“驰夜”驶近临州西城门时，正值午后出入城的高峰。排队等候查验的车马行人排成长龙，熙攘嘈杂。当这辆通体玄黑、造型奇特的巨大马车缓缓驶来时，整条队伍竟出现了片刻的寂静。
守城卫兵最先注意到异常。领头的老卒眯起眼睛，手中长戟无意识握紧——他守城门二十年，见过西域来的骆驼大车，见过南疆的象辇，却从未见过这般模样的马车。那车轮比寻常马车宽了一倍有余，胎面菱形纹路在日光下泛着暗沉光泽；车厢线条流畅得不似木制，倒像整块黑石雕琢而成；最奇的是侧面那道可开合的遮阳棚，此刻虽收拢着，但延伸出的紫竹骨架结构依然清晰可见。
“停下！查验！”老卒上前一步，按规定拦车，声音却不自觉带上一丝谨慎。
驾驶舱侧窗滑开一道缝，癸面无表情地递出两枚令牌：一枚是临州官府颁发的普通商货通行牌，另一枚却是黑底银纹，刻着繁复的“幽”字——这是“冥域”对外的掩护身份之一，“幽州墨氏”的商牌。后者虽不显赫，但在各州城门的暗册里，属于“不必深查，速速放行”的那一类。
老卒验过令牌，又狐疑地探头想看看车厢内情形。但车窗皆是单向琉璃所制，从外只见一片墨色反光。他犹豫着，身旁年轻的副手却已按捺不住好奇，绕着马车走了一圈，忍不住伸手摸了摸车壁。
“这……这是皮子？”年轻卫兵惊讶道，“可摸着又硬又韧，还冰凉！”
老卒皱眉：“不得无礼！”他转向癸，客气了几分，“这位爷，您这车……着实特别，不知运的是何货物？按律需开厢查验。”
癸还未答话，车厢中部一扇小窗忽然推开半尺。一只骨节分明、握着卷书册的手伸出窗外，手腕一翻，一枚金灿灿的方形钱牌轻轻落在老卒脚边——那是大雍朝专赏有功之士的“御赐金符”，虽非官印，却代表着持牌人至少受过五品以上官员的礼遇，或是曾对朝廷有特殊贡献。
老卒脸色一变，连忙躬身捡起，双手捧还：“小人眼拙！爷请！”他立刻挥手，“放行！快放行！”
年轻卫兵还想说什么，被老卒狠狠瞪了一眼。城门兵士迅速挪开路障，“驰夜”缓缓启动，平稳驶出城门。那宽厚的轮胎碾过青石门槛时，竟只发出轻微摩擦声，车身几乎不见颠簸。
“头儿，那到底是什么来头？”年轻卫兵望着远去的马车背影，喃喃问道。
老卒摩挲着手中那枚沉甸甸的金符，压低声音：“少问多看。记住那车的模样——玄黑、大轮、侧面有竹骨棚架。下次再见，直接放行，莫要多事。”他顿了顿，又补了一句，“车里的人，咱们惹不起。”
出城五里，便是通往永州的官道。时值初夏，道上商旅、行人、车马络绎不绝。
“驰夜”一经驶上官道，便成了最扎眼的所在。
寻常马车多是木厢布篷，富贵人家的也不过装饰华丽些，形制大同小异。可这辆玄黑马车，不仅体型硕大，那流畅的弧线造型、宽厚奇特的轮胎、以及行驶时异常平稳的姿态，都让过往行人频频侧目。
一支从北地来的驼队正停在路边休整。领队的老商人眯眼望着“驰夜”驶过，手中转着的核桃都停了：“乖乖……这是哪家匠作坊出的新车？你们看那轮子，跑起来一点尘土不扬，声音也轻得很。”
旁边年轻伙计伸长脖子：“车厢好像全是皮子包的？这得用多少张好皮子！”
“何止是皮子。”老商人阅历丰富，低声道，“你们注意看车轴——寻常马车满载时，车轴会微微下弯，可这车的车轴始终笔直。还有，刚才过那个土坑时，车身只是轻轻一晃，桌上那摞皮货要是咱们的车，早颠散了！”
另一侧，几个骑马赶路的江湖客也勒马驻足。为首的是个独眼中年汉子，盯着“驰夜”远去的方向，独眼中精光闪烁：“大哥，那车……不简单。”
被称作大哥的虬髯汉子捋了捋胡须：“看出什么了？”
“车轮印子比寻常马车浅三成，说明车体虽大，自重却控制得极好。”独眼汉子沉声道，“刚才超车时，我特意听了声音——马匹喘息均匀，车轴转动几无声响，驭手控缰的手法更是稳得可怕。最重要的是……你们可注意到车厢侧面那些暗纹？”
几人凝神回想，虬髯汉子恍然：“像是……机关榫卯的接缝？”
“对。那不是装饰，是活动板件的接缝。”独眼汉子语气凝重，“这种车，要么是皇室工坊的秘密之作，要么……就是某个不得了的大势力，专门为自己打造的移动行辕。”
几人面面相觑，都从对方眼中看到忌惮。江湖人最知“低调的奢华”往往意味着深不可测的背景。虬髯汉子一挥手：“走，离那车远点。这趟镖已经够麻烦了，别节外生枝。”
傍晚时分，“驰夜”停在官道旁一处茶棚外半里处的林边空地。癸下车检查马匹、补充饮水，秦怀瑜则在车内用晚膳——炭炉热着早上备好的肉羹，配上烘烤过的面饼，虽简单却热乎。
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