东南山林保护区的边缘，与之前跋涉过的西北杂木林，呈现出截然不同的风貌。
如果说西北山林是狂野不羁、荆棘丛生的莽荒之地，那么东南保护区则更像一位沉默而威严的古老巨人。这里的树木更高大、更笔直，以松、杉、栎等树种为主，树龄动辄数十年甚至上百年，树冠在高空交织成浓密厚实的华盖，将大部分阳光过滤成稀薄破碎的光斑，洒在铺满厚厚松针和落叶的林地上。空气格外清新，带着松脂特有的冷香和泥土深沉的腐殖气息，但也因此显得更加幽深、寂静，仿佛连鸟鸣声都被这无边的绿意吸收、稀释了。
林辰踏在松软的、如同地毯般的落叶层上，脚下几乎没有声响。但他每一步都走得异常谨慎。不是因为体力——经过几日的休整和训练，他的体能和精力都恢复到了不错的状态——而是因为一种越来越清晰的、如芒在背的异样感。
这种异样感，并非来自视觉或听觉。眼睛看到的依旧是深邃宁静的森林，耳朵听到的也只有风声、隐约的溪流声和极其遥远的鸟叫。这是一种……氛围上的“凝滞”。空气似乎比之前经过的任何地方都要“沉重”，灵能背景（萧烬告诉他的概念）不像西北杂木林那样自然流动且偶尔有混乱节点，也不像北郊气象站外围那样被刻意梳理得“干净”到异常，而是一种……均匀的、低沉的、仿佛被无形之物压抑着的“平静”。
“能量场……被干扰了。”萧烬的灵体紧贴着林辰，以最低限度的能量波动维持着“灵鞘”状态，但他的感知触角却如同最灵敏的雷达天线，全方位地扫描着周围环境。他的意念带着显而易见的凝重，“不是天然形成的‘场’。有外来的‘东西’……在调和、压制这片区域的灵能活性。很隐蔽，但覆盖范围……非常大。”
“捕光者？”林辰立刻联想到这个最可能的敌人。他们的“编织”技术，很可能就包括对环境灵能场的预处理，以便于布置陷阱或进行某种形式的“围猎”。
“可能性很大。这种压制方式……和我记忆碎片里，那种‘束缚’的感觉……有某种相似性，但更温和、更广泛。”萧烬的灵体微微波动，“目的可能不是直接攻击，而是……限制。限制高强度的灵能活动，让某些特定的灵能波动——比如我的——更容易被凸显和捕捉。”
限制活动，方便捕捉。这听起来就像是猎人在猎物可能出没的区域，先撒下抑制气味的药剂，然后静静等待。林辰的心沉了下去。看来，“捕光者”的反应比他预想的还要快，手段也更加系统和老辣。他们已经提前在“星陨之地”外围布下了局。
“能绕开吗？或者找到这个‘干扰场’的薄弱点？”林辰压低声音问，同时目光锐利地扫视着四周。根据K提供的离线地图和早期卫星图片，他们现在位于保护区的外围偏东北方向，距离核心的“滤波器阵列”潜在区域（也是“星陨之地”坐标点）还有大约十五公里的直线距离。但这十五公里全是未经开发的原始山林，地形复杂，沟壑纵横，实际行进距离可能要翻倍。
“干扰场似乎是区域性的，覆盖了整个前进方向。”萧烬努力扩展感知，“强度分布并不均匀……某些节点似乎更强。也许……我们可以尝试从干扰相对较弱的缝隙穿过去，但那样路线会更曲折，耗时更长。”
“先生”的人也可能在逼近。时间拖得越久，被合围的风险就越大。但硬闯这个明显有针对性的干扰场，很可能一头撞进“捕光者”预设的陷阱。
两难的选择。
林辰停下脚步，靠在一棵需要两人合抱的巨杉树干后，拿出平板电脑。信号在这里依旧微弱，但K提前下载的高精度地形图和萧烬感知到的干扰强度分布（林辰根据萧烬的描述快速手绘了草图）叠加在一起，勉强能提供一些参考。
“你看这里，”林辰指着地图上一条蜿蜒的、几乎被植被掩盖的干涸河床痕迹，“这条旧河道穿过一片相对低洼的谷地，两侧山势较高。如果‘捕光者’的干扰场是面状覆盖，这种地形可能会形成局部的‘信号阴影区’或干扰减弱带。我们可以尝试沿着河道走，虽然河道本身可能更暴露，但可以利用两侧高地的遮蔽，同时干扰可能较弱。”
萧烬的灵体飘过来，“看”了一眼地图和林辰的草图。“可以试试。但河道地形复杂，可能有积水泥沼，行进速度会受影响。而且……如果我是布置干扰的人，这种天然的通道，也可能被重点‘关照’。”
“没有完美的路线。”林辰收起平板，眼神坚定，“只能赌一把。至少河道方向大致指向目标区域。我们加快速度，尽快通过这段被干扰的区域，同时你持续监控干扰强度和任何异常能量节点。”
“明白。”
两人不再犹豫，稍稍偏离了原本规划的直线路径，向着东南方向那条隐约可见的干涸河床痕迹摸去。
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