晨曦微露，寒气未消。车队营地已是一片肃杀的忙碌。两支队伍在指挥车前完成集结，气氛迥异。
张扬那边，算上他自己，清一色五个彪形大汉，个个手持砍刀、铁棍，甚至有两把保养不善的猎枪，脸上带着跃跃欲试的凶悍和迫不及待。张扬正唾沫横飞地做着最后动员：“……都他妈给老子打起精神！农机站！油！工具！看到什么拿什么！谁敢挡路，直接废了！让那帮摆弄破烂的瞧瞧，什么才是硬道理！”
他手下发出一阵低沉的、充满戾气的哄笑和附和。
另一边，陈末的队伍则显得“单薄”许多。算上他自己，只有四人：石头是当然的助手，林晓主动请缨负责医疗支援和情况记录，还有一个维修组的老刘派来的年轻学徒，叫阿亮，手脚麻利，对机械有点基础。他们的装备也寒酸得多，陈末背着他的工具包（内含系统微调过的几样核心工具），石头拿着一张简易的、用木棍和铁丝加固的盾牌和一把消防斧，林晓背着医药箱，阿亮则带着一些拆卸和采样用的小工具。
赵刚走了过来，神色严肃，将两个充满杂音的对讲机分别递给张扬和陈末：“频道3，保持联络。遇到麻烦，及时求救，别硬撑。日落前，无论有无收获，必须返回！”他的目光在陈末脸上停留片刻，带着一丝不易察觉的担忧。
“放心吧刚子！等着瞧好吧！”张扬一把抓过对讲机，别在腰上，大手一挥，“出发！”带着他的人，钻进一辆改装过的皮卡，引擎发出暴躁的轰鸣，扬起一片尘土，朝着西面农机站的方向疾驰而去。
陈末这边安静得多。他检查了一下对讲机，确认功能正常，然后对赵刚点了点头：“我们会小心。”随即，他带着石头三人，登上了那辆经过初步改造的厢式货车。陈末亲自驾驶，发动机的声音平稳却低沉，与张扬那边的张扬跋扈形成鲜明对比。
两辆车，朝着不同方向，驶离营地，如同射向迷雾的两支箭矢，承载着不同的期望与信念。
车厢内，气氛有些沉闷。石头专注地开着车，林晓整理着医药包，阿亮则好奇地打量着车厢内初具规模的工作区。陈末摊开那张简陋的地图，目光落在标记为“农家乐”的位置。它位于小镇南边的山坡上，相对独立，这减少了被大量游荡者或怪物围攻的风险，但也意味着一旦被困，援军难以及时到达。
“我们的优势是隐蔽和精准，”陈末打破沉默，声音平静，“不强求大量物资，重点是搜寻有价值的、特别是可能含有特殊元件或材料的物品。安全第一，遇到任何不对劲，立刻撤退。”
林晓和阿亮都郑重地点了点头。
货车沿着颠簸的土路行驶，逐渐靠近那座死寂的小镇。空气中开始弥漫着淡淡的腐臭和废墟特有的尘埃味。小镇入口处，废弃的车辆和散落的杂物堵塞了道路。陈末没有强行闯入，而是按照预定计划，将车隐藏在一处远离主干道、被茂密枯草丛遮掩的洼地里。
“石头，警戒。林晓，阿亮，跟我来。保持安静，注意观察。”陈末低声吩咐，率先下了车。他手中握着一把经过系统微调、刃口泛着幽光的螺丝刀，既是工具，也是短兵。
四人呈松散队形，借助断墙和废弃房屋的掩护，小心翼翼地朝着山坡上的农家乐摸去。阳光勉强穿透灰蒙蒙的天空，在残垣断壁上投下斑驳的光影，更添几分诡异。四周寂静得可怕，只有风声穿过破窗的呜咽和他们自己压抑的呼吸声、心跳声。
半小时后，他们抵达了目的地。
那是一座占地面积不小的农家乐，依山而建，主体是一栋三层高的仿古式主楼，后面依稀可见几排大棚和零星小屋。围墙大部分已经坍塌，主楼的窗户破碎，墙壁上布满污渍和可疑的抓痕。院子里散落着腐烂的桌椅和杂物，一口干涸的景观水池里堆满了落叶。
没有声音，没有活动的迹象，像一座巨大的坟墓。
陈末打了个手势，示意停下。他集中精神，尝试沟通系统，进行大范围扫描。系统界面闪烁，能量刻度只有0.8/100，扫描范围极其有限，且模糊。
【环境扫描（低功耗模式）……】
【检测到微弱的有机质腐败信号……来源：主楼及后棚区域。】
【检测到微量的金属反应（非结构性）……分布散乱。】
【检测到异常能量残留……信号微弱，来源不明，疑似……非自然扰动。警告：数据库无匹配记录。】
【未检测到大型生命体活动迹象。】
“非自然扰动”？陈末心中一凛。这提示与那晚的“雷鸣”一样，指向未知。
“有情况？”林晓敏锐地察觉到他神色的细微变化，低声问。
“说不准，小心点。”陈末摇摇头，没有详说，指了指主楼，“先进去看看，保持距离，互相照应。”
他们小心翼翼地跨过倒塌的院门，踩在松软的腐殖质和碎玻璃上，发出细微的“沙沙”声。主楼的大门洞开，里面幽暗一片，散发着浓烈的霉味和某种难以形容的腥臭。
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