玉门关的戈壁滩上，灯火彻夜不熄。
杨二栓站在新浇筑的厂房地基上，看着工地上来往穿梭的人影。柴油发电机的轰鸣声和铁器碰撞的叮当声交织在一起，在这片沉寂了千年的土地上，奏响建设的乐章。
“杨头，三号厂房的地梁钢筋绑好了，可以浇筑了。”工长擦着汗跑过来。
杨二栓看了看天色：“再检查一遍，特别是节点部位。天亮前必须完成浇筑，白天温度太高，混凝土容易开裂。”
“好嘞！”
工长转身跑回工地。杨二栓走下地基，往营地外走去——他要去检查生活区的临时板房搭建情况。
就在他走出营地警戒圈时，远处沙丘后，几双眼睛正透过望远镜观察着这片灯火通明的区域。
“藤原大佐，这就是支那人正在建设的东西。”一个穿着当地牧民服装的日本特务低声道，“已经一个月了，规模越来越大。”
被称为藤原的中年男人放下望远镜，脸色阴沉。他是关东军特高课派驻西北地区的最高负责人，军衔大佐。一个月前派出的侦察分队全军覆没后，他亲自潜伏到玉门关附近，已经观察了整整二十天。
“他们在建什么？”藤原问。
“从结构看，像是工厂。”另一个特务回答，“但具体生产什么，不清楚。警戒太严，我们的人靠不过去。”
藤原重新举起望远镜。镜头里，可以清楚地看到正在施工的厂房轮廓，还有远处高耸的井架。更让他心惊的是营地外围的防御工事——深达两米的反坦克壕，纵横交错的铁丝网，密密麻麻的机枪阵地。
这不是普通工地该有的配置。
“电报告诉土肥原机关长，”藤原低声吩咐，“玉门关发现大规模建设，疑似军事或工业设施，戒备森严。请求指示。”
“哈依！”
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三天后，北平。
土肥原贤二坐在书房里，手中捏着刚破译的电报。这位日本对华情报机关的最高负责人，此刻眉头紧锁。
“玉门关……”他喃喃自语，“朱琳去那里干什么？”
一个月前，榆林特高课情报站被连根拔起，损失了经营两年多的网络。现在朱琳又出现在千里之外的玉门关，这让他产生了强烈的不安。
这个中国女人每一步都出乎意料。从韩城到陕北，从陕北到榆林，现在又到了玉门关。她不是在打仗，就是在建设的路上。
“备车。”土肥原突然站起身，“我要亲自去一趟西北。”
“机关长，太危险了！”副官劝阻，“西北现在是朱琳的地盘，您亲自去……”
“正因为危险，我才要去。”土肥原冷冷道，“我要亲眼看看，这个女人到底在搞什么名堂。”
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七天后，甘肃武威城外的一家小客栈。
土肥原贤二化装成一个来自天津的皮货商人，住进了这家不起眼的客栈。傍晚时分，藤原大佐悄悄来到房间。
“机关长，您不该亲自来。”藤原敬礼后低声道。
“说说情况。”土肥原坐在炕上，神色平静。
藤原详细汇报了这些天的观察：“……工地规模很大，至少有三处大型厂房在建。外围防御工事按军事要塞标准修建，驻军约一个师，装备精良。我们的人无法靠近核心区域，只能在外围观察。”
“施工人员呢？”
“主要是当地招募的民工，还有一部分是从陕北调来的建筑队。他们实行封闭管理，平时不准离开工地。”
土肥原沉思片刻：“工地里有没有特殊的设备？或者……特殊的气味？”
藤原一愣：“气味？”
“对。”土肥原眼中闪过精光，“石油的气味。”
藤原恍然：“这么说起来……有时候风向对的时候，确实能闻到一种特殊的味道。但很淡，不确定是不是石油。”
土肥原站起身，走到窗前：“朱琳在榆林建了炼油厂，现在又跑到玉门关搞建设。如果这里也有石油……”
他转身看着藤原：“我们必须确认。”
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又过了五天，土肥原决定冒险靠近观察。
深夜，戈壁上的风很大。土肥原和藤原带着两名精干手下，骑马悄悄接近玉门关工地。在距离营地约三里的一处沙丘后，他们下马隐蔽。
从这个位置，可以清楚地看到工地的全貌。灯火通明，人影幢幢，施工昼夜不停。更远处，几座银白色的巨大罐体在月光下泛着冷光。
“那些是储油罐。”土肥原低声道，“我在抚顺油田见过类似的。”
就在这时，营地大门开了。几个人影走出来，似乎是换班的工人。他们说说笑笑，往生活区走去。
“机会。”土肥原对一名手下使了个眼色。
那手下会意，装作迷路的牧民，朝那几个工人走去。
“老乡！”他用生硬的汉语喊道，“请问这是哪儿啊？我迷路了。”
工人们停下脚步。其中一个三十多岁的汉子打量了他几眼：“你哪儿来的？”
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