排水涵洞的入口，被半人高的荒草和坍塌的水泥块遮掩，黑洞洞的，像巨兽贪食的咽喉，散发出浓烈的、令人作呕的腐臭和霉味。林辰没有片刻犹豫，在身后又一道淡绿色能量射线灼烧空气、将追兵脚步声进一步拉近的生死关头，他几乎是连滚带爬地扑进了那团令人窒息的黑暗之中。
瞬间，冰冷、粘腻、混杂着不知名污物的泥水没过了他的脚踝，刺骨的寒意顺着小腿疯狂上窜。恶臭如同实质的墙壁，狠狠撞进鼻腔，让他眼前发黑，胃里一阵翻江倒海。他强行压下呕吐的冲动，手脚并用，在狭窄、湿滑且布满了障碍物的涵洞里拼命向前爬行。
身后，追击者的脚步声在涵洞口戛然而止。紧接着，一道强光手电的光柱带着水汽的反射，粗鲁地刺入涵洞，扫过他刚刚经过的位置，照亮了翻腾的污浊水面和洞壁上厚厚的、蠕动着的苔藓与不明菌类。
“目标进入排水系统！涵洞直径不足一米五，内部情况复杂！”一个经过电子处理、毫无情感起伏的声音在洞口响起，用的是某种林辰听不懂、但发音极其古怪的语言。是“清道夫”！
“优先封锁出口。启动热成像和声波探测。注意，目标具备初步能量遮蔽能力，探测可能存在误差。”另一个声音回应，同样冰冷机械，“B组，沿厂区外围预设节点布控。他只要敢冒头，立刻捕捉。”
没有贸然追入。对方训练有素，且显然对这片区域做过功课。林辰心中一沉，知道真正的围猎才刚刚开始。他必须在这迷宫般的、充满未知危险的排水系统中，找到一条生路，并且在对方完成立体布控之前，逃出这片厂区！
他不再顾及污秽和恶臭，将身体压得更低，几乎贴着水面，利用涵洞转弯处和堆积的垃圾作为掩体，避开后方可能扫描过来的探测波。同时，他全力运转着刚刚从“知识核心”中学到的那点粗浅的能量遮蔽观想，试图将自己的生命热信号和灵能波动，尽可能融入到周围污浊水体和腐败物质的杂乱能量背景之中。
这很难。他初学乍练，技巧生疏，精神在极度紧张和体力快速消耗下难以保持高度专注。他能感觉到，自己散发的能量“轮廓”如同在浑水中挣扎的落水者，时而模糊，时而清晰。
但他没有放弃。求生的本能和对萧烬、对父亲承诺的执着，化为最原始的动力，支撑着他。眉心的印记持续散发着稳定的温热，如同定海神针，帮助他维持着一丝核心的清明，不被恶臭、寒冷和恐惧彻底吞噬。
涵洞并非笔直，而是如同城市地下的血管，分支众多，错综复杂。有些路段坍塌严重，几乎被堵死；有些地方水深及胸，冰冷刺骨；还有些岔路口，黑黢黢的，不知通向何方，只有哗哗的水流声和更浓郁的恶臭传来。
林辰只能凭借模糊的方向感（他进入涵洞前大致记了一下方位）和对能量流动的细微感知（水流方向、空气流通感），在黑暗和污秽中艰难抉择。每一次选择，都可能通向生路，也可能踏入死胡同，或者直接撞上守株待兔的敌人。
时间在黑暗中失去了意义，只有粗重的喘息、剧烈的心跳、以及手脚划破污水的声音。冰冷和污浊逐渐渗透衣物，带走体温，消耗着所剩不多的体力。伤口（刚才躲避时被尖锐物划伤的手臂和膝盖）在污水中浸泡，传来阵阵刺痛和麻木感。
不知爬了多久，转过多少个弯，当他感觉肺快要炸开，四肢沉重得几乎不听使唤时，前方忽然传来一丝极其微弱、却与涵洞内污浊沉闷截然不同的空气流动——带着泥土和青草气息的、新鲜的空气！
是出口！
希望如同强心剂，注入他濒临枯竭的身体。他精神一振，鼓起最后的力量，朝着那股新鲜空气的来源奋力爬去。
前方出现了一个向上的、略微倾斜的管道，直径稍大，尽头被生锈的铁栅栏封住，但栅栏已经严重变形，留下了足以让人钻过的缝隙。缝隙外，是沉沉的夜色和依稀可见的杂草。
他小心翼翼地将头探出缝隙，灵能视觉和所有感官提升到极限，仔细探查。
外面似乎是一片紧邻厂区的、荒芜的河滩地，长满了芦苇和灌木。夜色正浓，万籁俱寂，只有远处厂区隐约传来的、追击者通讯的微弱电子杂音，以及更远处国道偶尔驶过的车辆轰鸣。
没有立刻感知到埋伏的能量波动或热源。但他不敢大意。“清道夫”可能在外围设置了更隐蔽的监控点。
他屏住呼吸，静静地等待、观察了几分钟。确认附近暂时没有异常后，才如同泥鳅般，从栅栏缝隙中艰难地挤了出去，滚入潮湿的草地中。
冰冷的夜风拂过湿透的身体，带来一阵战栗，但也吹散了部分令人作呕的恶臭。他贪婪地吸了几口新鲜空气，然后立刻蜷缩进一丛茂密的芦苇后面，警惕地扫视四周。
暂时安全了。但他知道，这只是暂时的。对方一旦发现排水系统的出口，很快就会搜索过来。而且，他现在的状态极差：浑身湿透冰冷，体力严重透支，伤口需要处理，能量遮蔽也无法长时间维持。
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