1934年的春天来得格外早。秦岭的积雪还未完全消融，韩城工业园的新厂房已经封顶，宿舍楼的窗玻璃在阳光下闪闪发光。
这天上午，一辆黑色轿车在前后两辆摩托车的护卫下，缓缓驶入韩城。车子停在县衙门前，从车上下来三名穿着中山装的官员，为首的是个四十多岁、戴着金丝眼镜的中年人。
“鄙人国民政府军事委员会特派专员，周维民。”中年人向迎出来的李燕出示证件，“奉委员长令，前来韩城宣读委任状。”
李燕心中一惊，面上却保持镇定：“周专员请进，朱县长正在会客室等候。”
会客室里，朱琳已经接到通报。她穿着一身素色旗袍，外罩深蓝色开衫，虽然腹部隆起明显，但坐姿端正，神态从容。
周维民走进会客室，目光在朱琳身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异——他没想到这个在陕北搅动风云的女人，竟是个怀有身孕的孕妇。
“朱县长，久仰大名。”周维民微微欠身。
“周专员远道而来，辛苦了。”朱琳示意对方落座，“李秘书，给客人上茶。”
寒暄过后，周维民从公文包里取出一个精致的锦盒，打开后是一份盖着大红印章的委任状。他清了清嗓子，朗声宣读：
“国民政府军事委员会令：兹任命朱琳为国民革命军少将参议，兼任陕西省第三行政区督察专员。任命刘军为国民革命军中将，兼任韩城警备司令。原‘韩城自卫军’改编为‘国民革命军独立第一旅’，纳入第二战区战斗序列……”
读完委任状，周维民双手递上：“朱将军，恭喜。”
会客室里一片安静。李燕站在朱琳身后，手心里全是汗。
朱琳接过委任状，仔细看了一遍，脸上露出淡淡的笑容：“委员长厚爱，朱琳感激不尽。只是……”
她抬起头，目光直视周维民：“关于部队改编一事，恐怕需要从长计议。”
周维民眉头微皱：“朱将军的意思是？”
“韩城这支部队，从无到有，是百姓们一粥一饭供养起来的，是战士们一枪一弹打出来的。”朱琳声音平静，却字字清晰，“我们在这里建兵工厂、办学校、兴水利，为的是保卫家园，为的是有朝一日能打回东北去。”
她顿了顿：“虽然现在是1934年，鬼子还只是在东北肆虐，但他们的狼子野心，绝不只是侵占东北就会满足的。委员长想必也清楚这一点。”
周维民脸色微变：“朱将军，这是委员长的命令。”
“我知道。”朱琳将委任状放回锦盒，“少将参议、督察专员，这些职务我可以接受。这是国家对我的认可，我理应效力。但部队……”
她直视周维民：“部队必须留在韩城，由我们直接指挥。不是我不相信中央，而是韩城的情况特殊——我们熟悉这里的每一座山、每一条河，知道该怎么利用地形防御，知道该怎么发动百姓。换一个人来指挥，未必能发挥这支部队的全部战斗力。”
周维民沉默了。他出发前，上峰曾交代过几种可能的情况，但朱琳这种“接受职务、拒绝交兵”的态度，却在意料之外。
“朱将军，”他斟酌着词句，“您这样……让我很难回去复命。”
“周专员如实转告即可。”朱琳站起身，因为身孕动作稍显迟缓，“您回去告诉委员长：朱琳感谢中央的信任，必定恪尽职守，守护好陕西北大门。至于部队，我们保证——枪口只对外，不对内。但凡有抗日需要，我们随时听候调遣。”
这话说得很明白了：番号可以要，职务可以接，但兵权不能交。而且明确表示，这支部队只打鬼子，不打自己人。
周维民知道再说无益，只得起身：“既然如此，鄙人告辞。朱将军的话，我一定带到。”
送走南京来的专员，李燕回到会客室，担忧地说：“娘，这样拒绝……会不会得罪南京方面？”
朱琳重新坐下，轻轻抚摸腹部：“不得罪又如何？把部队交出去，让不懂这里情况的人来指挥？让战士们寒心？让百姓失望？”
她望向窗外：“委员长现在不会动我们。一者，我们确实在抗日；二者，我们深得民心；三者……他也不想落个‘同室操戈’的名声。”
“那他会怎么做？”
“冷处理。”朱琳淡淡道，“既不下令撤职，也不真正支持。就当我们不存在，等将来有机会再说。”
李燕似懂非懂地点点头。
事情的发展正如朱琳所料。周维民回到南京后，将朱琳的答复如实上报。委员长听完汇报，沉默良久，最后只说了一句：“知道了。”
没有下文，没有追加命令，也没有撤回委任。那份少将参议和督察专员的任命，就这么悬在了半空——名义上有效，实际上无人理会。
但朱琳要的就是这个“名义”。
三天后，韩城县衙召开扩大会议。各乡乡长、工厂负责人、部队团以上军官、学校校长、医院院长……近百人齐聚一堂。
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