莹光浅滩的宁静并未持续太久。不过半日，三道迅捷如电的深蓝色遁光便破水而至，为首者正是龟老，身后跟着两名气息沉凝、眼神锐利如鹰的澜部金丹客卿长老。看到秦远等人虽狼狈但气息尚稳，尤其是秦远手中那枚水蓝色佩饰时，龟老明显松了口气，但神色依旧凝重。
“速随老夫回寨，此地不可久留。”龟老言简意赅，取出数张高阶水遁符分发，又祭出一件梭形飞舟。众人登上飞舟，飞舟表面符文大亮，无声无息地融入水流，以远超墨蛟潜舟的速度，向着星罗水寨方向疾驰。
途中，龟老简单告知了外部局势：沉船湾一战后，澜部在沧溟大长老铁腕下，基本肃清了内部已查明的叛徒和暗子，与飞星盗、怒蛟帮的正面冲突也取得优势，斩获颇丰。但暗星殿黑袍人及其部分核心手下遁入雷暴黑水域后便失去踪迹，怒蛟帮主力也退守老巢，双方均偃旗息鼓，陨星湖表面竟呈现出一种暴风雨前的诡异平静。
“大长老判断，敌人在酝酿更大阴谋。你们带回的消息，印证了这一点。”龟老看着秦远，眼中带着赞许与深忧，“‘初代星殒之核’……若此物真有记载中那般恐怖，一旦被暗星殿得手，后果不堪设想。”
秦远将潮音佩、两块污星核碎片（包括新得的）以及从枢机回廊获得的部分非核心传承信息（如一些古星文解读、基础星图辨识）呈上，并详细汇报了经历，隐去了星枢令的具体能力细节，只说是自身修炼的星辰功法与机缘所得的令牌产生了特殊共鸣。
龟老仔细聆听，当听到“三相星钥”与“星光苔原”时，眉头紧锁：“‘星光苔原’……此地老夫有所耳闻，位于陨星湖极西，接近‘无尽砂海’边缘。那里环境奇特，白日酷热如炉，夜晚却冰寒刺骨，空中常年飘浮着极光般的‘碎星尘’，对神识和灵力有极强的干扰与侵蚀作用，是一片公认的生命禁区，罕有记载提及其中有遗迹或守护者。”
他收好潮音佩与碎片：“此事关系太大，必须由大长老亲自定夺。你们先安心休养，恢复伤势。”
飞舟一路无惊无险，悄然返回星罗水寨。秦远等人被直接安置在核心区守卫最森严的“静澜苑”，享受最高级别的保护与资源供应。
三日后，秦远伤势尽复，修为因祸得福，在枢机回廊精纯星力与连番激战的锤炼下，竟隐隐触摸到了炼气九层的门槛。苏妙晴与韩立也各有精进。小星吞食了澜部提供的星辰属性灵材，额间星纹更加清晰，体型也大了一圈，神骏非凡。
这日，沧溟大长老亲临静澜苑。她依旧面罩轻纱，但周身气息比往日更加深沉难测，显然在追剿黑袍人及肃清内患中亦有收获或突破。
没有过多寒暄，沧溟直接切入正题：“秦客卿，你们带回的情报与物品，价值无可估量。‘初代星殒之核’的存在，解释了暗星殿为何如此不惜代价。他们的目标，恐怕是借助那古核中蕴含的、可能超越此界层次的‘蚀星本源’，完成某种可怕的仪式或造物。”
她目光落在秦远身上：“你身负特殊星辰传承，能引动潮音佩与古遗迹共鸣，或为破局关键。‘三相星钥’之说，与一部我澜部秘传的古老预言残卷有所呼应——预言提及，当星路蒙尘，古核将醒时，需‘潮汐之音’、‘星穹之枢’、‘大地之息’三者齐聚，方可重定星辰，再固封界。”
“潮汐之音，应指潮音佩。星穹之枢，或与你之令牌有关。而这‘大地之息’……”沧溟顿了顿，“据残卷隐晦提及，可能藏于‘西极碎星之地，古老守护之裔’手中。与你们获得的‘星光苔原’线索，不谋而合。”
秦远心中震动，没想到澜部自身也有相关记载。看来“三相星钥”并非空穴来风，而是上古留下的真正应对“初代星核”的后手。
“大长老之意是……”秦远试探问道。
“暗星殿在雷暴黑水域受挫，又在枢机回廊失算，必不会善罢甘休。他们定会加紧寻找开启‘永恒沉眠之渊’（即初代星核封印地）的方法。‘三相星钥’是他们必须收集的关键。潮音佩已在我们手中，他们必会全力追索另外两钥，尤其是可能流落在外、信息相对明确的‘大地之息’。”沧溟语气决然，“我们必须抢先一步，找到‘星光苔原’的守护者，取得‘大地之息’，并弄清完整的三钥使用之法。”
她看向秦远，目光灼灼：“秦客卿，此事非你莫属。你对星辰之力的感应，你身上的‘星穹之枢’，是寻找并取得‘大地之息’的最大依仗。本座将派最精锐的小队辅助你，并提供一切所需资源。此行凶险异常，远胜雷暴黑水域，你若不愿，本座绝不强求。”
秦远沉默片刻。他深知其中风险，“星光苔原”能被列为禁区，绝非等闲。但正如沧溟所说，暗星殿不会停手，自己早已深陷因果。况且，星枢令的指引与自身的道途，似乎也与这“三相星钥”紧密相连。逃避，或许意味着更大的危机。
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