午夜十二点十七分，京州市委招待所三楼小会议室。
这间不到二十平米的房间此刻烟雾缭绕，空气凝重得几乎能拧出水来。公安部副部长吴栋梁和中纪委副书记何胜利相对而坐，两人面前的烟灰缸里堆满了烟蒂。
窗外，京州的夜色深沉。远处的城市灯火勾勒出天际线的轮廓，近处只有几盏路灯在梧桐树叶间投下斑驳光影。整栋招待所大楼静悄悄的，走廊里偶尔传来值班人员轻微的脚步声，更衬得会议室里的沉默格外压抑。
吴栋梁掐灭手中的香烟，又抽出一支点上。打火机的火苗在昏暗的灯光下跳动，映出他眼角的皱纹和眸子里深藏的疲惫。他已经连续工作超过十八个小时，但此刻毫无睡意。
“老何，”吴栋梁开口，声音沙哑，“这李杰那小子是拿下了，他知道的也都说了。材料我看了，触目惊心啊。光是那一百多亿的违规贷款，就够他掉十次脑袋。”
何胜利端起面前的浓茶喝了一口，茶已经凉了，苦涩的味道在口腔里蔓延。他放下茶杯，揉了揉太阳穴：“李杰是钥匙，现在锁开了。可锁后面那几扇门，哪一扇都不好进。”
“正是这话。”吴栋梁身体前倾，肘部撑在桌面上，“李杰的供词里，钟方、柳远和、赵瑞龙这三个人，是关键中的关键。特别是赵瑞龙，现在活不见人死不见尸。按李杰的说法，是钟方和柳远和把他藏起来了。这两个人，一个在中纪委家属院，一个在检察院，咱们总不能直接冲进去抓人吧？”
何胜利沉默着，手指无意识地敲击着桌面。灯光下，他额头上的皱纹显得格外深，像是用刀刻出来的。
吴栋梁等了片刻，见他不说话，继续道：“说说你的意见。毕竟这钟方和柳远和，是你们纪检系统的干部。怎么动，什么时候动，动到什么程度，你最有发言权。”
这句话像一根针，刺破了会议室里本就紧绷的空气。
何胜利猛地抬起头，一脑门的黑线：“什么叫‘我们系统的’？老吴，这话我不爱听。钟方是在国企，柳远和是汉东省检察院副检察长兼反贪局局长，他们是组织的干部，是国家公职人员。什么你们系统我们系统？他们个人思想堕落、贪图享受、违法乱纪，那是他们个人的问题，别什么阿猫阿狗都往纪检系统扯！”
他的声音不高，但每个字都像石头砸在地上，掷地有声。
吴栋梁盯着他看了几秒钟，突然“呵呵”笑了出来。笑声在安静的会议室里显得有些突兀，甚至带着几分讽刺。
“不是你们系统的？”吴栋梁身体向后靠进椅背，吐出一口烟圈，“那钟正国呢？中纪委副书记，排名还在你前面的钟正国同志，是不是你们纪委的？你和他在一个班子里开会、在一个食堂吃饭、在一个系统里工作。你别告诉我，钟正国对钟方和柳远和做的事，真的一无所知。”
他顿了顿，弹了弹烟灰：“柳远和能来汉东，担任省检察院反贪局局长这么重要的位置，可是钟正国副书记亲自来汉东推动的。当时省委常委会上还有人反对，说柳远和太年轻，经验不足。是钟正国力排众议，说什么‘要大胆使用年轻干部’、‘反贪工作需要新鲜血液’。老何，这话你听过吧？”
何胜利的脸色变了。
他当然听过。去年三月的那次干部调整，他作为中纪委派出的考察组成员之一，就在汉东。当时钟正国确实表现得很积极，甚至有些过于积极。何胜利当时就觉得有些不对劲，但钟正国是分管干部监督工作的副书记，他的意见很有分量。
“老吴，”何胜利的声音沉了下来，“你这话里有话啊。”
“我没什么意思。”吴栋梁把烟按灭在烟灰缸里，“我只是在陈述事实。李杰的供词里提到，柳远和到任后就帮李杰摆平了三起违规用地调查，收了四百万的好处费。这些，钟正国真不知道？”
会议室再次陷入沉默。
窗外的夜色更浓了，远处传来隐约的警笛声，由远及近，又由近及远。
何胜利站起身，走到窗前。他背对着吴栋梁，望着窗外沉沉的夜色，久久没有说话。
吴栋梁也不催促，只是静静地坐着，又点了一支烟。
“钟正国同志，”何胜利终于开口，声音有些飘忽，“是十五大的代表，十八届中纪委委员，十九届中纪委常委、副书记。他在纪检系统工作三十一年，办过不少大案要案。”他转过身，面向吴栋梁：“这样的同志，你说他会不知道自己的儿子和亲信在干什么？我不信。但问题是，我们有什么证据？李杰的供词？那是单方面的指证，而且李杰现在已经这样了，他的话有多大可信度？法庭上，辩护律师一句‘为求立功减刑而胡乱攀咬’，就能把他的证词打掉大半。”
“所以我们需要更多证据。”吴栋梁说，“钟方、柳远和、赵瑞龙，这三个人就是突破口。拿下他们，拿到他们和钟正国之间联系的直接证据，才能形成完整的证据链。”
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