深夜十二点十分，汉东省委常委、省纪委书记田国富被一阵急促的电话铃声惊醒。
他迷迷糊糊地摸过床头柜上的手机，屏幕上显示着“省委办白秘书”几个字。田国富心里咯噔一下——这个时间，省委书记的秘书打电话来，绝不会是小事。
“白秘书，什么事？”他尽量让声音听起来清醒。
“田书记，不好意思这么晚打扰您。”电话那头，白秘书的声音很轻，但透着不容拒绝的意味，“沙书记请您现在来一趟省委办公楼，他在小会议室等您。”
“现在？”田国富看了眼床头的电子钟，确认自己没有看错时间。
“是的，现在。沙书记说很紧急。”
田国富沉默了两秒：“好，我马上到。”
挂断电话，他坐起身，揉了揉发胀的太阳穴。妻子在旁边翻了个身，含糊地问：“谁啊？这么晚了...”
“省委那边有点事，我过去一趟。”田国富轻声说，起身开始穿衣服。
妻子没有再问，只是叹了口气。作为省纪委书记的妻子，她早已习惯了丈夫这种半夜被叫走的情况。
二十分钟后，田国富的车驶入汉东省委大院。深夜的省委大院异常安静，只有几栋办公楼还亮着零星灯火。主楼前的广场空旷无人，秋风吹过，卷起几片落叶，在路灯下打着旋儿。
小会议室在三楼走廊的尽头，位置隐蔽，隔音效果极好。田国富推门进去时，沙瑞金已经坐在主位上，面前摊开着一份文件。会议室里只开了一盏落地灯，昏黄的光线将沙瑞金的影子投在墙上，拉得很长，显得有些疲惫。
“沙书记。”田国富在沙瑞金下首坐定。
沙瑞金抬头看了他一眼，点点头，没有说话。这时秘书小白端着两杯茶进来，轻轻放在两人面前，然后转身出门。门被关上的瞬间，发出轻微的“咔嗒”声，像是某种仪式完成的信号。
会议室里只剩下他们两人。墙上的钟表滴答作响，每一秒都显得格外清晰。
“沙书记，您有什么要紧的事吗？”田国富率先打破沉默，端起茶杯抿了一口。茶是上好的龙井，但泡得有些浓了，带着一丝苦涩。
沙瑞金没有立即回答。他向后靠在椅背上，双手交叉放在桌面上，深深地看了田国富一眼。那目光很复杂，有审视，有探究，还有一种田国富从未在沙瑞金眼中见过的——疲惫和挣扎。
“国富啊，”沙瑞金终于开口，声音有些沙哑，“我问你个事。祁同伟同志出车祸住院，咱们省委常委里，谁去看过他？”
田国富被这话问得一愣。他没想到沙瑞金大半夜把自己叫来，就是为了问这个。但随即，长期纪检工作培养出的敏锐让他意识到，这个问题绝不简单。
“这...”田国富斟酌着措辞，“祁同伟同志出事到现在不到两天，大部分常委都有自己的工作要忙，现在应该就达康省长去了吧。毕竟达康省长爱人欧阳靖的事情是祁同伟同志帮他解决的，于情于理都应该去探望。其他的常委...”
他顿了顿，观察着沙瑞金的反应：“赵家浜那边的人，肯定不会去；我们的人...都在等您的态度。”
话一出口，田国富就意识到自己说错话了。
什么叫“我们的人”？什么叫“等您的态度”？这在官场上是大忌。你可以这么想，但不能这么说，尤其是在一把手面前。这种话等于是在暗示派系划分，暗示下属在观望风向，更暗示了沙瑞金作为省委书记的领导权威存在问题。
田国富暗自懊恼。可能是夜深了脑子不清醒，也可能是最近压力太大，他竟然犯下如此低级的错误。
果然，沙瑞金的脸色瞬间沉了下来。他盯着田国富，眼神冰冷：“田书记，你这话是什么意思？什么叫‘我们的人’？什么叫‘等我的态度’？这话是这么说的吗？你田国富是真怕我死得不够快？”
一连串的质问，像冰雹一样砸向田国富。会议室里的空气骤然凝固，温度仿佛下降了好几度。
田国富连忙解释：“沙书记，我不是那个意思。我是说...是说大家都很关心祁同伟同志的情况，但考虑到这个案子的敏感性，都在等待省委的明确指示...”
“等省委的指示？”沙瑞金打断他，声音里带着压抑的怒火，“那我问你，田国富同志，为什么我去医院看望祁同伟的时候，京州市纪委的钟小艾同志告诉我，你们省纪委对这个案件已经在准备材料，要向上级纪委汇报了？”
他身体前倾，一字一顿地问：“我这个省委书记怎么不知道？是我沙瑞金也涉案了？还是说你田国富同志来到汉东，还带着什么我不知道的秘密任务？”
这番话的信息量太大了，田国富被震得一时说不出话来。
他第一反应是：沙瑞金这是被“夺舍”了？
在田国富的印象中，沙瑞金的政治智慧不能说没有，但确实不多。这位空降的省委书记最擅长的是“以势压人”，靠着中央的背书和个人的强势作风，在汉东推行自己的政见。说得好听叫“铁腕”，说得难听就是“一霸手”——独断专行，听不进不同意见。
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