他顿了顿，手指敲击着桌面：“这次收取的船费……你核算一下，留出合理的利润和成本，剩下的，找个合适的机会，退还一部分给朱女士。就说是……对旅程中一些不便的补偿，以及预祝她在智利成功的心意。记住，做得自然些。”
穆勒大副有些惊讶，但很快领会了船长的意图：“我明白了，船长。是要建立良好的关系。”
“对。”费尔斯船长看向窗外无垠的大海，“口碑和关系，在远洋贸易里，有时候比一趟生意的利润更重要。我们不能让克虏伯的朋友，觉得我们德国商人只会死要钱。”
此后的航程中，德国船员对朱琳一行人的态度明显更加友好。偶尔会多分一些热水，允许他们在天气好时在甲板活动的时间稍长一些，甚至有个年轻的水手偷偷塞给李燕一小块船上烤制的、带着肉桂香味的饼干。
时光在日复一日的航行中流逝。海水的颜色似乎更深了，气候也渐渐变得不同。空气中的凉意多了起来，天空显得格外高远清澈。
终于，在离开长崎港近两个月后的一天上午，穆勒大副兴冲冲地找到正在给几个孩子讲故事的朱琳。
“朱女士！好消息！”他脸上带着笑容，“根据航速和测算，我们距离瓦尔帕莱索港只有不到半天的航程了！预计今天下午就能抵达！”
货舱里瞬间沸腾了！尽管旅途疲惫，尽管未来依旧未知，但“抵达目的地”这个消息，像一剂强心针，让所有人都激动起来。许多人涌到货舱口，努力向外张望，虽然还看不到陆地，但仿佛已经闻到了泥土的气息。
穆勒大副又拿出一个小心包好的布包，递给朱琳：“朱女士，这是船长的一点心意。他说，这次航行大家都很配合，旅程也还算顺利。这是退回的一部分船费，算是……对你们未来在智利事业的微薄祝福。请务必收下。”
朱琳愣住了。她完全没料到会有这一出。她立刻推辞：“穆勒大副，这怎么可以？船费是事先谈好的，这一路已经给你们添了很多麻烦，怎么能再退钱？请代我向费尔斯船长表达最诚挚的谢意，但这钱我们不能收。”
“朱女士，”费尔斯船长的声音从旁边传来。他不知何时也走了过来，脸上带着商人的精明和一丝真诚的微笑，“请收下吧。这不仅仅是钱的问题。我是一个跑运输的商人，但我相信，良好的关系和声誉，是长久生意的基础。我看好您和您的团队在智利的发展。这点钱，就当是我们‘隼’号，以及我卡尔·冯·费尔斯个人，对您未来事业的一点投资和祝福。”
他拿出一个信封，上面写着一个无线电呼号和柏林的地址：“这是我的联系方式。如果在智利遇到与航运、贸易相关的困难，或者……需要与德国方面联系，可以试着通过这个方式找我。也许我能提供一些微不足道的帮助。”
朱琳看着费尔斯船长深邃的蓝眼睛，明白对方是在进行一种长远的“情感投资”和关系铺垫。自己虚构的“克虏伯背景”起了关键作用。这退还的钱和联系方式，既是善意，也是一种对未来潜在利益的期许。
她略一沉吟，不再矫情，郑重地双手接过布包和信封：“费尔斯船长，穆勒大副，还有‘隼’号的所有船员，非常感谢你们这一路的帮助和照顾。这份情谊，我朱琳记下了。希望未来，我们真的能有合作的机会。”
“一定会的。”费尔斯船长伸出手。
朱琳与他用力握了握。
下午两点，阳光正好。
了望哨传来了激动的呼喊：“陆地！右舷方向！是海岸线！”
所有人都挤到了甲板允许的区域，翘首以盼。
远处，一道深色的、起伏的线，逐渐从海平面上升起，变得越来越清晰。那是山峦，是海岸，是陌生的南美洲大陆！
瓦尔帕莱索港的轮廓渐渐映入眼帘。依山而建的彩色房屋层层叠叠，古老的缆车轨道蜿蜒向上，港口里桅杆林立，汽笛声声。空气中飘来了与太平洋岛屿截然不同的、属于港口城市的气息——矿石、木材、咖啡、还有人群的喧嚣。
“隼”号拉响了悠长的汽笛，缓缓驶入港湾。
朱琳抱着李燕，站在舷边，望着越来越近的码头。周嫂、刘军、秦川、陈乾、水生、石头、小翠……所有人都站在她身后，沉默着，眼神复杂地望着这片即将踏足的土地。
有迷茫，有不安，但更多的，是一种终于抵达的释然和必须面对新挑战的决绝。
舷梯放下。
朱琳转过身，目光扫过身后这五百二十张熟悉的面孔，深吸一口气，朗声道：“各位！我们到了！智利，瓦尔帕莱索！前面，就是我们要重新开始的地方！下船后，一切听指挥，跟紧队伍！记住，我们是一起来的，也要一起在这里，活下去，活得好！”
“是！”低沉的应和声响起，带着破釜沉舟的气势。
朱琳抱着李燕，第一个踏上了舷梯。李燕紧紧搂着她的脖子，小声问：“娘亲，这里就是我们的新家吗？”
朱琳低头，在她额头亲了一下，望向眼前陌生的城市和远方连绵的安第斯山脉，轻声道：“是的，燕儿。这里，将会是我们的新家。”
她们一步一步，走下了舷梯，踏上了智利的土地。身后，五百多人的队伍，如同一道沉默的洪流，缓缓汇入了这座南美港口城市的喧嚣之中。
费尔斯船长和穆勒大副站在舷桥上，目送着他们的身影消失在码头上的人群里。
“祝你好运，朱女士。”费尔斯船长轻声说道，然后转身，对着大副下令，“准备卸货，补充给养。一周后，我们启程返航。”
新的篇章，在遥远的南半球，正式拉开了序幕。而朱琳的“火种”计划，也终于要在这片富含铜矿的土地上，开始艰难的播种。
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