祠堂的混乱如同一块投入死水的巨石，余波在秦府层层荡开，经久不息。
秦揽星院中灯火彻夜未明，药味浓郁。秦母几乎寸步不离地守在一旁，看着小儿子昏睡中仍因疼痛而蹙紧的眉头，心如同被反复揉搓，对秦怀瑜的恨意也随着每一次呼吸深入骨髓。她时而垂泪，时而咬牙切齿，将一腔怒火与担忧都倾注在昏迷的秦揽星身上，更是严令府中上下，务必精心照料，若有闪失，决不轻饶。
秦弄玉听闻秦揽星伤势竟如此沉重，也是真真切切地吓了一跳。她没想到秦怀瑜下手会狠到这个地步。在贴身丫鬟面前，她自然是泪光点点，忧心忡忡，自责不已，反复念叨着“若不是因为我，三哥也不会……”。然而，当她独自一人对镜，看着自己脸上已然消退大半、只剩淡淡红痕的掌印时，眼底却闪过一丝难以言喻的冷光。三哥伤得越重，母亲和大哥二哥对秦怀瑜的怨恨就越深，她秦弄玉的“无辜”与“委屈”就越发凸显。这笔账，她记下了，并且，她会好好利用。
秦破军则陷入了更深的焦虑与紧迫之中。他加派了心腹人手，不惜代价，务必要在父亲回府前，查到关于秦怀瑜过去十四年经历的蛛丝马迹。书房里，那张匕首图样旁，已经堆叠了一些零碎的信息碎片——有关于她曾被收养的那个偏远村庄的模糊描述，有提及那户人家似乎在她十岁左右便陆续亡故，还有几条语焉不详、无法证实的消息，提到她后来似乎离开村庄，行踪成谜。
这些信息非但没有解开谜团，反而让秦破军心中的疑云更浓。一个孤女，是如何在那之后生存下来，并练就这一身诡异本领的？那把匕首，绝非凡品，她又从何得来？他手指敲击着桌面，目光再次落在那仿制的爪刀上，心中那股不安的预感越来越强烈。
秦执璧则显得有些沉默。他去看过昏迷的秦揽星，那惨状让他心惊，也让他再次直面秦怀瑜那毫不留情的冷酷。他试图去理清这团乱麻，却发现越想越乱。大哥的警告，秦怀瑜的实力，父亲的归期，像三座大山压在他心头。他第一次对自己和兄弟们之前的所作所为，产生了一丝模糊的质疑——如果他们最初不是那般排斥和针对，事情是否会有所不同？但这个念头刚一升起，就被秦弄玉委屈的泪水和秦揽星的惨状压了下去，最终化作一声无奈的叹息。
祠堂内， 却是一片异样的平静。
秦怀瑜依旧被罚跪在冰冷的青砖上，但无人敢再靠近这处“凶地”。下人们送饭时都战战兢兢，放下食盒便逃也似的离开，生怕触怒了这位煞神。秦母虽然恨极，却也暂时不敢再来自取其辱，只等着秦父回来主持“公道”。
夜色再次降临，祠堂里只点着一盏昏黄的油灯，将秦怀瑜的身影拉得细长，投在森然的牌位之上，无端显出几分孤寂与诡异。
突然，窗外传来几声极有规律的、类似鸟鸣的轻响。
一直闭目盘坐的秦怀瑜倏然睁开了眼睛，眸中锐光一闪而逝。她迅速起身，动作轻盈如猫，没有发出丝毫声响，悄无声息地移至窗边，手指在窗棂某处轻轻一按，一扇暗窗悄然滑开一道缝隙。
一道黑影如同融入夜色般闪了进来，单膝跪地，动作干净利落，声音压得极低：“主子。”
来人一身夜行衣，面容普通，属于丢入人海便再难寻见的类型，但那双眼睛却精光内敛，气息沉稳，显然并非寻常之辈。
“说。”秦怀瑜背对着他，声音清冷。
“秦大将军车队已过青峪关，最快明日午后便能抵达临州。随行除亲卫外，还有两位幕僚，未见异常。”黑衣人语速极快，汇报简洁。
秦怀瑜轻轻“嗯”了一声，似乎并不意外。
黑衣人继续道：“府内，大少爷秦破军正在暗中调查主子过往，目前仅触及皮毛，尚未查到‘暗影’及北地相关。三少爷秦揽星伤势已稳定，但需卧床静养至少半年。秦弄玉……近日安分，但其院内丫鬟与二少爷秦执璧身边小厮有暗中往来。”
秦怀瑜唇角勾起一抹冷嘲。果然不出所料，她那几位好兄长和“好姐姐”，都没闲着。
“主子，是否需要属下……”黑衣人做了个手势，意思是可以干扰秦破军的调查，或者给秦弄玉找点麻烦。
“不必。”秦怀瑜淡淡道，“让他们查。跳梁小丑，翻不起大浪。”她的语气带着一种绝对的自信与漠然，“秦破军那边，由他去。必要时，可以‘帮’他一把，让他查到些……我想让他知道的东西。”
“是。”黑衣人毫不犹豫地应下。
“秦渊（秦父名）要回来了……”秦怀瑜低声念着这个名字，语气听不出喜怒，“也好。准备了这么久，戏台也该搭好了。你且退下，按计划行事，没有我的命令，不得妄动。”
“属下明白。”黑衣人躬身一礼，身形一闪，便如鬼魅般从暗窗消失，仿佛从未出现过。
暗窗悄无声息地合拢。
祠堂内恢复了一片死寂，只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
秦怀瑜重新盘膝坐下，闭上双眼，仿佛刚才的一切都只是幻觉。但她的内心，却远不如表面这般平静。秦渊……这个她血缘上的父亲，这个在她记忆中只剩下模糊威严轮廓的男人。他会信谁？会如何处置这一团乱麻？是会偏袒他亲手养大的“好儿女”，还是会对她这个流落在外十四年、归来便搅得天翻地覆的“孽女”施以雷霆之怒？
她不知道，也不在乎。
她回到秦家，本就不是为了寻求所谓的亲情和认可。
无论是谁，挡在她面前，都要付出代价。
夜色浓稠如墨，将整个秦府笼罩其中。明日，当秦大将军的旗帜出现在临州城外时，这座看似恢宏、内里却已千疮百孔的府邸，必将迎来一场更猛烈的风暴。而风暴的中心，便是那个此刻在祠堂中，静坐如磐石的少女。
她的指尖，在袖中轻轻拂过那冰冷的指虎和那把爪刀，如同抚过陪伴多年的老友。眼中，是 冰冷的决绝。
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