“火锅号”的建造船坞不在月球，也不在地球。
它悬浮在月球与地球之间的拉格朗日点L2，那个永远背对地球、面向深空的引力平衡点。选址是陆止——或者说，融合了终结者数据库的陆止——用三秒钟计算出的最优解：远离人类文明圈以避免意外波及，但又足够近以便获取物资；背对地球可减少电磁干扰，面向深空则方便随时启程。
船坞本身就是一个奇迹。
它的主体结构不是金属，不是复合材料，而是一种从月球核心“星钥”衍生出的、半生物半能量的奇异材质。白教授（前观察者）称之为“情感结晶化技术”——利用人类在全球意识共鸣中产生的高密度情感波动，与“母亲”的能量场共振，直接在真空中“生长”出符合设计图纸的结构。
“效率是传统造船的173倍。”眼镜研究员（前记录者）盯着实时数据屏，手指在虚拟键盘上飞舞，“但消耗的是……呃，人类的‘希望值’。目前全球情感能量储备够我们造三艘这样的船，前提是大家继续保持现在这种‘相信明天会更好’的情绪水平。”
女医生（前分析师）在旁边补充：“好消息是，吃火锅产生的愉悦感能提升情感能量产出效率22%。所以陆止船长的‘船规’其实有科学依据。”
船坞中央，“火锅号”的骨架已经成型。
那是一艘长度约三百米的飞船，造型不像传统科幻作品里的流线型或棱角分明的战舰，反而更像……一朵即将绽放的花苞？船体表面覆盖着不断流动的银色纹路，那些纹路时而像神经脉络，时而像星河旋臂，偶尔还会闪过一抹温暖的橘红色——那是周墨设计的“情感反馈系统”，飞船的状态会通过颜色变化直接反映乘员的集体情绪。
最引人注目的是船头：那里镶嵌着一块直径十米的圆形晶体，晶体内部封存着三样东西——终结者徽章的残片、他用过的那双筷子、以及一小块凝固的红油火锅底料。
“船首像。”陆止在通讯频道里解释，他此刻正站在船坞的指挥台上，身侧是全息投影的林自遥，“纪念我们的第一个外星朋友，也提醒我们为什么出发。”
建造进度：73%。
预计完成时间：18小时。
但所有人都知道，他们可能没有18小时了。
因为就在三小时前，医疗联盟通过白教授留下的秘密频道，发来了第二份紧急更新：
【收割舰队‘秩序之刃’已抵达目标星域（坐标：银河系旋臂末端，暗区G-7）】
【监测到该星域存在强烈意识吞噬波动，已确认为新病人（代号‘暴食者’）活动迹象】
【同时检测到异常信号——收割舰队正在该星域布设‘证据伪造场’】
【推断：他们将在48小时内完成现场布置，随后向银河系议会提交报告，指控人类文明制造并释放意识武器】
【建议：立即行动，抢在他们完成伪造前抵达现场，获取原始证据】
倒计时：45小时。
地球时间，深夜十一点。
上海陆氏集团总部顶层的露台上，林自遥穿着简单的白色衬衫和牛仔裤，仰头看着夜空。虽然肉眼看不见L2点的船坞，但她知道它在那里，正在以人类前所未有的速度成长。
身后传来脚步声。沈建军操控轮椅来到她身边，李美兰跟在后面，手里端着两杯热茶。
“自遥。”沈建军的声音比前几天更清晰了些——周墨给他升级了意识稳定器，现在他能保持每天八小时的完全清醒，“船坞的物资供应，沈家……不，我个人能提供最后一批。”
林自遥转身，接过李美兰递来的茶：“沈家还有物资？”
“不是沈家的，是我个人的。”沈建军从轮椅侧袋里取出一个老旧的金属盒子，“三十年前，清辞……你母亲预感可能会出事，偷偷交给我保管的。她说如果有一天，她的研究能派上用场，就打开这个。”
盒子很轻，林自遥接过来，输入沈建军告诉她的密码——是她的生日，1985年10月17日。
盒盖弹开。
里面没有文件，没有数据芯片，只有……三颗种子。
银色的，像缩小版的星辰，在夜色中微微发光。
“这是……”林自遥怔住了。
“清辞从月球核心带回来的。”沈建军轻声说，“她说这是那个高等文明留下的‘文明火种’，理论上，在任何环境中都能生长出适应那个环境的智慧生命形态。她本来想研究它们如何与人类基因互动，但没来得及。”
他顿了顿：“现在，我觉得它们应该去该去的地方。”
林自遥捧着那三颗种子，感觉到它们在掌心传来温暖的脉动，像三颗小心脏。
“它们能做什么？”
“不知道。”沈建军诚实地说，“清辞也不知道。她只说过一句话：‘如果人类某天要走向星辰，应该带着不只是武器和野心，还要带着……生命的可能性。’”
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