“不像。”葛守真摇头，“叶家的人我认识，气息不对。这些人的能量波动很……杂。像是雇佣兵，而且是接触过超凡力量的雇佣兵。”
接触过超凡力量的雇佣兵。
林自遥想起苏晚晴给的U盘里，有一个文件夹标注着“非法研究项目资助名单”。其中几个项目后面，确实跟着“境外雇佣兵组织”的字样。
“他们要动手吗？”陆止问。
“暂时不会。”葛守真说，“高速上不方便，他们可能在等我们下高速，或者……等我们到叶家老宅附近再动手。”
“那就让他们跟着。”林自遥说，“我们按原计划走。”
下午两点半，车队驶下高速，进入山区。路变窄了，两边是茂密的树林，偶尔能看到远处山腰上的村落。空气变得清新，但也多了几分……肃杀。
叶家老宅在一座山的半山腰，三面环山，一面朝谷，易守难攻。根据叶明轩提供的资料，老宅占地近百亩，有明清时期的古建筑，也有后来扩建的现代设施。常住人口三百多人，其中一半是叶家族人，一半是工作人员和护卫。
一个自成一体的小王国。
“快到了。”老陈指了指前方，“转过那个弯就能看见。”
车子拐过弯道，眼前豁然开朗。
一座庞大的建筑群依山而建，白墙黑瓦，飞檐翘角，在午后阳光下显得古朴庄严。建筑群周围有高高的围墙，围墙上有了望塔，塔上隐约能看到人影。正门是两扇厚重的朱漆大门，门上挂着匾额，龙飞凤舞两个大字：叶宅。
车队在大门前停下。门缓缓打开，里面走出两排人。左边一排穿着传统的长衫，年纪偏大，表情严肃。右边一排穿着现代西装，年纪较轻，眼神警惕。
叶明轩站在中间，看到林自遥下车，快步迎上来：“林小姐，一路辛苦了。家主在正厅等您。”
“其他人呢？”林自遥看向他身后那些人。
“各房各支的代表。”叶明轩压低声音，“激进派和保守派的人都在，还有几个中立派在观望。小心说话。”
林自遥点点头，回头看了一眼车队。葛守真、陆止、周悦他们都下车了，站在她身后。渡鸦和周墨留在车上，保持通讯畅通。苏清音和医疗团队被安排在侧院，暂时不参与正面交锋。
“走吧。”她说。
一行人走进大门。里面是个巨大的庭院，青石板铺地，两侧种着古树，中间一条笔直的石板路通向正厅。路两旁站满了人，男女老少都有，所有人的目光都聚焦在林自遥身上。
审视的，好奇的，敌意的，期待的。
像在围观什么稀罕动物。
林自遥挺直脊背，目不斜视地往前走。她能感觉到那些目光里的压力，但也感觉到……戒指在微微发烫。
“星陨”宝石在提醒她：周围有强烈的能量波动。
不是一个人，是很多人。
叶家这些族人，大部分都接触过超凡力量，只是程度深浅不同。有些人的能量波动很微弱，像烛火。有些人的很强烈，像火炬。还有几个……像火堆。
其中一个“火堆”，站在正厅门口。
是个白发苍苍的老人，穿着深紫色的长衫，手里拄着一根龙头拐杖。他个子不高，但站在那里，就像一座山。周围的人不自觉地离他几步远，不敢靠太近。
叶镇海。
林自遥一眼就认出来了。不是看长相——她和这人素未谋面——是看眼神。
那双眼睛里，有一种和苏晚晴相似的疯狂，但更内敛，更阴沉。像冰层下的暗流，表面平静，底下是能吞噬一切的漩涡。
“这位就是承弟的女儿？”叶镇海开口，声音沙哑但洪亮，在整个庭院里回荡，“果然一表人才。镇岳，你有个好侄女啊。”
叶镇岳从正厅里走出来。他今天穿了身正式的中山装，表情严肃：“镇海，小遥舟车劳顿，先让她休息休息，晚点再……”
“不急。”叶镇海打断他，眼睛一直盯着林自遥，“既然来了，就先认认人。来，小遥，这是你二叔公。”
他侧身让开，身后站着个五十多岁的男人，穿着西装，戴着金丝眼镜，笑容和蔼得像大学老师。但林自遥注意到，他的右手食指上戴着一枚戒指——戒指上的宝石，和她手上的“星陨”宝石颜色很像。
“我是叶明远，你二叔公的长子。”男人伸出手，“欢迎回家。”
林自遥和他握手。触手的瞬间，她感觉到一股试探性的能量波动顺着对方的手指传过来，像一根针，想刺探她的虚实。
她没抵抗，也没反击，只是用戒指微微调整了一下自己的能量频率，让对方“看”到他想看的——一个有点天赋但还没完全觉醒的“菜鸟”。
叶明远脸上的笑容深了一些：“不错，底子很好。假以时日，必成大器。”
“谢谢二叔夸奖。”林自遥收回手，态度不卑不亢。
接下来是冗长的认亲环节。叶镇海把在场的几十个核心族人一一介绍给她，每个人都要寒暄几句，握手，试探。林自遥全程保持微笑，用戒指精准控制自己的能量表现——既不太强引起忌惮，也不太平凡让人轻视。
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