与“火种系统”的沟通让朱琳心中有了更清晰的蓝图，那份对未来的笃定驱散了连日来的疲惫。第二天，她便以更高的效率和激情投入到工作中。
首要任务，是保障飞机制造这条关键“主线”的畅通。机场的地面平整工程已经完成，宽阔的跑道雏形在黄土高原上格外醒目。朱琳下令，调集人力物力，优先硬化从铝土矿区、铁矿区通往提炼加工厂和兵工厂的道路。这些道路不再仅仅是土路，而是用本地开采的石料混合石灰进行初步硬化，虽然比不上后世的水泥柏油路，但足以保证雨雪天气下矿石和物资运输的基本通畅，这对稳定生产至关重要。
从德国按照协议运来的优质铝合金锭，被小心地存放在专用的库房内。兵工厂的飞机制造车间，成了整个韩城基地最忙碌也最核心的地方之一。
这天，朱琳处理完县衙的紧急公务，信步走向兵工厂。车间里灯火通明，敲打声、铆接声、调试设备的轻微嗡鸣声交织在一起，空气中弥漫着金属和机油特有的气味。
她一眼就看到了正半跪在一架飞机骨架旁的李燕。李燕穿着沾满油污的深蓝色工装，头发挽在帽子里，脸上也蹭了几道黑印，正全神贯注地低头接着一束复杂的线缆。她身边站着一个看起来只有十五六岁、有些手足无措的新学徒，手里拿着一把钳子，眼神紧张地在工具箱和李燕之间来回逡巡，显然还分不清那些琳琅满目的专用工具。
朱琳微微一笑，轻轻走过去，对那学徒做了个噤声的手势，然后从他手中接过钳子，站到了李燕身侧后方。
“万用表。”李燕头也没抬，伸出手。
朱琳准确地将万用表递到她手中。
“十字起，小号。”
“内六角，3mm。”
“绝缘胶带。”
……
朱琳如同最默契的助手，李燕需要什么，她立刻就能准确递上，动作轻快无声。那新学徒瞪大了眼睛，看着这位传说中的女县长、大老板，竟然如此熟练地干着递工具的活儿，脸上满是钦佩和惊讶。
李燕完全沉浸在接线工作中，直到最后一段线缆接好、用胶带缠紧，并反复用万用表测试确认通断无误后，才长长舒了一口气，抬手擦了擦额头的汗。她下意识地转身想对“助手”说声谢谢，却冷不丁看到了含笑站在身后的朱琳。
“娘？！”李燕先是一愣，随即惊喜地叫出声，也顾不得手上还有油污，像只快乐的小鸟一样扑进了朱琳怀里，“您什么时候来的？我怎么一点都不知道！”
朱琳笑着搂了搂她，又仔细端详着她的脸，伸手帮她抹去脸颊上的一点污渍：“刚来一会儿，看你在忙，就没打扰。干得不错，很专心。”
看着这个自己从1920年战乱中救下的11岁瘦弱女孩，如今已出落得亭亭玉立，更在技术岗位上独当一面，朱琳心中充满了欣慰和骄傲。虽然她和刘军新婚不久，但刘军对这个聪慧坚韧的“女儿”同样疼爱有加，家庭氛围温馨和睦。
这时，黄文瀚从飞机尾部绕了过来，手里拿着图纸，对座舱里的李燕喊道：“李燕，线路接好了吗？试试后面的起落架收放！”
“好了！马上试！”李燕应了一声，对朱琳调皮地眨眨眼，然后利落地爬进还只是骨架和部分蒙皮的飞机座舱（模拟位置）。她接通电源，按照程序操作了几个开关和手柄。
只听一阵轻微的电机嗡鸣声响起，飞机尾部下方，那套简陋但结构完整的后三点式起落架（借鉴了P-51等设计），开始缓缓地向后收起，最终严丝合缝地收入了机腹预留的舱室内！
“成功了！”周围的工人们发出低声的欢呼。虽然只是一个小小的机械动作测试，但这标志着飞机的液压/电动收放系统初步成功，是整机制造中的关键一步。
朱琳走近这架已经初具雏形的飞机。银灰色的铝合金蒙皮在灯光下泛着冷冽的光泽，机身上密密麻麻的铆钉显示着这个时代飞机制造的工艺特点。流线型的机身、略显厚重的机翼、已经安装好的发动机支架……尽管还缺少螺旋桨、座舱盖和武器系统，但那股属于天空的锐气，已经扑面而来。
“好，很好！”朱琳由衷地赞道，拍了拍黄文瀚的肩膀，“文瀚，你们辛苦了！进度比我想象的还要快！”
黄文瀚扶了扶眼镜，脸上也带着兴奋的红光：“老板，多亏了您从德国弄回来的材料和部分关键零件，还有您之前提供的设计思路。大家伙儿干劲都足着呢！就是有些精密加工件，咱们的机床有点吃力，程大斌他们正在想办法改进工艺。”
“精密加工的问题，我已经在考虑了，很快会有眉目。”朱琳点点头，没有多说系统的事，“继续按计划推进，安全第一，质量第一！”
离开飞机车间，朱琳又来到了位于矿区附近的铝土矿提炼加工厂。这里相对简陋，主要是利用简单的破碎、筛选、碱法烧结等工艺，从铝土矿中提取氧化铝，再通过简易电解槽生产金属铝。产量确实不高，一天下来也就几百公斤，而且能耗不低。
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