楚家老宅的宴会厅，像一座时光停滞的博物馆。
林自遥踏入大厅的瞬间，就被眼前景象攫住了呼吸。这里完全不像她想象中那种高科技控制中心——没有闪烁的屏幕，没有复杂的设备，甚至没有电。有的只是烛光。
数百支白色蜡烛在枝形烛台上燃烧，火光在挑高七米的穹顶下摇曳，将墙壁上哥特式浮雕的影子拉长、扭曲。长条餐桌上铺着浆洗得笔挺的亚麻桌布，银质餐具在烛光下泛着冷光。食物已经上桌：烤鹿肉、黑森林火腿、腌鲱鱼、各种奶酪和面包篮——典型的巴伐利亚传统晚宴。
但用餐的人，让这一切变得诡异。
大约五十人坐在餐桌两侧，男女老少都有，穿着从二十世纪初到现代的各式服装。有些是巴伐利亚传统服饰，有些是四十年代的西装和裙装，有些干脆穿着白大褂。他们都在安静地用餐，刀叉碰撞瓷盘的声音清脆而有规律，像某种仪式。
最诡异的是他们的眼睛。
每个人的瞳孔，都在烛光中泛着微弱的乳白色光晕。
“分裂体。”陆止低声说，“全都是。”
沈清辞站在林自遥身边，环视大厅：“不止。他们的年龄……看那个穿白大褂的女人，至少六十岁。但楚天阔的克隆体项目最多三十年，不可能有六十岁的分裂体。”
她的话提醒了林自遥。仔细看，这些人的年龄跨度确实很大——从二十出头的年轻人，到白发苍苍的老人。如果都是楚天阔的意识分裂体，那意味着……
“他占据的不只是自己的克隆体。”沈煜的声音从身后传来。他不知何时已经站在他们后面，眼神扫过餐桌，“还有其他人。自愿的，或者被强迫的。”
“自愿？”林自遥皱眉。
“永生对某些人有致命吸引力。”沈煜走向餐桌，在一个空位前停下。那位置前摆着餐具，但椅子是空的，像是专门为他留的。
餐桌上的人都停下了动作。五十双乳白色的眼睛，齐齐转向他们。
没有敌意，没有攻击性，只有一种……平静的注视。像在看新加入的客人。
“坐吧。”一个声音说。
不是从某个人嘴里发出，是所有人——五十张嘴同时开合，发出完全同步的声音。那声音叠加在一起，在空旷大厅里产生诡异的混响：
“晚餐要凉了。”
林自遥感到后背发凉。这种集体同步，比任何武器都可怕——它展示的是意识的绝对控制。
沈煜拉开椅子，坐下。他动作自然，像回了自己家。
“沈煜？”沈清辞担忧地唤道。
“没事。”沈煜拿起餐巾铺在膝上，“既然主人邀请，就吃个饭。正好，我有些问题想问。”
他也看向餐桌上的众人：“比如，你们中谁记得1985年11月7日晚上，上海沈家老宅那场火灾？”
问题一出，大厅里的空气仿佛凝固了。
烛火跳动了一下。
五十个分裂体，表情第一次出现了差异。有些人眼神茫然，有些人皱眉思索，有几个人——坐在主位附近的几个老人——表情明显变了。
其中一位穿深色西装、白发梳得一丝不苟的老绅士，缓缓放下刀叉。他的眼睛比其他人的更白，像蒙了一层奶膜。
“那晚……很热。”老绅士开口，这次是单独的声音，沙哑但清晰，“上海很少有那么热的十一月。沈清辞——我是说老沈清辞，你的母亲——她刚从欧洲回来，带了很多书和笔记。”
沈清辞猛地抓住桌沿：“你……认识我母亲？”
“我们都认识。”另一个分裂体说，这次是个穿旗袍的中年女人，“她是楚教授最欣赏的学生。聪明，漂亮，有理想。可惜……”
“可惜她发现了不该发现的东西。”第三个分裂体接话，是个年轻些的男人，穿着七十年代风格的花衬衫，“楚教授和沈家的交易。用沈家的资金做意识实验，用沈家的人做……样本。”
餐桌上的其他人开始陆续说话，像接力一样，拼凑着那个夜晚：
“沈太太——沈建国的第二任妻子，林婉清的母亲——她害怕了。如果老沈清辞把交易公开，沈家会身败名裂，她的荣华富贵就完了。”
“所以她找了楚天阔，说要‘处理掉’麻烦。”
“楚教授一开始不同意。他说老沈清辞是最有天赋的学生，杀了太可惜。”
“但沈太太威胁他，说如果不帮忙，就切断所有资金，向官方举报他的非法实验。”
“那天晚上，沈太太在老沈清辞的茶里下了药。让她睡得很沉。”
“然后……点了火。”
“书房里有很多书和纸张，火势起得很快。”
“老沈清辞应该没受苦，在睡梦中就……”
“闭嘴！”沈清辞厉声打断。她脸色惨白，身体在颤抖，“你们……你们怎么知道得这么详细？就像……就像在场一样。”
五十双眼睛看着她。
那个穿西装的老绅士缓缓说：“因为我们确实在场。楚教授的意识，通过早期简陋的设备，连接了当晚在场的几个人的视觉神经。他看到了全过程。而那些记忆，现在成了我们共享数据库的一部分。”
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