李萍用袖子擦了擦眼角，深吸一口气，努力让自己的声音恢复正常：“啥事？你说。能帮的姐肯定帮。”
对于这个在她困顿中送来关心和一顿好饭的“妹妹”，她心存感激。
“我知道萍姐你在供销社工作，认识的人多，门路广。”
萧知念压低了些声音，“就是想问问，你能不能想办法，弄到一些纸张？不是信纸作业本那种，要再大些的，差不多像试卷或者报纸那么大的，粗糙点泛黄点的也行。量……可能需要比较大，一直都收的。”
李萍愣了一下，眉头微微皱起：“纸张？还要大的？这东西可是计划供应，每个单位都是有定量的，不好弄啊。你要这个干啥？”
她下意识地问，但随即意识到这可能涉及对方隐私，连忙补充，“要是不方便说就算了……”
萧知念笑了笑，含糊道：“不是我要用，是我认识的一个……长辈，在乡下帮着办扫盲班还是什么的，需要大量的纸张印东西。具体我也不太清楚，就是帮忙问问。当然，萍姐，”
她语气认真起来，“不让您白忙活。如果能找到门路弄到，好处肯定不会少了您的。按量算，或者一次性答谢，都行。”
“好处”两个字，像一簇小火苗，瞬间点亮了李萍有些灰暗的眼睛。
钱！她现在最需要的就是钱！
她的男人是接替他父亲的班进的工厂，每个月工资全部上交，美其名曰“孝敬父母、帮衬弟妹”。
他们自己的小家庭，几乎全靠她这份供销社的工资支撑。孩子出生后，开销陡然增大，奶粉、尿布、营养品……哪样不要钱？
婆家不出钱就算了，还总想算计她的工作。
她早就意识到，指望谁都不如指望自己，自己手里有钱，才是真正的底气！
她需要钱，不仅仅是为了应付眼前的开销，更是为了给自己和孩子留一条后路。
万一……万一哪天真的过不下去了呢？
李萍的眼神迅速变得锐利，刚才的颓唐和委屈仿佛被一阵风吹散了不少。
她没有立刻大包大揽，而是谨慎地问：“量大……大概是多少？有具体的要求吗？比如一定要多白多平整？”
见她态度转变，萧知念心中一定，知道找对人了。
“量不好说，说是长期都要。如果不要了，会提前打招呼的，要求不高，只要是那种大张的，能写字印刷不洇墨就行，旧点糙点反而更好，不那么扎眼。最好是印刷厂或者机关单位内部处理下来的那种，价格也能便宜些。”
李萍脑子飞快地转着。
供销社有时会收到一些包装破损或受潮的纸张，内部处理；
她好像听谁提过，县里的印刷厂偶尔会有印坏或者裁切剩下的纸边纸尾，当废纸处理；
还有公社的一些单位，年末清仓时或许也能找到一些积压的旧报表纸、学习材料纸……
“这事……我不敢打包票一定能成，” 李萍斟酌着字句，但眼神很亮，“但我可以帮你打听打听，找找门路，我娘家哥哥是货车司机，他那边接触的人杂，问问看。”
“太好了，萍姐！” 萧知念露出欣喜的笑容，立刻把放在脚边的那兜红苹果提起来，放到李萍手边，
“这个你带回去吃，补充点维生素。” 接着，她看似随意地，实则迅速地从自己外套内袋里（实际是从空间意念取出）摸出两张大团结，趁人不注意，塞进了李萍手里。
李萍手心一烫，触碰到那纸张的质感，心里一惊，下意识想推拒。
萧知念用力握了握她的手，声音压得极低：“萍姐，这钱你先拿着。打听门路，请人喝茶递烟，哪样不要打点？不能让你垫钱。我相信你。
如果真找到了可靠的门路，后续我们按量从你这里买。我大概……隔一个星期左右会再来镇上，到时候我们还在供销社见面？”
二十块钱！这几乎相当于她大半个月的工资了！李萍的心咚咚直跳。萧知念的信任和大方，让她既感动又充满了动力。
她捏紧了那带着体温的钞票，重重点头：“行！我尽力去办！一个礼拜后，还是这个点儿，你要是不方便来供销社，就去后面那条街的裁缝铺旁边等我，那是我一个远房姨开的，安静。”
“好，一言为定。” 萧知念笑了。
两人又说了几句闲话，把剩下的饭菜仔细打包好，便离开了国营饭店。
站在饭店门口，午后的阳光有些晃眼。
李萍提着苹果和饭盒，看着萧知念，脸上露出了今天第一个真正轻松些的笑容：“念念，今天……谢谢你了。不光是为这顿饭。”
萧知念摇摇头：“萍姐，别客气。咱们互相帮忙。你自己多保重身体，为了孩子，也为了你自己。”
“嗯！” 李萍用力点头，眼神里多了些不一样的光彩，那是被生活磋磨后，重新燃起的、想要为自己搏一搏的渴望。
两人在街口分开，一个朝着供销社的方向，步履似乎比来时轻快了些；
一个推着自行车，走向镇子另一边，准备返回胜利村。
萧知念骑上车，迎着略带暖意的风，心情不错。这一趟镇上之行，收获远超预期。
“自己赚到钱才是底气。” 她想起李萍对她说的话，又何尝不是她对她自己说的呢？
在这个充满变数和约束的时代，经济独立，才是心灵自由最坚实的基石。
她脚下用力，自行车加速，朝着村庄的方向驶去。
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