翌日，薇薇将摊子上的事务仔细交代给母亲和虎子，又请苏大娘得空时帮忙照看一二，便提着两份精心准备的礼盒出了门。一份是带给孟大夫的，里面是几样他颇喜欢的清淡点心；另一份则是为周吏准备的，除了卤味拼盘，还有一小坛用灵泉水略微点过、滋味更显醇厚的自家酿的米酒。
她先去了孟大夫的医馆，将点心奉上，只说感谢孟大夫平日关照，闲聊了几句家常，并未提及近日的烦扰。孟大夫捻须微笑，看着薇薇的目光愈发慈和，只提点了一句：“木秀于林，风必助之，亦必摧之。丫头，行事稳当些，总是好的。”薇薇心领神会，知道孟大夫或许也听闻了些许风声，恭敬应下。
辞别孟大夫，薇薇便往县衙侧面的吏舍走去。周吏虽只是个吏员，但在清河镇这一亩三分地，消息灵通，能量不小。
通传后，周吏很快便迎了出来。他虽在衙门当值，但并非日日需板着脸孔，见是薇薇，脸上便带了三分笑意：“林姑娘今日怎么得空过来？可是摊子上有事？”
薇薇敛衽一礼，笑容得体：“周叔安好。并无甚要紧事，只是家中新酿了些米酒，味道尚可，卤味也新调了方子，特送来请您尝尝鲜，聊表谢意，多谢您往日多有关照。”
周吏哈哈一笑，将薇薇让进屋内：“你这丫头，总是这般客气。进来坐。”
落座后，薇薇并未急于切入正题，而是与周吏聊了些镇上的趣闻，又顺势提到与清韵阁的合作，言语间不卑不亢，既表达了感激，也展现了林家靠自己努力站稳脚跟的姿态。
周吏听得点头，眼中赞赏之色更浓：“清韵阁可是邻县数得着的茶楼，林姑娘能与之合作，可见手艺确实非凡。这是大好事，往后这清河镇，谁不高看你们林家一眼？”
薇薇适时露出一丝恰到好处的忧色，轻叹一声：“承周叔吉言。只是……树大招风，近日摊子上总有些不大顺遂，许是晚辈想多了。”
“哦？”周吏是何等精明之人，立刻嗅出了话外之音，放下茶杯，“有何不顺？说来听听，在这清河镇，些许小事，周叔或许还能说道两句。”
薇薇便将近日摊子上丢失碗盏、食材中莫名出现沙砾，乃至码头上些微风言风语的事情，略去王癞子的名姓，模糊地提了提，末了道：“许是同行生意竞争，些许小摩擦，本不该来烦扰周叔。只是家中父母担忧，晚辈也觉得，和气方能生财，这般暗地里的小动作，实在扰人，也怕久了，影响咱们清河镇码头生意的名声。”
她话说得委婉，既点明了遭遇麻烦，又抬出了“清河镇名声”这面旗子。
周吏听完，面色微沉。他收了林家不少好处，更关键的是，林家与清韵阁搭上线，在他看来，也是他“治理有方”、“辖内出人才”的体现，是他的一份政绩（或曰人情）。有人给林家使绊子，某种程度上，也是不给他周吏面子。
“竟有此事？”周吏冷哼一声，“码头乃镇中繁华之地，岂容此等宵小作祟！林姑娘放心，我稍后便吩咐下去，让负责市集巡逻的弟兄们多往你们摊子那边走动走动。至于那些嚼舌根的……”他顿了顿，意味深长地道，“这清河镇说大不大，说小不小，谁在背后兴风作浪，我心里有数。有些人，是该敲打敲打了。”
薇薇要的就是这句话！她立刻起身，再次敛衽行礼：“如此，便多谢周叔维护之情了！晚辈感激不尽！”
“不必多礼。”周吏摆摆手，语气缓和下来，“你只管安心做生意，把清韵阁的供货做好，便是最大的出息。其余杂事，自有规矩在。”
从周吏处出来，薇薇心中稍定。这番“敲山震虎”的目的已然达到。无需她指名道姓，周吏自然能查到王癞子头上。由周吏出面敲打，远比她自己与王癞子正面冲突要高明得多，也能暂时压制住对方的嚣张气焰，为自家争取更多平稳发展的时间。
然而，她也明白，官面上的敲打只能治标，难以除根。王癞子那种滚刀肉，明着不敢来，暗地里的小动作未必会停，尤其是那个身份不明的外乡人，像一根刺扎在薇薇心头。
“自身的强大，才是根本。” 薇薇握了握拳，开铺面的念头愈发炽烈。只有拥有了固定的产业，脱离了流动性大、容易受人拿捏的摊贩模式，才能真正地立稳脚跟。
她抬头看了看天色，阳光正好。危机暂缓，但远未解除。前路依旧漫长，但她脚步坚定。
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（第七十九章 完）
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