晶石守卫散落成一地不再发光的碎屑，长廊重归昏暗，只有众人粗重的呼吸和水流被搅动的细微声响。短暂的休整无法驱散精神干扰带来的残余眩晕与疲惫，但前路已无阻碍。阶梯向下，深入宫殿更幽暗的腹地。
阶梯漫长而宽阔，同样由那种似玉似金的黑色材料砌成，表面覆盖着滑腻的深海沉积物。每下一级，周围的水压似乎都隐隐增强一分，温度也更低，那种源自宫殿本身的、冰冷的能量惰性感也越发明显。两侧墙壁逐渐变得光滑，不再有装饰浮雕，只剩下纯粹的、令人压抑的几何平面。
终于，阶梯尽头，一扇巨大的、紧闭的门户出现在众人眼前。门高近十米，材质与宫殿一体，表面没有任何把手或锁孔，只有中央位置，有一个向内凹陷的、复杂的圆形凹槽，凹槽的纹路与之前墙壁上那些符文类似，但更加精细繁复。门扉本身散发出一种拒人千里的冰冷气息。
启明扫描门扉，低声道：“门后有巨大的空间，能量读数……非常高，而且集中。碎片信号源就在门后，距离很近。但这扇门……有很强的能量封印，暴力开启可能会引发不可预知的防御机制，甚至导致内部空间塌陷或碎片自毁。”
众人面面相觑。历经艰险，目标近在咫尺，却被一扇门挡住。
“凹槽……需要钥匙？”修仔细查看着门中央的圆形凹槽。
“或许不是物理钥匙，”烬走近，左臂菌丝小心翼翼地探向凹槽，在距离表面寸许时停住，“能量感应……这个凹槽的设计，似乎需要注入特定性质或频率的能量才能激活。可能是血脉共鸣，可能是某种‘信物’，也可能是……权限识别。”
“血脉共鸣？”丹虚弱地靠在修身边，闻言若有所思，“磐的‘钥匙’……”她看向磐胸口那暗淡的晶石。
磐走上前，将手掌按在自己胸口晶石上，试图集中精神与之共鸣，然后将另一只手按向门上的凹槽。晶石微微亮起土黄色光芒，但门扉毫无反应，那凹槽纹路甚至闪过一丝排斥性的幽光。
“不行，”磐摇头，“虚洲之主的‘钥匙’，在这里不好使。这里的气息……和沙漠完全相反。”
就在众人一筹莫展之际，一直沉默观察的艾迪生，突然用小爪子挠了挠头，发出疑惑的“吧噗”声。它从自己那个湿漉漉的、快要散架的工具包里，艰难地掏出了一样东西——那是一小块他们在沙漠之心告别小晶鲵时，小晶鲣最后蹭过它爪子时，无意间（或是有意？）粘附在它皮毛缝隙里的一片极小的、近乎透明的、散发着微弱月华光泽的鳞片状物质。之前一直没注意，此刻在宫殿门前这种特殊能量环境下，这片微小鳞片竟也散发出极其淡薄、却与宫殿阴冷能量隐隐有别的柔和光晕。
“这是……小晶鲵的鳞片？”丹认了出来。
艾迪生将鳞片小心翼翼地放在门前的地面上。鳞片接触地面的瞬间，那微弱的月华光泽似乎与宫殿地面产生了某种难以察觉的互动。紧接着，门上的圆形凹槽，那些复杂纹路的最外圈，竟然也同步亮起了极其微弱的、同样质感的月白色光痕！虽然光芒一闪即逝，但清晰可见！
“有反应！”启明立刻捕捉到能量波动，“虽然不完全，但这片鳞片中蕴含的能量特征，与开启封印所需的某种‘识别码’部分吻合！这宫殿的封印……与那片沙漠之心，或者说与月光晶鲵一族的力量有关？”
这个发现令人意外。沙漠之心的晶鲵，与这深海沉没的宫殿，竟有联系？
“但只有一部分，不够。”烬皱眉，“我们需要更多类似的能量，或者……找到其他‘识别码’。”
就在众人再次陷入困境，思考是否要尝试其他方法（比如让启明强行计算能量频率模拟，或寻找其他可能入口）时，异变，以一种远超之前任何危机的方式降临了。
并非来自门扉，也非来自身后。
而是来自他们所在的这个门厅空间的四面八方。
原本只是昏暗、冰冷、充满惰性能量的海水，毫无征兆地开始“活化”！
海水不再是透明的介质，而是仿佛拥有了自己的意志，开始缓慢地、无可阻挡地旋转、凝聚、变色！以门厅为中心，一个庞大无形的力场悄然张开，所有的海水都被强行抽离了那种“普通”的状态，化作无数缕深蓝近黑、闪烁着点点幽暗星芒的液流。这些液流如同拥有生命的触手，又像是抽象的笔触，开始在整个空间中流淌、编织。
光线被急速吞噬，门厅陷入比之前更深的黑暗，只有那些幽暗星芒在液流中明灭，如同倒悬的星河。温度骤降，冰寒刺骨，连思维都仿佛要被冻结。一股浩瀚、古老、冰冷、带着无尽岁月沉淀下的孤寂与威严的意志，伴随着液流的编织，缓缓苏醒、降临。
“后退！紧靠墙壁！”烬厉喝，菌丝瞬间回收，在众人身前结成紧密的防御网，但他能感觉到，面对这种层级的存在，这防御如同纸糊。
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