第一百六十七章 风雨兼程 暗流汹涌
两件倾注了碧天阁全部心血与希望的“宝贝”终于制成了，然而如何将它们安全、完好地送到京城西苑，却成了下一个生死攸关的难题。
从杭州到京城，路途千里，车马颠簸，风吹日晒雨淋，且沿途难保没有八味斋或王府势力的耳目甚至恶意破坏。那“紫韵江南”的紫薯绢画，虽颜料稳定，但毕竟载体是素绢，最怕潮湿和污损；而“四时五味玲珑盏”更是娇贵，水晶糖盏易碎，那些精细研磨的粉末若受了潮或混杂了异味，便会前功尽弃。
“必须万无一失。”薇薇将核心几人再次召集，“韩先生的信里暗示过，西苑陈设的送呈，是由宫内采办太监负责接收查验，再统一安排陈设。我们需在指定日期前，将东西送到京城指定的官办客栈‘悦来馆’，交给一位姓吴的公公。”
陈青眉头紧锁：“东家，此去京城，走官道快马加鞭至少也要半月。若遇天气不佳或意外，时间更紧。押送人选、路线、伪装、护卫，都需仔细斟酌。而且……我们碧天阁在京城毫无根基，到了那边，两眼一抹黑。”
虎子拍着胸脯：“阿姐，我亲自押送！带上几个最机警可靠的兄弟，日夜兼程，定把东西平安送到！”
薇薇摇摇头：“虎子哥，你身手好，负责护卫自然重要，但此行事关重大，需有人统筹全局，应对沿途可能出现的各种变故，更要能在京城与那吴公公周旋，确保东西能顺利递进去。你性子急，恐不耐那些官场虚与委蛇。”
她目光扫过众人，最后落在陈青身上：“陈青，这一趟，恐怕要辛苦你了。你心思缜密，处事沉稳，又善于交际应变。虎子哥带人护卫，你总揽全局，负责对外联络交涉。”
陈青深吸一口气，知道这是信任，更是重担，郑重抱拳：“东家放心，陈青必竭尽全力，不负所托！”
周娘子忧心道：“那两样东西的包装可得做好。画不能折不能潮，盏不能碎，粉不能受潮串味。”
“我已有了想法。”薇薇道，“‘紫韵图卷’，不用寻常画轴，用特制的紫檀木扁平画匣，内置干燥的香草和防虫药草，画作以极薄的丝绵衬垫，匣口用蜂蜡密封。‘玲珑盏’则用分格软木内衬的锦盒，每个盏独立安放，以丝絮固定，粉末用小瓷瓶密封，瓷瓶再嵌入软木格中。两个外盒皆用普通不起眼的青布包裹，伪装成寻常货物。”
她又对虎子道：“虎子哥，你们扮作寻常商队，货物就说是送往京城的‘精细药材’和‘苏杭绣品’。路线……不走最热闹的官道，选那条稍微绕远些、但沿途关卡较少、客栈干净的北路。多备两套车马，以防不测。每日行程、歇脚地点，出发前要规划仔细。”
虎子重重应下。
张老农默默捧出几个小布袋：“这里头是咱柳林坡最好的紫薯干、香草豆，还有我老伴求的平安符……带着路上吃，保平安。”
薇薇接过，心头一暖：“张伯，家里和柳林坡就拜托您和周娘子了。我们走后，碧天阁铺面生意照旧，但低调行事，闭门谢客也无妨，一切以稳为主。”
她又转向众人，声音虽轻，却带着不容置疑的力量：“此次进京，是险路，也是生路。碧天阁的命运，就系于此行。诸位，各自珍重，我们……京城再见！”
三日后，天色未明，一辆看似普通的青篷马车，在两骑轻装的护卫下，悄然驶出碧天阁后门，融入杭州城黎明前最深沉的夜色中。陈青坐在车内，身边是两个包裹严实的锦盒。虎子骑在最前，目光锐利地扫视着寂静的街道。车轮碾过青石板路，发出单调的声响，渐渐远去。
他们不知道的是，就在碧天阁斜对面的一条暗巷里，一双眼睛将这一切尽收眼底。那人影悄然退去，很快，一只信鸽扑棱棱飞起，朝着北方京城的方向而去。
马车出了杭州城，一路向北。起初几日，天公作美，行程顺利。陈青谨小慎微，每到一处打尖住店，必亲自检查车辆货物，安排值守。虎子更是警惕，夜间几乎不合眼。
然而，就在离开杭州地界，进入苏北丘陵地带时，天气骤变。铅灰色的云层低垂，狂风卷起砂石，一场秋日罕见的暴雨即将来临。
“陈先生，看这天气，怕是要下大雨了。前头有一段山路，雨天怕是不好走，容易打滑，也易遇塌方。咱们是冒雨赶路，还是在前头镇子歇下？”车夫老赵担忧地问。
陈青掀开车帘看了看天色，又估算了一下行程。时间已经耽搁不起，但若强行赶路，货物受损的风险更大。
“稳妥起见，在前头镇子找家干净的客栈歇下，等雨过了或小了再走。虎子哥，你看呢？”
虎子抹了把脸上的风尘，点头同意。
一行人紧赶慢赶，在暴雨倾盆而下前，驶入了一个名为“清溪镇”的小镇，住进了镇上唯一的客栈“悦朋栈”。
客栈不大，倒也整洁。陈青要了两间上房，将货物小心搬入自己房中。虎子安排一名护卫守在门口，另一人巡视客栈内外。
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