没过几天，教育团的正式文件下来了，鞍山工人子弟学校归教育团部直接领导，余念新任校务组组长，负责学校的日常教学和管理。韩干部来送文件时，笑着说：“余同志，恭喜啊，这可是组织对你的信任。”
“我不是为了当官。” 余念新接过文件，认真看着。
“这不是官，是责任。” 韩干部拍了拍他的肩，“鞍山的工农教育才刚起步，以后的担子重着呢。”
余念新笑了笑：“责任重才好，能多做些事。”
学校渐渐步入正轨。每天早晨，孩子们先来上课，学认字、学算术；下午不上课的时候，余念新就带着孩子们去厂区扫雪，或者帮工人砌墙 —— 既能锻炼身体，又能让孩子们多了解工人的生活。晚上教室里会点上煤油灯，余念新教孩子们唱《东方红》，歌声飘出厂房，有的工人路过时，还会跟着一起唱。
有次，一个老工人站在教室门口听，等孩子们唱完，他问余念新：“余老师，这歌是谁写的？真好听。”
“是老百姓写的，写的是老百姓的心里话。” 余念新说。
老工人点点头：“对，是真心话，唱着心里亮堂。”
冬天的夜很长，教室里的煤油灯亮到很晚。孩子们围在煤炉旁背课文，有的孩子背得很熟，大声念出来：“我们要做新中国的主人！” 余念新坐在旁边批改作业，听到这句话，心里忽然一动 —— 这句话，他在延安教过，在辽阳教过，现在又在鞍山教给孩子们，不管到哪，这都是最该让孩子记住的话。
有天傍晚，突然响起警报声，尖锐的声音划破夜空。厂区外传来零星的枪声，有人在外面喊：“国民党特务在城外闹，大家别出来！” 孩子们吓得有点慌，余念新赶紧把他们赶到教室后面，让大家蹲好。没过多久，韩干部冲进来，喘着气说：“别慌，是外围的哨所遇袭，咱们的人已经去处理了，很快就好。”
“要不要把孩子转移到安全的地方？” 余念新问。
“不用，特务就几个人，成不了气候，咱们的人能挡住。” 韩干部说，“别让孩子害怕，稳住就行。”
外头的枪声断断续续响了半个多小时，夜色里能看到远处闪着火光。余念新蹲在孩子们身边，声音很轻：“都坐好，别出声，没事的，很快就安全了。” 他拿起粉笔，在黑板上写了几个字：“要安定，就得有秩序。” 孩子们看着黑板上的字，慢慢平静下来，没人再说话，只静静等着。
第二天一早，厂里贴出公告，说昨晚的特务袭击已经被平息，抓住了几个潜入的特务，让大家安心工作、上学。工人们像往常一样去上班，孩子们也按时来上学，好像昨晚的事没发生过一样。韩干部来学校时，笑着说：“你看，这就是新秩序 —— 不管特务怎么闹，咱们的日子该过还得过，学校该开还得开。”
余念新没说话，只望着远处炼钢厂的烟囱，白雾还在飘，却比昨天更稳了。他知道，这样的秩序才刚开始，以后还会有困难，但只要大家一起扛，就没什么过不去的。
几天后，之前来采访的记者又来学校，这次是专门来做后续报道的。“余老师，您希望这些工人子弟以后成为什么样的人？” 记者问。
余念新想了想，说：“成为能做事的人 —— 能写自己的名字，能看懂政策，能为鞍山的建设出份力；更要成为不怕说话的人，知道自己的权利，敢为自己、为家人争取公平。”
“那您觉得现在的鞍山怎么样？”
“乱，但活。” 余念新看着窗外的孩子们，“乱是因为刚收复，还有特务捣乱；活是因为工人在干活，孩子在上学，大家都在为以后奔，这就是希望。”
记者把这句话记下来，笑着说：“您说得实在，这报道肯定能登上去。”
年底的时候，鞍山工人子弟学校被评为 “东北解放区模范基层单位”，教育处派人来颁奖，送了三本字典和一块木牌，木牌上刻着 “为人民服务” 五个字，红漆涂的，很亮。那天晚上，韩干部请余念新喝酒，还是在厂区食堂，桌上多了盘炒鸡蛋。
“余念新，鞍山这摊子算是稳下来了，你的功劳大。” 韩干部端起酒杯，“刚接到通知，沈阳那边要搞干部训练班，专门培训教育干部，上级准备派你去，这是提拔，你得去。”
“又要调走？” 余念新有点意外，他刚把鞍山的学校理顺。
“是，那边急着要人，你经验丰富，去了能帮上大忙。” 韩干部说，“别担心学校，我已经找好接手的人了，都是靠谱的同志，组织不会让学校散的。”
余念新沉默了片刻，点头：“行，我服从安排。” 他知道，哪里需要人，就该去哪里，这是干部的本分。
离开鞍山的前一夜，孩子们偷偷来到他的住处，送给他一本薄薄的册子。册子的封面上用彩笔写着 “鞍山工人子弟班第一期”，里面是每个孩子的名字，还有他们按的手印，有的按的是红手印，有的按的是黑手印 —— 大概是找不到红墨水，用炭灰代替的。
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