沙砾尸骸巨怪崩解引发的沙尘暴渐渐平息，只留下一个触目惊心的巨大沙坑和一片死寂。劫后余生的疲惫如同潮水般涌上，将残存的意志也一同淹没。团队成员或坐或躺，散落在滚烫的沙地上，连移动一根手指都觉得费力。
修因灵魂险些被抽离而极度虚弱，靠在阿哞身边，脸色苍白如纸，眼神因赤的“牺牲”而空洞。影依旧昏迷不醒，呼吸微弱。烬半跪在地，左臂的菌丝黯淡无光，正试图催生一些具有疗愈效果的菌类为影处理伤口。磐撕下破烂的衣襟，粗鲁地包扎着自己腿上被沙砾熔岩灼伤的狰狞伤口，每一次触碰都让他龇牙咧嘴。丹检查着自己残破的蝶翼，脸上满是心疼和无奈。艾迪生“吧噗吧噗”地清理着嵌进皮毛里的沙砾，时不时担忧地看看修和昏迷的影。启明则抓紧时间检修着自己过载严重的机械臂，同时监控着众人的生命体征和周围环境的能量读数。
曜的凝视之眼暂时无法睁开，他倚靠着一块相对稳固的砂岩，喘息着说道：“巨怪虽死，但这片沙漠的‘幽灵’性质并未消失……我感觉到底下……有很多混乱的意识和能量……”
他的话音未落，仿佛是为了印证他的话语——
“咔嚓……哗啦啦……”
一种细微却令人毛骨悚然的声音，从众人所处区域的底部传来。那不是沙粒流动的声音，更像是……某种古老、巨大的空心结构正在不堪重负地碎裂。
“什么声音？”丹警觉地竖起耳朵。
突然，启明臂载的探测器发出尖锐的警报！“下方出现大规模能量真空！地质结构极不稳定！快离开这里！”
然而，警告来得太晚了！
几乎在启明喊出声的同时，众人脚下的沙地猛地向下塌陷！不是小范围的流沙坑，而是方圆近百米的沙层整体向下崩塌！仿佛沙漠的表皮被瞬间撕开，露出了下方深不见底的黑暗！
“啊——！”
惊呼声被下坠的呼啸声淹没。所有人，连同阿哞庞大的身躯，都如同失重般，随着亿万吨倾泻而下的沙砾，坠入了那突如其来的无底深渊！
下坠的过程漫长而恐怖，耳边是沙石滚落的轰鸣，眼前是纯粹的黑暗，只有偶尔擦过的岩壁迸射出的火星提供瞬间的光亮。不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒——
“噗通！噗通！哗啦——！”
预想中摔成肉泥的撞击并未到来，取而代之的是一片冰冷刺骨的触感和巨大的落水声！他们坠入了一条汹涌的地下暗河！
冰冷的地下河水瞬间淹没了所有人，刺骨的寒意驱散了沙漠的酷热，也让他们因疲惫而麻木的精神猛地一振。众人奋力挣扎出水面，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的河水。
“都没事吧？！”烬的声音在空旷的地下空间中回荡，带着焦急。他左臂的菌丝发出微弱的绿光，如同水草般在水中摇曳，勉强提供了一点照明。
“咳咳……我还好！”磐抹了一把脸上的水，他的体重让他下沉最快，但也最快踩到了水底坚实的岩石。
“影！影还在下沉！”丹惊呼，他看到昏迷的影因为无法自主浮水，正缓缓向河底沉去。
离得最近的艾迪生立刻一个猛子扎下去，用它庞大而有力的身躯托住了影，将他顶出水面。启明迅速游过去，用还能活动的机械臂固定住影，并检测他的生命体征。
修被阿哞用头拱着，勉强浮在水面，阿哞沉重的机甲身躯在这里成了负担，但它尾部推进器在水中勉强提供了些许动力。
惊魂稍定，众人这才有机会观察他们所处的环境。
这里绝非普通的溶洞或地下河。
他们身处一条极其宽阔的地下河道中，河水流速湍急，冰冷刺骨，河面宽度目测超过百米，一眼望不到头尾。而最令人震撼的，是河道两侧以及头顶的景象。
河道两侧并非粗糙的岩壁，而是由某种散发着柔和蓝色和绿色荧光的苔藓和真菌覆盖的、明显经过人工雕琢的巨大石壁！石壁上雕刻着早已风化的、难以辨认的古老壁画和奇异符文，那些符文在荧光苔藓的映照下，仿佛还在微微脉动，传递着来自遥远时代的信息。
抬头望去，穹顶高耸，距离水面至少有数十米，上面垂落下无数散发着珍珠般白色微光的钟乳石，如同倒悬的利剑丛林，又像是某个巨人宫殿的水晶吊灯。一些钟乳石的尖端还在缓缓滴落着水珠，落入河中发出清脆的“叮咚”声，在这寂静的地下世界显得格外空灵。
空气中弥漫着浓郁的水汽、苔藓的清新气息，以及一种……难以言喻的、古老而神秘的能量波动。这里的能量与沙漠表面的死寂截然不同，充满了活力，却又带着一种深沉的、被时光尘封的静谧。
“这里是……地下水迷宫？”启明一边维持着影的漂浮，一边用探测器扫描着四周，“结构极其复杂，能量读数显示有多个岔道和巨大的空洞……我们好像掉进了一个庞大的地下生态系统中。”
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