冰冷的杀意如同实质的潮水，从林外漫涌而来。脚步声虽轻，踩在湿润的落叶和枯枝上，却清晰地传入陈青等人耳中，越来越近。
虎子眼中凶光闪烁，握紧了手中的短刀，虽左臂受伤，但一身悍勇之气不减。阿武也咬牙抽出了随身的匕首，护在陈青和老赵身前。老赵脸色惨白，浑身发抖，却也知道此刻无路可退。
陈青心跳如擂鼓，但越是危急，他反而强迫自己冷静下来。对方是训练有素的精锐，己方有伤有弱，硬拼只有死路一条。他迅速扫视周围环境——土地庙后这片林子不算太密，但灌木藤蔓丛生，地势略有起伏，不远处似乎有水流声……
“不能硬拼，也跑不过。”陈青压低声音，语速极快，“他们人多，搜得仔细。我们分开，制造混乱，然后往水声方向跑！虎子哥，你和阿武从左侧迂回，弄出声响引开一部分人。我和老赵带着东西从右侧悄悄走。记住，以水声为号，若两刻钟后我没到下游汇合点，你们就自行突围，务必把东西送到京城悦来馆，交给吴公公！”
“不行！”虎子断然拒绝，“阿姐让我护你周全，要引也是我去引！你和阿武带东西走！”
“虎子哥！”陈青语气斩钉截铁，“你受了伤，行动不便，更需要阿武协助。我对山林不熟，但有老赵，而且……”他拍了拍怀中的锦盒，“他们主要目标是我和东西。听我的！没时间了！”
脚步声已近在咫尺，甚至能听到对方压低嗓音的交谈。
虎子双目赤红，看了看陈青决绝的眼神，又看了看受伤的手臂，知道这是当前形势下最合理的安排。他重重一点头：“陈先生保重！阿武，我们走！”
两人如同猎豹般悄无声息地滑向左边的灌木丛，很快消失不见。
陈青深吸一口气，将装有玲珑盏的锦盒用布带紧紧绑在胸前，紫檀画匣则交给老赵：“老赵，抱紧这个，无论如何不能丢！跟我来！”
两人伏低身子，借着灌木和地形的掩护，小心翼翼地向右侧水声传来的方向挪动。每一步都踩得极轻，生怕惊动落叶。
“这边有动静！”左侧忽然传来一声低喝，紧接着是树枝断裂和急促的脚步声，显然是虎子他们故意暴露，成功吸引了追兵的注意。
“过去两个人看看！其余人继续往前搜！”那冷峻头目的声音传来。
陈青心中一紧，知道机会稍纵即逝。他示意老赵加快速度。两人手脚并用，几乎是在地上爬行，荆棘划破了衣服和皮肤也顾不上。
水声越来越清晰，是一条不算宽但水流颇急的山溪，从一处石崖上跌落，形成一个小瀑布，下方水潭幽深，两侧岩石陡峭。
前有深潭绝壁，后有追兵。陈青目光急扫，发现瀑布右侧的石壁并非完全垂直，有些许凹凸和藤蔓可以借力，而瀑布后面水帘晃动间，似乎有个黑黢黢的洞口！
“到瀑布后面去！”陈青当机立断。
两人跌跌撞撞冲到水潭边，冰冷的溪水瞬间浸湿了裤脚。陈青率先抓住一根粗壮的藤蔓，试了试力道，然后踩着湿滑的岩石，向瀑布侧面攀爬。老赵抱着画匣，学着他的样子，战战兢兢地跟上。
水汽弥漫，岩石湿滑异常。陈青几次脚下打滑，全靠臂力死死抓住藤蔓才没掉下去。怀中的锦盒磕在岩石上，让他心头一跳，但此刻已顾不得检查。老赵更是惊险，有两次差点脱手，画匣险些落水，吓得他魂飞魄散。
终于，两人艰难地挪到了瀑布侧面，看准水帘后那个约莫半人高的凹洞，陈青一咬牙，猛地荡了过去，钻入洞中。老赵紧随其后，连滚带爬地扑了进来。
洞口狭小，内部却稍微宽敞些，能容两三人蹲坐。瀑布的水帘成了天然屏障，隔绝了大部分光线和声音，从外面很难发现这个隐蔽所在。洞内阴暗潮湿，石壁沁着水珠，但暂时安全了。
陈青和老赵瘫坐在洞中，大口喘着气，惊魂未定。冰冷的溪水浸透了衣衫，寒意刺骨，但劫后余生的庆幸暂时压过了不适。
然而，他们刚喘了几口气，洞外就传来了追兵的声音。
“头儿，痕迹到水潭边就没了！”
“搜！肯定在附近！瀑布后面，岩石缝里，都给我仔细看！”
陈青的心再次提起，示意老赵噤声。两人缩在洞内最深的角落，紧紧贴着冰冷的石壁，连呼吸都放到最轻。
透过晃动的晶莹水帘，隐约能看到外面晃动的身影和刀剑反射的寒光。有两个人甚至走到了瀑布边的岩石上，探头探脑地往水潭和瀑布打量。
“头儿，这瀑布后面好像能藏人？”一个声音说道。
“你，过去看看！”那头目命令道。
陈青浑身肌肉瞬间绷紧，手摸向了腰间的匕首。老赵更是吓得面无人色，死死抱住画匣。
一名追兵应了一声，似乎开始尝试攀爬湿滑的岩石，朝瀑布侧面靠近。水花溅落声和踩踏声越来越清晰。
千钧一发之际！
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