时间在黑暗中失去了刻度，只剩下菌丝微光的明灭，如同沙漏中缓缓流淌的光之砂砾。
没有人知道他们在这片破碎的花园里停留了多久。修只知道，当第一缕真正的、不属于任何能量场的光线从远处某个坍塌的穹顶裂缝中透入时，他才惊觉自己竟然在这片狼藉中守候了整整一夜——如果古堡还有“夜”这个概念的话。
那光线很微弱，带着一种久违的、未经任何能量滤镜污染的灰白色，是外界阴云密布的天空偶尔透下的、可怜的日光。但在这座完全自循环的“方舟”古堡深处，能看到外界的光，本身就是一种奇迹——这意味着，他们距离“外面”已经很近了。
修缓缓站起身，浑身的骨骼都在抗议，每一根肌肉纤维都在嘶喊。他低头看着依旧沉睡的丹，看着她眉心那稳定而柔和的印记，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
她还没有醒来。但也不再是濒死的状态。
她在“睡”。在用自己的方式，缓慢地、本能地恢复着那几乎耗尽的妖族本源。那些白色菌丝仿佛与她血脉相连，持续不断地从周围环境中汲取最微弱的可用能量，一点一点渡入她的身体。
影不知何时已经醒来。她靠坐在一块倾斜的金属残骸上，空洞的左肩被菌丝严密包裹，形成一道独特的白色“肩甲”。她的脸色依旧苍白得可怕，但眼神已经恢复了属于刺客的清明和锐利。她正在用仅存的右手，极其缓慢而专注地，擦拭着那枚失而复得的金属铭牌——三道划痕，沾了些许蝶皇溢散的残留，却在菌丝的擦拂下变得洁净如新。
曜也醒了。他盘膝坐在离众人稍远处，双目紧闭，眉心金瞳依旧闭合，但脸上的痛苦之色已经褪去大半。他在冥想，用属于人鱼族后裔的特殊方式，平复着精神海中那场几乎摧毁他的风暴。
赤在照顾艾迪生。
那小小的卡皮巴拉趴在阿哞的能量核心旁，眼睛一眨不眨地盯着那点微弱但稳定的浅绿色光芒，时不时“吧噗”一声，仿佛在和阿哞说话。赤没有打扰它，只是偶尔伸手，轻轻摸摸它圆滚滚的后背。她的手依旧焦黑，但菌丝编织的“手套”下，已经有新生的、粉红色的皮肤若隐若现。
阿哞的能量核心，依旧在极其缓慢地闪烁着。那光芒微弱得像即将燃尽的烛火，随时可能熄灭，却始终没有熄灭。白色菌丝缠绕在核心周围，形成一个小小的、温暖的巢穴，仿佛在用它全部的力量，守护着这一缕濒死的生机。
启明艰难地重新组合了自己的大部分躯干，虽然左臂和部分腿部单元依旧处于离线状态，但头部观察窗的幽蓝光芒已经稳定。它悬浮在众人中心，默默地扫描着每个人的状态，将数据一遍遍计算、归档，却不发出一句多余的声音。
沉默。
很长的沉默。
终于，修开口了。
“都还活着吗？”
他的声音沙哑，带着疲惫和一丝自己都没察觉的哽咽，却像投入死水的石子，打破了令人窒息的寂静。
赤抬起头，红发凌乱地贴在额角，嘴角却微微弯起：“还活着。”
影将那枚铭牌收入怀中仅存的内袋，点了点头。
曜睁开双眼，普通的眼眸中疲惫但清明：“活着。”
启明幽蓝光点闪了闪：“主体功能恢复至47.3%，勉强可用。”
艾迪生“吧噗”一声，用小爪子拍了拍阿哞的能量核心，仿佛在说：“它也还在。”
修的目光扫过每一个人，扫过阿哞那微弱的生命之光，最后落在丹沉睡的苍白面容上。
胸口涌起的那股情绪，复杂得让他几乎无法呼吸。有劫后余生的庆幸，有对同伴的愧疚（他作为队长，却让所有人伤成这样），有对阿哞的祈祷和担忧，有对丹迟迟不醒的恐惧，还有一种更深沉的、如同蛰伏火山般的……不甘和愤怒。
他们赢了。
以几乎全员濒死、阿哞濒临消散的代价，赢了这场战斗。
但然后呢？
这座古堡还在。锈蚀军团的阴影还在。那个将影变成“影子”、将“烬”变成白色菌丝，创造了这座充满扭曲与痛苦的“方舟”的幕后黑手——影的父亲，还在某处，冷冷地注视着这一切。
而他们最初的目标——最后一片起源之种碎片，大灭寂的真相，拯救这个濒临末世的世界的希望——还不知隐藏在何处。
他们不能停在这里。
绝不能。
“我们必须继续。”修的声音低沉，却带着不容置疑的坚定，“蝶皇死了，但这座古堡的真相还没揭开。影的父亲——不管他现在是什么——还在某处。最后一片起源碎片很可能就在古堡最深处。还有锈蚀军团……”
他顿了顿，目光看向影：“你的父亲曾经说过，‘欢迎回家’。这句话，不可能是随口说的。他知道你会回来，或者说……他在等你回来。”
影的身体微微一颤。那枚铭牌的边缘，硌得她胸口微微发疼。
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