书房内，气氛凝重得几乎能滴出水来。秦破军和秦执璧垂手站在书案前，如同等待审判的囚徒。秦渊端坐于太师椅上，并未立刻发作，只是用那双洞察秋毫的锐利眼眸，沉沉地注视着他们。手指无意识地、一下下敲击着光滑的桌面，那规律的“笃笃”声，仿佛敲在兄弟二人的心脏上，让他们呼吸急促，头皮阵阵发麻，背后的中衣早已被冷汗浸湿。
他们太了解自己的父亲了。他越是沉默，往往意味着怒火越是汹涌。他们之前对秦怀瑜做的那些事……若真被父亲知晓……
良久，就在秦破军几乎要被这无声的压力压垮时，秦正渊终于开口，声音听不出喜怒，却带着山雨欲来的压迫感：“你们两个，有什么想说的？”
两兄弟身体同时一僵，喉咙发干，嘴唇嚅动了几下，却一个字也吐不出来。能说什么？说他们如何排挤亲妹妹？说他们如何听信弄玉的话设计陷害？说揽星如何被揍是他们活该？无论哪一句，都无异于火上浇油。
书房内陷入死一般的沉寂，只有烛火噼啪作响，映照着两张年轻却写满惶恐与悔恨的脸。
就在这令人窒息的沉默几乎要达到顶点时，书房门被轻轻叩响。
“进。”秦渊的声音依旧平稳。
门被推开，进来的是秦渊的一名心腹亲卫，神色恭敬，步履沉稳。他目不斜视，径直走到书案前，单膝跪地，双手呈上一封密函：“老爷，您吩咐查的事情，已有初步结果，请过目。”
秦破军和秦执璧的心瞬间提到了嗓子眼！父亲的亲卫亲自去查了！这意味着，他们兄弟三人趁父亲不在时做下的那些“好事”，恐怕一件不落，全都清清楚楚地摆在了父亲面前！
秦渊接过密函，拆开火漆，快速浏览起来。他的目光在纸张上移动，脸色以肉眼可见的速度沉了下去，眉峰越蹙越紧，周身散发出的低气压让整个书房的温度都仿佛骤降了几分。
秦破军和秦执璧连大气都不敢喘，低着头，用眼角的余光偷偷观察着父亲的脸色，心中恐惧与绝望交织。他们看到父亲的拳头在不知不觉间握紧，手背上青筋暴起。
时间一点点流逝，每一秒都如同在油锅中煎熬。
终于，秦渊看完了最后一行字，他将密函重重地拍在书案上，发出“啪”的一声巨响，震得笔架上的毛笔都跳动了一下。
他抬起头，目光如同两柄出鞘的利剑，直直射向两个儿子，声音冰寒刺骨，带着难以置信的怒意和深深的失望：
“好！真是我的好儿子！”
“联合外人？散布流言？毁亲妹妹清誉？甚至算计到她性命安危？！秦破军！秦执璧！你们真是长本事了！我秦渊一生磊落，怎么就生出你们这等心思龌龊、手段下作的东西！”
他每说一句，秦破军和秦执璧的脸色就白一分，身体抖得如同风中落叶。
“还有揽星那个混账！不思己过，还敢去祠堂大放厥词，提出那等辱人至极的条件？！他是嫌命长了吗？！若非怀瑜还顾念着最后一丝血缘，你们以为他现在还能躺在床上哼哼？！早就该去阎王殿报道了！”
秦正渊越说越气，猛地站起身，高大的身影带来的压迫感让两兄弟几乎站立不稳。
“弄玉……”提到这个名字，秦正渊的语气复杂了一瞬，有痛心，也有被蒙蔽的愤怒，“她几次三番‘无意’提及，言语引导，你们就昏了头，把她那些看似委屈、实则挑拨的话奉若圭臬！她把你们当枪使，你们就甘之如饴？！你们是没长脑子吗？！”
他深吸一口气，似乎想平复翻腾的怒火，但效果甚微。他指着桌上的密函，声音如同寒冰撞击：
“这上面，时间、地点、人证、物证，一清二楚！你们还有什么可狡辩的？！”
秦破军“噗通”一声跪倒在地，声音嘶哑：“父亲……儿子……儿子知错了！是我们糊涂！是我们被猪油蒙了心，听信了……听信了片面之词，对妹妹多有得罪……”
秦执璧也紧跟着跪下，脸色惨白：“父亲息怒！儿子……儿子也是一时气愤，觉得妹妹行事过于……过于强硬，才……才做了错事。请父亲责罚！”
“责罚？当然要罚！”秦正渊冷哼一声，“你们三个，一个都跑不了！”
他重新坐下，目光冷冽地扫过两个儿子：“秦破军，你身为长子，是非不分，纵容兄弟，带头排挤亲妹，险些酿成大祸！即日起，闭门思过一个月，交出手中所有军务历练事宜，好好想想什么叫长兄如父！什么叫家族责任！”
“秦执璧，你心思缜密，却不用在正途，助纣为虐，算计亲妹！罚你跪祠堂三日，抄写《家训》、《族规》百遍！好好清醒一下你的脑子！”
“秦揽星，重伤在床是他咎由自取！待他伤愈，再加罚军棍二十，禁足三个月！若再不知悔改，我亲自打断他的腿！”
这处罚不可谓不重。剥夺权柄、闭门思过、体罚加身，足以让三兄弟在府中、乃至临州城内颜面扫地。
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