灶边的石凳上，刚松完土的手还沾着温脉土的细粒，却没像往常那样僵得发紧。妇人们把刚炒好的脉气菜端上来，翠绿的菜叶上还挂着油星，混着地脉土特有的淡腥气，竟比他以前在老巢里偷摸炖的野兔肉还香。络腮胡捧着碗，扒拉粥的动作都轻了——昨天还不敢碰的软瓷碗，今天竟捏得顺手，连碗沿的温度都觉出暖来。
“慢点吃，菜还热着。”村里的张婶往疤脉大当家碗里夹了一筷子菜，“这菜得用灶边的余温焖会儿才入味，你尝尝，比干嚼草气顺口。”他愣了愣，把菜送进嘴里——软嫩的菜叶裹着点咸香，咽下去时竟顺着喉咙暖到脉门，连白天松土时累得发沉的肩，都松快了些。
小石头叼着半块脉气糕，凑到络腮胡身边，指着他袖口沾的土：“胡叔，你这土是田边的吧？阿公说田边的土软，沾手上不硌人。”络腮胡赶紧把袖口往下扯了扯，想擦又怕蹭着孩子，反倒被小石头拽住手腕：“我帮你拍！我娘说拍土要顺着纹，不然土嵌进布缝里，洗不掉。”说着就用小巴掌轻轻拍他的袖口，动作轻得像怕碰疼了布上的线。
络腮胡僵着胳膊，脸憋得通红——以前在道上混，谁见了他不是躲着走？小娃子见了他，哭着往娘怀里钻都是常事，哪有人敢这么拽着他的手腕，还帮他拍土？他偷偷抬眼，见杨宇正笑着看过来，赶紧低下头，用另一只手摸了摸小石头的头，声音哑得很：“谢……谢谢娃。”
“不用谢！”小石头把嘴里的糕咽下去，举着木刀比划，“等你垒完石栏，我教你玩‘守田’的游戏！就是假装你是地脉神，我是苗，你得用软劲护着我，不能用硬劲推！”络腮胡赶紧点头，连话都说不利索：“中！中！叔肯定学！”
饭吃到一半，苏晓端着个陶罐从药屋走出来，罐口飘着淡淡的药香。她走到疤脉大当家身边，把罐放在石桌上：“这里面是熬好的护脉膏，比早上涂的稠些，晚上睡前厚涂一层，裹上布条睡，明天脉门就更顺了。”说着就拿起块干净的布巾，递到他面前，“先把手擦干净，别带着土涂，药膏要渗进脉纹里才管用。”
疤脉大当家赶紧放下碗，用布巾擦手——擦得格外仔细，指缝里的土都蹭得干干净净，连掌心的冻纹都没敢放过。苏晓看着他的动作，忽然说：“你掌心的冻纹，比昨天浅了点。”他愣了愣，赶紧低头看自己的手——果然，那些深得像裂土的纹，边缘竟泛了点淡红，不再是之前的青黑色，摸上去也没那么糙了。
“真……真的？”他声音发颤，又怕自己看走了眼，伸手想让苏晓再看看，刚抬起来又赶紧缩回去——怕手上的药味蹭着她。苏晓倒没在意，伸手轻轻碰了碰他的掌心，指尖的温脉气飘过来，没像往常那样让他的脉息僵住，反倒顺着冻纹渗进去，暖得他眼眶发热。“嗯，顺劲养了一天，脉气通了点，冻纹就会慢慢消。”苏晓收回手，指了指陶罐，“记得涂厚点，别省。”
他赶紧点头，把陶罐抱在怀里，像抱着啥稀世珍宝——以前在老巢，冻得实在受不了，就往手上抹点兽油，哪有这么细的药膏？还专门熬了护脉的，连涂多少、怎么裹都嘱咐得明明白白。他低头看着罐口的药香飘出来，忽然想起师父走的那年冬天，他冻得手肿成馒头，师父也是这么蹲在他身边，用温脉草熬了水，帮他泡手，说“冻脉得慢慢暖，急不得”。
吃完饭，凌峰喊着络腮胡他们去收拾石栏的工具——下午垒到一半的石堆还在村口，得把石头归拢好，免得夜里刮风滚到路上。疤脉大当家想跟着去，却被老阿公拽住胳膊：“你跟我来，带你去个地方。”他愣了愣，见老阿公往脉气田的深处走，赶紧跟上，连怀里的陶罐都抱得更紧了。
田深处有个小土坡，坡上种着几棵老脉气树，树干上缠着淡绿色的脉气藤，藤叶上凝着夜露，月光洒在上面，亮得像碎银。老阿公走到坡边，蹲下来，指着坡下的田垄：“你看，从这往下看，整个田的脉气纹都能看着。”
疤脉大当家顺着他指的方向看——果然，夜里的脉气纹比白天清楚，淡青色的纹路顺着田垄走，像网一样罩着苗，从地脉口一直铺到村口的石栏，连溪边的引脉纹都看得分明。更奇的是，他自己下午松过的那几垄苗，脉气纹竟比别的地方亮些，淡青色里掺了点极浅的白，顺着苗根往下渗，跟地脉的劲融在一处。
“这就是融劲。”老阿公捡起片落在地上的藤叶，放在他手心里，“你下午松活用的劲，看着轻，其实是顺着苗的纹、土的劲走，没跟地脉拧着来——所以脉气才肯跟你近，连你掌心的冻劲，都顺着劲渗进土里，没再堵在脉门里。”
他捏着手里的藤叶，叶尖的露水沾在掌心，凉丝丝的，却没让脉息僵住。“我以前练腐脉气，总想着把劲聚在手里，越烈越好，”他声音低得很，像跟老阿公说，又像跟自己说，“后来劲越来越冷，堵在脉里，连拿东西都费劲，我还以为是自己练得不够狠……”
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