通讯结束。林辰关掉电脑，躺到行军床上。
明天一早，他就要出发，开始这段可能是人生中最后、也是最艰难的旅程。
他抬手，轻轻按在眉心。印记的脉动平稳而有力，如同战鼓，在寂静的夜里清晰可闻。
“最后一段路了，萧烬。”他在心中默念，“我们一起。”
印记传来一阵无比坚定、毫无犹豫的共鸣，仿佛在说：好。
那一夜，林辰睡得异常安稳。没有噩梦，没有焦虑，只有一种近乎悲壮的平静和决心。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林辰便背起沉重的行囊，锁上安全屋的门，踏上了前往星坠潭的旅程。
他先乘坐长途汽车，抵达距离自然保护区最近的一个小镇。在那里，他换上了徒步者的全套行头，检查了证件，然后按照“明线”规划，如同一个普通的、略带孤僻的摄影爱好者，开始了他的“徒步采风”。
最初的路线是开发成熟的景区步道，偶尔能遇到其他游客或巡山员。林辰保持着低调，偶尔停下拍照，举止自然。他的体能和装备都显得很专业，没有引起任何特别的注意。
随着海拔逐渐升高，林木变得越发茂密原始，步道也越发崎岖难行。空气清冷，带着松针和泥土的芬芳。远离了人烟，天地间只剩下风声、鸟鸣和自己的脚步声、呼吸声。
按照K的指示，在抵达第一个预设坐标点（一处不起眼的岔路口）后，林辰悄悄偏离了明线步道，钻入了更加茂密、几乎没有路径的原始森林，进入了“暗线”。
真正的挑战从这里开始。
暗线路径是K根据卫星图像和早年测绘数据推算出来的，许多地方需要攀爬岩壁、穿越溪流、在密林中强行开辟通路。林辰必须全神贯注，依靠指南针、GPS（信号时断时续）和K远程提示的方位，艰难前行。沉重的背包消耗着他的体力，复杂的地形考验着他的技巧和耐力。
但他坚持着。眉心的印记持续散发着温和的能量，支撑着他的身体，也安抚着他独自深入荒野时难免产生的孤寂和紧张感。他能感觉到，萧烬的意志仿佛化作了一道无形的指引，在他面对岔路或障碍时，让他总能下意识地选择那“感觉”更对的方向。
白天在跋涉中很快过去。傍晚时分，他在一处背风的山坳里扎营，简单吃了些高能食物，用净水器补充了饮水。山区夜晚降临得很快，气温骤降，呵气成霜。他钻进帐篷和睡袋，听着外面呼啸的山风和不知名野兽的遥远嗥叫，心中却异常平静。
他知道，自己离目标越来越近了。
第二天，行程更加艰难。地势更加陡峭，出现了积雪和冰面。林辰不得不穿上冰爪，小心前进。根据导航，他已经在星坠潭核心区的外围。空气中弥漫着一股奇异的宁静感，连鸟兽的声音都稀少了许多。灵能探测设备的读数，开始出现缓慢而稳定的爬升。
下午三点左右，当他费尽力气翻过一个覆盖着积雪的山脊时，眼前豁然开朗。
星坠潭，终于出现在了他的眼前。
那是一片被陡峭岩壁环抱的、近乎圆形的巨大高山冰蚀湖，湖水呈现出一种不可思议的、深邃的宝蓝色，即使在阴天的光线下，也仿佛自身在散发着微光。湖面平滑如镜，倒映着周围白雪皑皑的山峰和铅灰色的天空。湖边堆积着巨大的冰川漂砾和终碛垄，显示着远古冰川的力量。整个环境壮美、寂静、带着一种亘古以来的荒凉与神圣感。
就是这里了。
林辰站在山脊上，眺望着这片寂静的蓝色湖泊，胸中涌起难以言喻的情绪。父亲来过这里，Eos的秘密指向这里，他和萧烬的旅程也将在这里迎来高潮。
他没有立刻下到湖边。按照计划，他需要在附近寻找一个隐蔽的观察点，潜伏下来，等待夜晚降临，等待满月升起，等待零时的到来。同时，观察是否有其他人员活动的痕迹。
他在山脊侧面找到了一处被岩石和灌木遮掩的天然凹洞，位置很好，既能观察湖面大部分区域和主要的进入路径，又足够隐蔽。他卸下背包，开始布置简单的潜伏点，架设微型摄像头和传感器（连接着加密发射器，信号通过中继站传回给K），同时用高倍望远镜仔细扫描湖区和周围山体。
时间在寂静的等待中缓慢流逝。天空始终阴沉，云层很厚，看不见太阳，也看不见月亮。气温越来越低，林辰裹紧了防寒服，靠在山石上，一边留意着监测设备，一边尽量节省体力。
傍晚时分，K的通讯悄无声息地接入他的隐藏式耳机：“林辰，我这边监测到，有几组不明信号源正在从不同方向，向星坠潭区域缓慢移动。距离都在五到十公里外，移动速度不快，但目标明确。预计会在入夜后抵达湖区外围。另外，卫星云图显示，你所在区域上空的云层，在午夜前后有短暂消散的可能，届时月光可能会透下来。”
“收到。”林辰低声回应，心中一凛。果然来了。不止一拨人。看来，满月之夜的星坠潭，注定不会平静。“我会保持隐蔽，等待时机。”
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