这个问题问得很轻，但在寂静的会议室里，却像一声惊雷。
田国富没有立即回答。他站起身，走到窗边，和沙瑞金并肩站着，望向窗外深沉的夜色。省委大院里的路灯在秋风中摇曳，光影晃动，像是在预示着某种不确定的未来。
“沙书记，”田国富终于开口，声音很轻，但每个字都清晰有力，“战争，其实早就开始了。从祁同伟开始调查京州城市银行开始，从吴海突然翻供然后‘自杀’开始，从有人给祁同伟寄子弹、打威胁电话开始.，从陈海躺在ICU 开始..战争就已经开始了。”
他转过身，直视着沙瑞金的眼睛：“区别只在于，我们是一直在被动防守，还是准备主动反击。而现在，大老板的电话，上级纪委的介入，李老的行动...所有这些信号都在告诉我们：反击的时候到了。”
沙瑞金沉默了很久。他的目光从田国富脸上移开，再次投向窗外的夜色。天边，已经隐约泛起了一丝鱼肚白。漫长的黑夜即将过去，黎明就要到来。
“那就开战吧。”沙瑞金终于说，声音平静而坚定，“但这一次，我们要打一场不一样的战争。不是派系斗争，不是权力博弈，而是正义与邪恶的较量，是法治与人治的对抗。”
他走回桌前，拿起那份加密文件：“国富，你回去准备一下。明天——不，今天上午，召开省纪委常委会，正式启动对汉东油气集团和京州城市银行案的全面调查。所有涉案人员，不论级别多高，不论背景多深，一查到底。”
“那吕州林建业书记那边...”田国富试探地问。
“林建业同志的问题，由我亲自找他谈。”沙瑞金说，“如果他能主动交代，争取宽大处理；如果他不配合...那就按程序办。”
田国富心中一震。这意味着沙瑞金真的下定决心了，连自己最信任的助手都不再庇护。
“还有，”沙瑞金补充道，“从现在起，省纪委的所有调查进展，每天向我汇报一次。我是省委书记，我有权知道汉东发生的每一件大事。如果大老板问起来，你就说是我要求的，所有责任我来承担。”
“沙书记...”田国富有些感动，但是不多。他知道，沙瑞金这是在为他分担压力，也是在向上面表明态度——他沙瑞金没有逃避，而是在主动承担责任。
“不用说了。”沙瑞金摆摆手，“回去准备吧。天快亮了，新的一天就要开始了。让我们看看，汉东的这潭水，到底有多深。”
田国富郑重地点头，收起文件，转身离开。走到门口时，他忽然停下脚步，回头说：“沙书记，不管接下来发生什么，我都支持您。因为我相信，您今天的选择，是正确的选择。”
沙瑞金笑了笑，那笑容里有疲惫，也有释然：“谢谢。去吧。”
门开了，又关上。会议室里只剩下沙瑞金一个人。他重新坐回椅子上，闭上眼睛，脑海中回放着这漫长一夜的所有画面：医院的ICU，祁同伟苍白的脸，赵静婉绝望的眼神，王老的电话，田国富的汇报...
然后，他拿起桌上的红色电话，拨通了一个号码。
电话响了很久才被接起，传来一个睡意朦胧的声音：“喂？谁啊？”
“建业同志，是我，省委沙瑞金。”沙瑞金的声音很平静，“你上午八点来我办公室一趟，有重要的事要跟你谈。”
挂断电话，沙瑞金望向窗外。天色真的开始亮了，东方天际泛起一抹淡淡的橘红，像是黑夜被撕开的一道伤口，又像是新生的希望。
汉东的这场战争，终于要迎来最关键的时刻了。
而他，沙瑞金，这个曾经的“一霸手”，这个曾经在权力和原则之间摇摆的省委书记，终于做出了自己的选择。
上午八点，吕州市委书记林建业的车驶入汉东省委大院。他的脸色不太好，眼圈发黑，显然一夜未眠。昨夜凌晨两点，他接到沙瑞金秘书的电话，要求他今天一早到省委书记办公室“汇报工作”。
这话说得很客气，但林建业知道，省委书记让一个市委书记在工作日早晨专程赶到省城“汇报工作”，绝不是真的为了听工作汇报。
车停在一号楼前，林建业深吸一口气，整理了一下西装，推门下车。九月的汉东，清晨已经有些凉意，秋风吹过，他下意识地紧了紧衣领。
“林书记，沙书记在等您。”秘书小白已经在门口等候，脸上挂着职业化的微笑，但眼神里有一种林建业看不懂的东西——好像是同情，又好像是戒备。
“白处长，沙书记今天心情怎么样？”林建业试探地问，随手将一个小巧的礼品袋递过去，“一点家乡的茶叶，不值钱，你尝尝。”
小白没有接，脸上的笑容淡了些：“林书记，您客气了。沙书记今天...心情比较复杂。您上去就知道了。”
这个回答让林建业的心又沉了一分。他点点头，跟着小白走进大楼，乘电梯来到三楼。走廊很长，铺着厚厚的地毯，脚步声被完全吸收，安静得让人心慌。
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