巨大的彩绘玻璃窗过滤着外界的光线，在光洁的大理石地面上投下斑斓的光影。
教皇端坐于高背椅上，面容笼罩在兜帽的阴影里，他的声音低沉而平稳。
“.........与‘旧世界’官方的合作已经达成，按计划，我们应该在这个七日里准备部分物资，让觉醒了‘空间’异术的玩家送到那边去。”教皇缓缓说道。
“同一时间，我们应当在近日就向民众公布‘亡灵’的存在，引导玩家向教会寻求庇护与指引，以避免恐慌和异端思想的滋生。”
圣女站在一旁，她只是不断地在面前的屏幕上点击、滑动，看上去似乎很忙的样子，面对教皇的话也只是平静地点点头。
“然而昨晚天冕城遭遇的袭击——异变污染、轨道爆破，你认为这些会动摇了民众对教会的信任，在这个时候公布那些‘亡灵’的存在，会加剧恐慌，对吗？”
“你这不是很清楚吗........”
教皇似乎叹了一口气，有些无奈，因为这事，从陈家回来后他们就一直在讨论，谁也不能说服对方。
教皇认为应当将计划的进度暂且放缓，至少等骚动被彻底安抚后再宣告也不迟，最多也就晚上几天。
而圣女却是一反常态，这次对教会这边的进度催的格外紧。
闻言，圣女的指尖在悬浮于半空的透明控制面板上停顿了一瞬。
面板上流淌着常人难以理解的复杂数据和符文，映亮了她半边清冷的面容。
她沉默了片刻，将最后一条指令发送出去，面板的光芒才逐渐黯去。
“.......是我的问题。”圣女的声音比教皇更清冽一些，却也带着同样的平稳，“是我有些急了。”
她竟然........松口了？
教皇兜帽下的脸上露出了明显的惊讶。
他太了解自己的妹妹，只要是她认定的事情，就很少会改变。
尤其是在关于“预言”和“神谕者”的事情上，她向来有种近乎偏执的专注。
“那就按你说的，再观察几日，等城内的骚动彻底平息，民众情绪稳定后，再正式公布‘亡灵’的存在与合作事宜。”
圣女缓缓说道，语气里听不出什么情绪。
教皇的目光落在妹妹发间那些碍眼的银白上，眯了眯眼。
兄妹二人外貌可以说没有任何区别，只是气质迥异。
教皇的声音放得更轻了些。
“第四劫是不是出了什么问题？”他顿了顿，补充道，“往常你不会这么急切。”
圣女没有否认。
“闵天悠的经历确实与预言有相符之处，可那一步是否真正完成我们却无从得知，就像一颗投入水中的石子，激起了涟漪，却看不清石子最终沉在了哪里。”
“意识与湮灭依旧毫无踪迹可循，而异变的活性与规模，却在以远超模型预测的速度增长、失控，黑石山脉只会是个开始。”
“你觉得，世界还能撑到神明被杀死的那一刻吗？”
教皇放在扶手上的手微微收紧，白色皮革包裹下的指节有些发白。
“所以，”他缓缓开口，声音带着一丝艰涩，“你早就在谋划后路了？”
圣女没有直接回答，她抬头望向那面描绘着神明恩泽的彩绘玻璃窗，斑斓的光影在她雪白的祭袍上流动，却带不来丝毫暖意。
“你知道‘诺亚方舟’的故事吗，哥哥？”她忽然问。
教皇微微一怔，随即点头：
“旧世界的神话传说之一，在大洪水降临前，被选中者建造巨舟，承载生命与文明的种子........还是我们小时候，一起偷偷溜进大图书馆的禁书区读到的。”
“我的诞生从一开始，就是为了保住时空的神谕者，确保火种能够延续，无论以何种形式，去往.........何处。”
教皇久久地凝视着妹妹单薄的背影，他想做些什么 ，却什么做不到，他甚至连这间教堂都无法离开。
“无论你的诞生是否被这个世界的规则承认，你都是我最重要的亲人，预言很重要，未来很重要，但........你也同样重要。”
圣女没有说话，只是轻轻摇了摇头。
教皇明白她的意思，只能在心中叹息，他正想再说些什么——
“嘀——！嘀嘀嘀——！”
伴随着刺耳的警报声，圣女面前的面板变成一片猩红。
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炮口无声地调整着微小的角度，能量回路在内部无声嗡鸣，将最后一点游离能量压缩、转化，汇聚成一道毁灭光束。
“嗡——轰！！！”
一道粗壮如同实质光柱的炽白能量束撕裂空气，精准轰向了方卮言的所在位置。
方卮言暗红色的瞳孔骤然收缩，他身后的触手几乎本能地放弃了对迟烬安的压制，层层叠叠地交织在身前，构成一面厚实的的防御屏障。
“轰隆——！！！”
炽白的能量洪流精准命中他，刺眼的光芒瞬间吞没了这一片区域，爆炸的冲击波将本就破碎的地面再次犁开，迟烬安更是被这一炮的余威直接掀飞到远处，重重地砸在废墟上生死不明。
这道攻击并非来自在场的任何人，而是来自他们头顶，那悬浮于苍穹之上的天冕城本身！
大约数百米的高空中，天冕城由无数符文和金属结构组成的底部，如同花瓣般裂开了，缝隙中露出了里面隐藏的复杂能量回路。
而在边缘位置，更多直径超过三米，内部流转着炽白与暗金交织能量的巨型炮口对准了他们的所在。
更多由纯粹能量构成的炽白光柱从那炮口中喷薄而出，直直轰向方卮言。
“滋啦——！！！”
刺耳的能量湮灭声响起，触手表面的光泽疯狂闪烁，试图分析、分解、吸收光柱的能量，但光柱中蕴含的破坏力实在太过恐怖。
那是安装于天冕城内，专门针对异种开发的护城级武器。
触手的前端开始出现焦黑、碳化的迹象，第二条、第三条.......触手接连受损，在这样的精准打击下，方卮言的防御撑不了太久。
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