒计时投影，声音很轻，“按计划，白教授组应该在一小时前就传回消息了。”
林自遥右眼的紫色星光平静地旋转着。她刚刚完成了一轮全意识检查——用眼泪的能力扫描了自己的整个“纪念馆”，确保三千七百二十一个房客的状态稳定，随时可以投入共鸣网络。
“他们在时间流里，”她说，“时间感知和外界不同。可能对他们来说只过了几分钟。”
她顿了顿，从口袋里掏出母亲沈清辞留下的那三颗银色种子。种子在她掌心微微发光，与眼泪的银光产生着某种共鸣。
“母亲留下这些的时候，”林自遥轻声说，“她知道会有这一天吗？”
陆止握住她的手：“也许不知道具体。但她知道，你会需要它们。”
正说着，通讯器响了。
不是紧急频段，是周墨从“火锅号”发来的日常汇报——声音里带着刻意装出来的轻松：
“陆总，林姐，婚礼筹备进度更新哈！地球那边，陆氏集团的公关部已经收到了七千三百个文明的‘婚礼祝福视频’，正在加班加点剪辑成三分钟的暖场短片——据说有硅基文明用晶体震动谱了首《婚礼进行曲》，还有个气态文明用气流吹出了个‘百年好合’的图案，虽然看起来像一团乱麻。”
“另外，‘火锅号2.0’的设计图已经完成百分之八十了！蓝星艺术文明派了十七个设计师帮忙，现在飞船外形看起来像……一朵会飞的牡丹花？他们说这象征‘繁荣与爱情’，但周墨我觉得看起来更像一锅巨大的火锅。”
“对了对了，最搞笑的是，”周墨憋着笑，“收割舰队那边偷偷发来了一份‘婚礼安保建议书’，说如果我们需要，他们可以派一个中队来维持秩序——费用按市场价八折。这是被打服了想找台阶下吗？”
林自遥和陆止都笑了。
在这种宇宙级危机的阴影下，这些琐碎的、带着烟火气的汇报，反而成了最好的镇定剂。
“告诉他们，”陆止说，“安保我们自己负责。但欢迎他们以个人身份来参加——前提是先把身上那些‘忠诚烙印’和情感抑制芯片拆了。”
“得嘞！”周墨应声，但随即声音变得认真起来，“说正经的，陆总。地球那边……沈建军叔叔的身体指标不太稳定。医生说他太操劳了，为了协调各国配合‘情感共鸣’，三天没合眼。”
林自遥的心一紧：“现在呢？”
“李美兰阿姨逼他睡了，现在情况稳定。但他让我转告你们——”周墨模仿沈建军苍老但坚定的语气，“‘别分心。我们这些老家伙还能撑。你们把该做的事做完，回来喝汤。’”
通讯结束。
图书馆恢复了安静。
陆止看着林自遥：“在想什么？”
“在想……”林自遥靠在他肩上，“如果前世我跳下去之后，有人告诉我，七年后我会坐在宇宙图书馆里，准备用全宇宙的爱去感化一个上古吞噬者，顺便结个婚……我一定觉得那个人疯了。”
“现在呢？”
“现在我觉得，”她笑了，“疯就疯吧。反正挺热闹的。”
倒计时：02:15:09。
起源星云的时间奇点内部，时间流速与外界截然不同。
白教授的光屏上显示，外界过去的两小时，这里只过了十七分钟。但沈煜经历的“时间冲刷”却相当于普通人一生的长度——他被迫观看了陆枭三万七千种可能的未来分支，每一种都是绝望与毁灭的变奏。
此刻，沈煜坐在一片“静止的时间碎片”上，眼睛已经不再流血，但瞳孔深处多了某种不属于他这个年龄的沧桑。
“我看到他了。”沈煜开口，声音沙哑但清晰，“陆枭……在吞噬第一个文明之前，他曾经是个诗人。”
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