秦弄玉是在一阵阵灼热刺痛的麻痒中醒来的。意识尚未完全回笼，脸上传来的陌生而剧烈的痛感便先一步攫住了她。她不受控制地抬手，指尖轻轻触碰到脸颊——
“嘶——！”
一阵尖锐的疼痛让她瞬间彻底清醒，随之而来的是排山倒海的恐慌。她猛地从床上弹坐起来，声音因恐惧而尖利变形：“我的脸！我的脸怎么了？！我不会是毁容了吧？！来人！快来人啊！”
守在外间的贴身侍女采薇闻声慌忙小跑进来，看到秦弄玉惊恐地捂着脸，连忙安抚道：“小姐！小姐您别怕！您的脸没事，没有毁容，只是……只是肿了些，府医说了，好生用药，消肿了就没事了！”
“没事？怎么可能没事！”秦弄玉根本不信，那火辣辣的疼痛和肿胀感如此清晰，“镜子！快把镜子拿给我！”她厉声命令，声音带着哭腔。
采薇面露难色，踌躇着不敢去拿。正在此时，秦母闻讯匆匆赶来，一见秦弄玉这般惊恐无助的模样，心都要碎了，几步上前便将人紧紧搂在怀里，心疼得眼眶发红：“玉儿！娘的玉儿，你终于醒了！别怕，别怕，娘在这里！”
“母亲……我的脸，我的脸是不是毁了？”秦弄玉埋在秦母怀中，身体因恐惧而微微颤抖，眼泪瞬间涌出，混着脸上未褪的红肿，看上去格外凄惨，“她打的是我的脸啊……若是这张脸毁了，我……我还有什么脸面活在世上……”她哭得梨花带雨，上气不接下气，仿佛真的已到了绝境。
秦母心如刀绞，连声安慰：“胡说！谁敢说你毁了容？玉儿别怕，只是肿了些，没破相，没伤到筋骨！母亲向你保证，过几日消肿了，定然恢复如初，还是那个漂漂亮亮的玉儿！”她一边说，一边用眼神示意采薇快去将镜子取来。
采薇无奈，只得将一面手持铜镜递上。秦弄玉几乎是抢一般夺过镜子，颤抖着举到面前——
镜子里映出一张肿胀不堪、五官都有些移位的脸，皮肤通红发亮，上面交错着清晰的指印，哪里还有半分平日的清丽娇媚？活脱脱一个发了面的猪头！
“啊——！”秦弄玉被镜中丑陋不堪的自己吓得失声尖叫，手臂猛地一挥，将那面铜镜狠狠摔在地上！“哐当”一声，镜子碎裂开来，也仿佛砸在了她的心上。
“这不是我……这不是我……好丑……”她崩溃地缩回秦母怀里，失声痛哭。
秦母紧紧抱着她，一遍遍抚摸着她的头发，声音温柔而坚定：“没事了，没事了，玉儿不怕，只是暂时的，很快就会好的……那个逆女，母亲已经罚她去祠堂跪着了，没有我的命令不准起来！她再也不敢来伤害你了！”
在秦母持续不断的安抚下，秦弄玉激烈的情绪渐渐平息了一些，但依旧伏在秦母怀中，委屈地低声啜泣，肩膀微微耸动，好不可怜。
秦母拍着她的背，自己也忍不住哽咽：“傻孩子，别说这种傻话，你是娘从小捧在手心里养大的心头肉，谁敢动你，娘第一个不答应！”
“可是……妹妹她……”秦弄玉忽然抬起头，泪眼婆娑，眼神却似乎清明了几分，像是刚刚想起什么至关重要的事情，语气陡然变得轻软而充满担忧，还带着浓浓的自责，“祠堂……祠堂那里阴冷潮湿，哪里受得住那样的苦楚……都怪我，都怪我胆子太小，身子也不争气……她心里有气，打我几下出出气也是应该的，可我……我却晕了过去，害得妹妹被母亲重罚……”
她说到此处，仿佛愧疚难当，猛地用手捂住脸，哭得更加伤心欲绝，单薄的身子抖得像秋风中的落叶。
“是我不好……都是我不好……若是妹妹因为罚跪染了风寒，或是落下什么病根……我、我这一辈子都不会原谅我自己……”
她这番以退为进，将所有的过错都揽到自己身上，字字句句都在为施暴者“着想”，听得秦母心都要碎了，忙不迭地将她重新搂紧，语气带着恨铁不成钢的疼惜：“你胡说什么！她动手打人，无法无天，难道还不能罚了？！你是娘养大的，什么性子娘最清楚！你就是太善良！谁敢动你一根头发，娘绝不轻饶！”
秦弄玉将脸深深埋在秦母温暖的怀抱里，哭声细细软软，像受了天大委屈的猫儿，惹人怜爱至极。
然而，无人能看见，在她纤细指缝的遮掩下，那双原本盛满泪水的眼眸，此刻却是一片清冷冰寒，红肿的唇角几不可察地微微翘起，带着一丝计谋得逞的阴冷笑意，宛如一朵开至荼蘼的茶花，残存的香气之下，暗藏着致命的毒刺。
廊下，风灯半明。
秦家三位公子并肩而行，俱是一色玄衣，唯有袖口刺绣彰显着各自的不同——大哥秦破军绣着流云纹，沉稳内敛；二哥秦执璧绣着仙鹤纹，雅致却暗藏锋机；三哥秦揽星绣着利剑纹，锋芒毕露。
三人本是相约一同前来探望秦弄玉，刚踏入院门，便听到屋内传来那细细软软、却字字清晰的哭声与话语。
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