“不仅仅是战争，”莉亚脸色苍白地补充，她调出了医疗部对颜准身体数据的实时监测，“信息流带有某种……规则层面的污染性。颜准的基因序列出现了极其细微的、非自然扰动，类似……低剂量的高维辐射暴露。长期接触这种等级的信息，可能会对认知和生命形态产生不可逆的影响。”
会议室里一片死寂。坏消息一个接一个，每一个都足以将这支残存的舰队推向绝望的深渊。他们不仅资源枯竭、强敌环伺，现在连获取的信息本身都成了致命的毒药。
“那个‘星火协议’呢？”雷克猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住颜准，仿佛要抓住最后一根稻草，“档案馆提到它是文明延续的方案？颜落是守护者？协议内容是什么？怎么启动？”
颜准摇了摇头，脸上露出痛苦和困惑的神色：“信息……不完整。关于协议的具体内容、执行方式，几乎都是空白。只提到它需要‘起源星钥’和‘永恒熔炉’……但这两样东西是什么，在哪里，完全没有线索。颜落……”他顿了顿，意识深处那丝微弱的共鸣让他感到一阵心悸，“她留下的指引……很模糊，但似乎……指向一个方向。”
他抬起手，指尖有些颤抖地指向会议室中央那幅残缺的星图。星图大部分区域是黑暗的未知，仅有他们来时路径和档案馆坐标（现已消失）被标记。颜准集中全部精神，引导着那来自吊坠和颜落印记的微弱感应，缓缓在星图边缘一片未被探索的、代号“荒寂涡流”的暗淡星域中，标记出了一个极其遥远、光芒微弱到几乎忽略不计的坐标点。
“那里……”颜准的声音带着不确定性，却又有一丝奇异的坚定，“有一种……‘呼唤’。很微弱，但……很持续。感觉……不像档案馆那样死寂，也不像收割者那样充满恶意……有一种……‘温暖’？或者说……‘生机’？”
“温暖？生机？”雷克眉头紧锁，走到星图前，仔细审视着那个坐标。距离遥远得令人绝望，以舰队目前的状态，进行一次这样的超长程跃迁，成功率不会超过百分之十，能源储备更是捉襟见肘。“你确定吗？颜准？这感觉可靠吗？会不会是……另一种形式的陷阱？”档案馆的教训历历在目。
“我无法确定。”颜准坦诚地看着雷克，眼神清澈而疲惫，“我的感知可能出错，也可能被误导。但……这是我们目前唯一的、积极的线索。留在这里，档案馆的自毁信号可能已经引来了‘寂静之眼’或更多的收割者。我们无处可去。”
会议陷入了更加激烈的争论。
“去？拿什么去？能源不够！舰队半残！过去送死吗？”
“不去怎么办？在这里等死？等着被那个‘眼睛’找上门？”
“那个坐标万一是个死胡同呢？万一比档案馆还危险呢？”
“但颜准的感应从来没出过大错！在观星台，在档案馆，都是他找到了关键！”
“可这次不一样！这次太模糊了！代价可能是全军覆没！”
争论持续了很久。资源匮乏的阴影、对未知的恐惧、以及刚刚经历的恐怖自毁，像三座大山压在每个人心头。希望渺茫得如同风中的残烛，而绝望却近在咫尺。
秦子川一直沉默地听着，直到争论稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“我们还有多少选择？”他环视众人，目光扫过雷克紧锁的眉头，莉亚忧虑的脸，老莫顿疲惫的眼神，“留下，是慢性死亡，可能死得更快。去档案馆指示的‘永恒熔炉’？我们连它是什么、在哪里都不知道。现在，颜准指出了一个方向，一个他感觉到‘生机’的方向。也许它是陷阱，但也许……它是‘星火协议’指引的终点，是颜落希望我们到达的地方。”
他走到颜准身边，拍了拍他的肩膀，继续道：“我们失去了家园，失去了战友，一路逃亡到这里，不是为了在绝望中等待终结的。星火哨站的名字，不是白叫的。就算火种再微弱，只要还有一口气，就要试着点燃它。我相信颜准的判断，也相信……我们不会每次都这么倒霉。”
秦子川的话，没有华丽的辞藻，却带着一种历经生死沉淀下来的坚定力量。他代表了舰队中那些最坚韧的战士的意志——可以战死，不能等死。
雷克深深地吸了一口气，又缓缓吐出。他看向星图上那个遥远的光点，又看向眼前这些伤痕累累却眼神倔强的人们。作为指挥官，他必须做出决定，一个可能决定文明最后火种存亡的决定。他想起星火哨站陷落前的那一刻，想起无数牺牲的同胞，想起肩头上沉甸甸的责任。
良久，他猛地抬起头，眼中最后一丝犹豫被决绝取代：“投票表决。同意遵循颜准感应，向未知坐标进行跃迁的，举手。”
会议室里沉默了片刻，然后，莉亚医生第一个举起了手，尽管她的手在微微颤抖。接着是老莫顿，他嘟囔着“反正这把老骨头也活够了”，也举起了手。随后，一个接一个，几乎所有高层都举起了手。绝境之中，哪怕是一根稻草，也要抓住。
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