柏林，夏里特医院正门，凌晨四点十二分。
沈煜推开沉重的玻璃门，走进深秋的寒夜。冷风像刀子一样刮过脸颊，但比起体内的冰冷，这风几乎算得上温暖——那种冰冷来自“钥匙”的增强效果，像有冰块在血管里缓慢流动。
医院前的广场上，六百三十七个人静静地站着。不，六百三十八个。又有一个加入——一个穿着病号服的老妇人，从侧门踉跄走出，眼睛在黑暗中泛起乳白色的光。
他们形成一个完美的半圆，把医院出口围住。没有推挤，没有叫嚷，只有绝对的、令人毛骨悚然的安静。六百三十八双乳白色的眼睛在黑暗中像一片发光的蘑菇，全部聚焦在沈煜身上。
空气中有一种低频的嗡鸣声，不是通过耳朵听到的，而是直接震动头骨。沈煜感到牙齿在轻微打颤，体内的“钥匙”震动得更剧烈了，像是在与外部频率对抗。
“走近些。”
声音不是从某个感染者口中发出，而是所有感染者同时开口，六百三十八个声音在空气中叠加、共振，形成那种熟悉的多声部合唱。声波在广场上回荡，惊起远处树上的夜鸟。
沈煜向前走了三步。脚下的碎石发出轻微的咯吱声，在这片寂静中显得异常响亮。
“我来了。”他说，声音不大，但足够清晰，“你们想要什么？”
“加入。”声音回答，“开放你的意识，让我们进入。你将是我们降临现实的桥梁。”
“如果我说不呢？”
“那么你将孤独地死去。”感染者们同时向前一步，动作整齐得可怕，“而他们……”
感染者群分开一条通道。四个人被推了出来——不是感染者，是普通人。两个护士，一个年轻医生，还有一个保安。他们被乳白色的眼睛包围，脸色惨白，浑身发抖。
“他们将是第一批。”声音说，“他们的意识将被覆盖，成为我们的新容器。然后是医院里的其他人，然后是这个街区，这个城市……直到你同意为止。”
沈煜认出了那个年轻医生——几个小时前还给他检查过的那位。医生的眼睛里满是恐惧，嘴唇在颤抖，但发不出声音。
“放开他们。”沈煜说，“这不关他们的事。”
“一切都与你有关，沈煜。”感染者群又向前一步，现在距离他只有十米了，“你是特殊的。你的意识结构经过改造，能承受我们的完整存在。其他人的大脑太脆弱，只能承载我们的一部分——就像这些人。”
感染者们抬起手，指向自己的头：“我们在这里，但不完整。支离破碎，像镜子碎片。我们需要一个完整的容器，一个能容纳所有七百三十四个意识的容器。那就是你。”
沈煜明白了。“超意识”不是要杀死他，是要占据他，用他的身体作为“方舟”在现实世界的锚点。一旦成功，它就不再需要这些零碎的感染者，可以直接通过他传播、扩散。
“给我时间考虑。”他说，争取时间。
“时间是我们最不缺的东西。”声音里有一丝嘲弄，“但也是你最缺的东西。你体内的‘钥匙’增强效果只能维持二十四小时。之后，你将脆弱如婴儿。而我们的耐心……也是有限的。”
感染者们又向前一步。八米。
沈煜后退一步，背抵在医院玻璃门上。冰冷的触感透过单薄的病号服传来。
“我需要知道细节。”他说，“如果我同意，具体会发生什么？我的意识会怎样？”
“你的意识将成为‘我们’的一部分。”声音变得温和，像在安抚，“你不会消失，只是扩展。你将拥有七百三十三个其他意识的记忆、知识、经验。你将不再孤独，永远不再孤独。”
“那我的身体呢？”
“将成为圣殿。”感染者们张开手臂，像某种诡异的宗教仪式，“我们将通过你接触现实世界，改造现实世界。疾病、衰老、死亡——这些都将成为历史。我们将创造一个新世界，而你是它的门户。”
沈煜看到那个年轻医生在摇头，用口型说：不。
他深吸一口气：“如果我同意，你们会放过医院里的其他人吗？”
“会。”声音立刻回答，“他们将成为新世界的首批居民，自愿或非自愿。”
“那如果我不同意，你们现在就会开始屠杀？”
沉默。
然后那个年轻医生突然尖叫——不是恐惧的尖叫，而是痛苦的尖叫。他抱住头，跪倒在地，身体剧烈抽搐。几秒钟后，他抬起头，眼睛已经变成乳白色。
他站起来，转向沈煜，露出一个僵硬的笑容：“示范结束。你的决定？”
沈煜感到一股怒火在胸腔燃烧。但他强迫自己冷静。他需要更多时间，需要等母亲到达瑞士，找到DNA样本。
“我需要思考。”他说，“给我……两个小时。”
感染者群骚动了一下。乳白色的眼睛互相“看”了一眼——虽然它们可能根本不需要视觉交流。
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