清明前后，细雨如酥，正是杭州龙井茶开采的时节。西湖周边的茶山笼罩在薄雾之中，采茶女的身影若隐若现，空气里都飘荡着新茶的清香。
碧天阁的“龙井茶酥”再次成为时令热门，但薇薇的心思，却因苏玉菡的一次邀请，飘向了西子湖畔的茶园。
苏玉菡为感谢薇薇为其祖母精心调制点心，特意下了帖子，邀她于清明后一日，一同前往苏家在西湖边的一处私家小茶园踏青品茗。帖子上言明，只是女眷间的小聚，不拘礼数。
这是一个难得的、深入接触杭州顶级士绅家庭内眷的机会。薇薇自然不会错过。她精心准备了四样新制的春日茶点：用柳林坡嫩艾草汁做的“青团”（内馅是低糖豆沙），以新笋、鲜菇、豌豆为馅的“三春素饺”，清淡的“荷花酥”（虽未到荷花季，但以酥皮造型取胜），以及一小罐用今年第一批雨前龙井茶粉特制的“龙井茶膏”，可用来涂面包或兑水做茶饮，新奇别致。
是日，天公作美，雨后初霁。薇薇带着周娘子（作为随行帮手）和陈青（驾车护送），来到了西湖边一处幽静的山坳。苏家的茶园不大，但位置极好，背山面湖，茶树修剪得整整齐齐，嫩绿的新芽在阳光下闪着油光。茶园旁有几间雅致的竹舍，便是休憩之所。
苏玉菡已先到了，今日她穿了一身淡粉色的春衫，外罩月白比甲，发间只簪了朵新鲜的杜鹃，比上次见面时少了几分愁绪，多了几分少女的明媚。她身边还跟着一位年纪相仿、穿着鹅黄衣裙、眉眼灵动、顾盼生辉的少女，以及两位丫鬟仆妇。
“林掌柜，您来了。”苏玉菡迎上前，为双方引见，“这位是家妹，玉茹。玉茹，这位便是碧天阁的林掌柜，手艺极巧，祖母近日用的点心，便是林掌柜所制。”
苏玉茹好奇地打量着薇薇，目光清澈直接，并无寻常闺秀的拘谨或矜持，笑嘻嘻地福了一福：“林掌柜好！姐姐天天念叨您做的点心如何美味，今日可算见着真人了！还带了这么多好吃的来吗？”她一眼就看到了周娘子手里的食盒。
薇薇笑着还礼：“二小姐安好。不过是些粗陋小食，聊助茶兴，望二位小姐莫要嫌弃。”她对这位活泼直率的苏二小姐第一印象颇佳。
进入竹舍，临窗的茶案早已布置妥当，泥炉上铜壶里的山泉水正发出轻微的嘶鸣。窗外便是如画的湖光山色，新茶初沸的清香与窗外草木的芬芳交织在一起，令人心旷神怡。
苏玉菡亲自烹茶，手法娴熟优雅。用的是今年茶园自产、刚刚炒制好的明前龙井，茶汤清碧，香气高扬。
品过一轮茶，苏玉茹便迫不及待地让丫鬟打开食盒。当青团、三春素饺、荷花酥和那罐龙井茶膏一一呈现时，两位苏小姐眼中都露出了惊艳之色。
“这青团的颜色真好看，像翡翠一样！”苏玉茹拿起一个，咬了一口，“唔……艾草香好清新，豆沙也不甜腻，好吃！”
苏玉菡则更偏爱那造型别致的荷花酥和清爽的三春素饺，细细品尝，赞不绝口。待尝到那龙井茶膏，用银匙挑了一点抹在松软的糕点上，再送入口中，那股浓缩的茶香与微苦回甘的独特风味，更是让她眼眸一亮。
“林掌柜心思之巧，果然名不虚传。”苏玉菡由衷赞叹，“这点心不仅味美，更与这春茶、春景相得益彰，颇具雅趣。”
薇薇谦逊几句，气氛越发融洽。苏玉茹是个闲不住的话匣子，很快便从点心聊到了碧天阁的生意，又好奇地问起北地风光，对薇薇“孤身南下经商”的经历既佩服又好奇。
“林掌柜，你真厉害！我要是也能像你这样，想做什么就做什么，想去哪儿就去哪儿就好了！”苏玉茹托着腮，一脸向往。
“玉茹，休得胡言。”苏玉菡轻声呵斥妹妹，眼中却并无多少责备，反而闪过一丝微不可查的怅惘。她转向薇薇，温声道：“舍妹年幼，口无遮拦，林掌柜莫怪。女子行商，其中艰辛，非外人所能尽知。林掌柜能有今日，必是才智毅力远超常人。”
薇薇听出她话中似有深意，微笑道：“二小姐天真烂漫，赤子之心，甚为难得。至于行商……不过是为谋生计，尽其所能罢了。所幸一路行来，得多方贵人相助，方有今日。”
话题渐渐深入。苏玉菡似乎对薇薇如何经营铺子、应对麻烦颇感兴趣，问得细致却不令人反感。薇薇也拣些能说的、有趣的事讲了，比如如何用特殊方法培育出好食材，如何在集市上与人打交道，如何设计新点心等，避开了一些敏感的商业机密和与孙有财等人的龃龉。
苏玉茹听得津津有味，苏玉菡则时而沉思，时而微微颔首。
茶过三巡，点心也尝得差不多了。苏玉菡让丫鬟仆妇带着苏玉茹去茶园边上采摘些野花玩，竹舍内便只剩下她与薇薇二人。
“林掌柜，”苏玉菡的神色稍稍郑重了些，“今日邀您前来，一为谢您相助之情，二来……也是有些话，想与您说说。”
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