荧光贝的绿光在毒瘴中撑开半丈方圆的洁净，像一柄通透的绿伞，将刺鼻的腥腐气隔绝在外。苏晓深吸一口气，胸口的守护者印记微微发烫，似在与岛上的邪力遥相对峙，驱散了些许头晕目眩的不适感。她转头看向杨宇，见他正用袖口捂住口鼻，眉头紧锁，便从背包里掏出两枚特制的过滤口罩递过去：“陈教授特意准备的，能过滤部分瘴气，坚持到中心区域应该没问题。”
杨宇接过口罩戴上，压了压松紧带，目光扫过周围密不透风的灌木丛。那些灌木的枝干呈深褐色，叶片边缘泛着诡异的紫黑色，叶脉里似乎有暗色汁液在缓慢流动，偶尔滴落地面，会发出“滋滋”的轻响，将潮湿的泥土蚀出一个个细小的坑洞。“这岛上的植物都被邪力污染了，别碰任何枝叶。”他压低声音提醒，手中的潜水匕首横在身前，刀刃在绿光下泛着冷冽的寒光。
苏晓点头，抬手吹了声轻哨。散落在周围的荧光贝立刻会意，纷纷升空，像一串移动的绿灯笼，沿着灌木丛间一条狭窄的小径往前探路。她能清晰地感受到荧光贝传来的感应，它们对邪力的敏感远超人类，前方百余米处就有微弱的人气波动，应该是墟能会的暗哨。
“左前方一百二十米，有两个守卫。”苏晓指尖轻点，示意杨宇藏身到一块巨大的礁石后，“他们身上的邪力很弱，应该是外围成员，但警惕性不低。”
杨宇探头望去，果然看到两个穿着黑色制服的人影正背靠着树干抽烟，手中的步枪斜挎在肩上，时不时扫视着雾气弥漫的四周。他回头与苏晓对视一眼，做了个“包抄”的手势，随即矮身钻入灌木丛，动作轻得像一阵风，枝叶几乎没有发出任何声响。
苏晓屏住呼吸，沿着礁石边缘缓缓移动。毒瘴在她周身缭绕，却始终无法突破荧光贝的绿光屏障。她能听到自己的心跳声，沉稳而有力，胸口的印记温暖如昔，给了她莫名的勇气。待靠近到三十米左右，她抬手对着其中一名守卫的方向，轻轻打了个响指。
那名守卫正低头弹烟灰，突然听到声响，下意识地转头看来：“谁在那儿？”
就在他转头的瞬间，杨宇如猎豹般从灌木丛后窜出，左手捂住对方的口鼻，右手匕首精准地抵在他的颈动脉上，稍一用力，那守卫便软倒在地，连哼都没哼一声。另一名守卫反应过来时，只看到一道黑影闪过，喉咙便被冰冷的刀刃划破，温热的鲜血喷溅在紫黑色的叶片上，瞬间被吸收殆尽，叶片竟似变得更加鲜亮了几分。
“干净利落。”苏晓走过来，看着地上悄无声息倒下的守卫，低声赞道。
杨宇收起匕首，在两人身上摸索了一番，掏出两枚刻着黑色骷髅标记的令牌和一把钥匙：“墟能会的身份令牌，还有这个，可能是某个入口的钥匙。”他将令牌递给苏晓，“你收着，或许有用。”
苏晓接过令牌，指尖刚触碰到冰凉的金属表面，胸口的印记便轻轻一颤，令牌上的骷髅标记竟隐隐透出一丝黑气，被印记的金光瞬间驱散。“这令牌上附着微弱的邪力，应该是用来识别身份的。”她将令牌放进背包，“我们继续往前走，瘴气越来越浓了，荧光贝的消耗也在加大。”
两人继续深入岛屿，沿途又解决了三个暗哨，都是用同样的偷袭方式，没发出任何惊动他人的声响。越往岛中心走，周围的树木就越密集，那些树木的枝干扭曲缠绕，像一个个挣扎的人影，树洞里不时传来怪异的嘶鸣声，让人不寒而栗。荧光贝的绿光也变得有些暗淡，显然是长时间驱散瘴气导致能量消耗过大。
“苏晓，让荧光贝休息一会儿。”杨宇停下脚步，从背包里掏出一个特制的能量块，递给苏晓，“陈教授说这个能给荧光贝补充能量。”
苏晓接过能量块，将其碾碎成粉末，撒向周围的荧光贝。那些荧光贝立刻围拢过来，吸食着粉末，原本暗淡的绿光渐渐变得明亮起来。趁着这个间隙，苏晓靠在一棵树干上，闭目感应着周围的情况。胸口的印记跳动得越来越频繁，像是在回应某个强大的能量源，而那股能量源的位置，正是岛的正中心，也就是瘴气花生长的地方。
“不对劲。”苏晓突然睁开眼，眼神凝重，“中心区域的邪力波动很奇怪，除了瘴气花，还有另一股熟悉的气息，和林浩手中的墟心石碎片很像。”
杨宇心中一凛：“你是说，林浩把墟心石碎片放在了瘴气花旁边？”
“可能性很大。”苏晓点头，“瘴气花是邪力的源头，墟心石碎片本身也蕴含强大的邪力，两者相互滋养，威力恐怕会翻倍。我们必须加倍小心。”
休息片刻后，荧光贝恢复了活力，再次在前引路。穿过一片茂密的红树林，眼前的景象豁然开朗。那是一片圆形的空地，地面上铺满了黑色的腐殖土，正中央生长着一株巨大的植物，正是瘴气花。
这株瘴气花足有两人高，花茎粗壮如水桶，呈深黑色，上面布满了凸起的肉瘤，像是无数只紧闭的眼睛。花瓣展开如伞，颜色是诡异的暗紫色，边缘下垂，覆盖住下方的花盘，花盘里不断涌出浓密的黑色瘴气，像喷泉一样升腾而起，再扩散到整个岛屿。最让人毛骨悚然的是，花瓣上竟吸附着无数细小的昆虫和鸟类尸体，它们的躯体早已干瘪，却依然保持着挣扎的姿态，仿佛被某种力量禁锢在了花瓣上。
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