冰冷咸腥的海风，带着清晨特有的凉意，吹拂过林自遥汗湿的鬓角和沾满灰尘血污的脸颊。她跪在粗糙的水泥地上，怀里是呼吸微弱、体温偏低的陆止。‘空’靠在一个生锈的集装箱旁，胸膛剧烈起伏，星光之力透支后的虚弱感让她眼前阵阵发黑。
废弃的货运码头一片死寂，只有远处海浪永不停歇的拍打声，以及集装箱缝隙里风吹过的呜咽。这里荒凉得仿佛被世界遗忘，暂时隔绝了零号研究所那地狱般的混乱与疯狂。
但林自遥的心，却比这清晨的海风更冷，更乱。
叶承浴血的身影、苏晚晴平静悲悯的眼神、林婉清彻底疯狂的嘶吼、门户开启时那令人灵魂战栗的恐怖气息……还有掌心里，那枚微微发烫、带着血脉温暖与沉重守护意味的淡黄色符文印记。
亲生父亲？守墓人？二十年前的禁忌实验？被设计的“变量”与“钥匙”？
信息量太大，冲击太强，如同一场精神上的海啸，让她几乎窒息。
“咳……咳咳……”怀里的陆止突然发出一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出带着暗色的血沫。
林自遥猛地回过神，所有混乱的思绪被瞬间压到心底最深处。现在不是纠结身世谜团的时候！陆止的伤最要紧！
“陆止！陆止你怎么样？”她小心地调整姿势，让他靠得更舒服些，手指颤抖地探向他的颈动脉。脉搏虽然虚弱，但还算规律。她强迫自己冷静，快速检查他身上的伤口。大多是能量灼伤、撞击伤和利器割伤，最严重的是左肋下一道被某种腐蚀性能量擦过的伤口，皮肉翻卷，呈现不祥的暗紫色，还在缓慢地侵蚀周围组织。
“是骸骨与齿轮的‘凋零能量’，必须尽快净化！”‘空’挣扎着挪过来，看了一眼伤口，脸色更加凝重。她尝试调动体内残存的一点星辉，指尖亮起微弱的净化光芒，点在伤口边缘。
“滋……”暗紫色能量与星辉接触，发出轻微的侵蚀声，净化效果很慢，但总算遏制了其扩散势头。‘空’的额头渗出细密冷汗，显然非常吃力。
林自遥连忙从渡鸦给的那个多功能战术腰包里翻找。里面除了武器和电子设备，还有一些标注着奇怪符号的急救药品和能量补充剂。她看不懂全部说明，但根据渡鸦事前的简要介绍和图标，找到了一管标注着“通用中和/净化凝胶”的银色软管，以及两枚散发着温和生命能量的淡绿色胶囊。
她毫不犹豫地将凝胶挤在陆止的伤口上。银色凝胶接触到暗紫色能量，立刻发生反应，如同强效洗涤剂般将那些腐蚀性能量包裹、中和，转化为无害的黑色结痂。伤口虽然依旧狰狞，但总算停止了恶化。
然后，她小心翼翼地掰开陆止的嘴，将一枚淡绿色胶囊喂了进去。胶囊入口即化，陆止喉结滚动了一下，苍白的脸上似乎恢复了一丁点血色，呼吸也稍微平稳了些。
林自遥稍稍松了口气，这才感觉到自己浑身无处不在的疼痛和疲惫。她靠在另一个集装箱上，取出另一枚胶囊自己服下，又拿出外伤喷雾处理自己手臂和后背的擦伤灼伤。清凉的喷雾带来刺痛，却也让她混乱的大脑清醒了不少。
“谢谢。”她看向脸色依旧苍白的‘空’，真诚地道谢。刚才若不是‘空’冒险撕裂空间接应，她和陆止恐怕凶多吉少。
‘空’摆了摆手，示意不用客气，目光却落在林自遥的右手掌心，那里淡黄色的印记正在缓缓黯淡，但依旧清晰可见。“那个……是叶承留给你的？他说的……是真的吗？”
林自遥低头看着掌心，印记传来温暖而奇异的安全感，与她血脉隐隐共鸣。她沉默了几秒，缓缓摇头：“我不知道。信息太混乱了。苏晚晴……叶承……他们似乎知道彼此的打算，却又在互相拆台。一个想用我完成仪式，一个想带我逃离。但他们说的关于我身世的部分……核心似乎是一致的。”
她握紧手掌，感受着印记传来的温暖，那是一种陌生的、却又无比亲切的感觉，属于“父亲”的守护。“叶承的力量很奇特，和我知道的任何超凡体系都不同。他说他们是‘守墓人’或‘守望者’，世代守护某些上古隐秘……听起来，比星轨观测会、机械黎明这些组织更加古老和隐秘。”
‘空’若有所思：“星轨观测会的古老典籍里，确实提到过在人类文明早期，甚至更久远的时代，存在一些守护特定‘节点’或‘禁忌’的隐世传承。但他们几乎从不与外界接触，记录极少。如果叶承真是其中一员，那他的出现和立场就非常值得深思了。他反对苏晚晴和机械黎明的计划，但似乎又与观测会、钢铁救赎有一定联系……”
她顿了顿，看向林自遥，眼神复杂：“更重要的是，如果他说的是真的，那你……就不是简单的‘星陨’觉醒者或‘钥匙’载体。你的存在本身，就是一场涉及上古禁忌和现代科技或者说，超凡仪式的复杂造物。这解释了你为什么能兼容‘星陨’碎片、生命图谱，甚至可能解释你的重生……你的灵魂本质，可能本身就具有极高的‘变量’属性和‘适应性’。”
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