第十七章 潘多拉之盒
短暂的休整与静的身份风波过后，团队必须重新聚焦于最初的目标——寻找起源之种。
“根据我之前被拖入洞穴时，顺便进行的广域扫描和能量流向分析，”启明一边调出他手臂上投射出的复杂数据图谱，一边说道，“起源之种可能存在的能量信号源，大概率指向我们刚才战斗的那个洞穴深处。那里的地质结构和能量场都非常特殊。”
“顺便？”磐刚灌下一口水，闻言差点呛到，他抹了把嘴，粗犷的脸上露出难以置信的表情，“你小子被那些藤蔓捆得跟粽子似的，还有闲心搞分析？真是个人才！”他用力拍了拍启明的后背，差点把启明拍个趔趄，语气里带着几分佩服和调侃。
启明面无表情地稳住身形，推了推并不存在的眼镜（或许是习惯动作），无视了磐的打趣，自顾自地指着图谱上一个闪烁的光点：“综合判断，那个洞穴并非天然形成，更像是一个……入口。之前我们遭遇的镰爪兽和根须网络，可能只是外围的‘守卫’。”
入口？
众人互相对视了一眼，都看到了彼此眼中的凝重与决然。经历了连番恶战，付出了如此惨重的代价才抵达这里，不可能因为前方的未知而退缩。
“既然如此，那就进去一探究竟。”曜做出了决定，他快速分配任务，“洞内情况不明，需要保持机动性和应对突发状况的能力。磐、赤、影、丹、启明、艾迪生，你们跟我进去。烬，你的菌丝损耗严重，需要时间恢复；修，你的‘星璇之引’也需要稳定；静……”他看向静，顿了顿，“你留守洞口，确保我们的退路，同时也可以帮助他们恢复。”他指的是状态不佳的烬和修。
静抬起冰蓝色的眼眸，看了曜一眼，又看了看洞口深处那仿佛能吞噬光线的黑暗，嘴唇微动，似乎想说什么，但最终只是轻轻点了点头，默默地走到洞口一侧，抱着她的暗红晶体，如同一个沉默的哨兵，背对着众人，面朝洞外那晦暗的雨林。她没有拒绝，但那份沉寂中，似乎隐藏着某种难以言喻的情绪。
修看着静孤零零的背影，张了张嘴，最终还是没说什么，只是和烬一起，找了个相对干燥的地方坐下，开始抓紧时间调息恢复。阿哞则安静地趴在洞口附近，两只眼睛盯着丹露出可爱不舍的神情。丹也微笑示意它要乖乖的。
安排妥当，曜深吸一口气，率先踏入了那片熟悉的黑暗。赤掌心燃起稳定的火焰，再次充当了灯塔的角色。影如同幽灵般融入前方的阴影，丹和磐一左一右护卫在侧，启明和艾迪生紧随其后。
洞穴内依旧弥漫着之前战斗留下的焦糊味和淡淡的腥气。然而，当他们再次来到那个曾经束缚启明的巢穴洞窟时，却发现了令人毛骨悚然的一幕——
之前被他们击杀的几只镰爪兽的尸体，竟然不翼而飞了！原地只留下一些干涸的、颜色发黑的血迹和一些破碎的甲壳碎片，仿佛被某种东西彻底“清理”过一样。
“尸体呢？”赤压低声音，火焰的光芒在她惊疑不定的脸上跳跃。
“小心，这里可能还有我们没发现的东西。”影的声音从阴影中传来，带着十足的警惕。
众人立刻分散开来，借助火光和艾迪生的扫描，仔细检查着这个洞窟的每一寸墙壁和地面，寻找着启明所说的“入口”或者任何类似机关的痕迹。墙壁上那些枯萎的根须如同怪物的血管，地面坑洼不平，似乎没有任何异常。
“能量信号显示，源头就在这附近，但具体位置……被干扰了。”启明皱着眉头，数据流在他眼中快速滚动。
就在众人一筹莫展之际，一直跟在队伍后面，圆滚滚的艾迪生，似乎发现了什么。它滚动到洞窟中央，那个曾经是根须巢穴核心、现在只剩下一片狼藉的空地。它用一条触须小心翼翼地拂开地面的尘土和碎石，露出了下面一块颜色与周围略有不同、隐约能看到细微能量回路的金属板。
“检测到隐藏的能量接口……与我的核心数据库有部分兼容性……”艾迪生发出疑惑的嘀嘀声，它似乎在进行某种识别程序。
紧接着，在众人惊讶的目光注视下，艾迪生圆滚滚的身体底部突然伸出几根细小的探针，精准地插入金属板上几个几乎看不见的微小孔洞中。
嗡——！
一声低沉的震动从脚下传来！那块金属板突然亮起幽蓝色的光芒，复杂的纹路如同被激活的电路般迅速蔓延！紧接着，金属板无声地向下沉降，然后向一侧滑开，露出了一个向下延伸、散发着冰冷人工光芒的金属通道！
一股与雨林原始、混乱环境格格不入的、带着消毒水和机油气味的冷风从通道口涌出。
“这……这是？！”丹惊讶地看着这突如其来的变化。
艾迪生的所有发光触须都兴奋地闪烁起来，电子音带着一种发现宝藏般的激动：“识别通过！权限确认！这是……锈蚀军团前哨研究站-第七号入口！数据库连接中……我的‘潘多拉魔盒’协议，被激活了！”
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