种种议论在朱门高墙内暗流涌动，羡慕、嫉妒、探究之情兼而有之，更为她添了几分神秘色彩。
那些曾经轻视过她出身的人，此刻只觉得脸上火辣，只得眼睁睁看着她的声望随着这惊世之功，水涨船高。
关于如何封赏，朝中意见不一。
有大臣认为应重赏金银田宅，彰显皇恩。
也有人认为应破格赐予更高爵位或封号，不过皇帝心中已有计较。
最终，圣旨下达，特晋封宋时念为“嘉宁郡主”，食邑相应增加，并赐个宅子，金银绸缎若干。
但并未给予她及其家族任何实质性的权力，只强调让她“宜继续潜心农事，以报皇恩”。
这份封赏看似极重，实则巧妙地将她圈定在祥瑞发现者的位置上。
彰显了皇恩，又避免了让她及其背后的萧家进一步掌握关乎国本粮食命脉的实权。
宋时念对此并不意外，不过，待红薯与玉米真正推广开来，活人无数，她的声望必将更上一层楼。
届时，无论朝野，再有人想动宋家，都需好好掂量一下后果。
她不知道的是，京城之中，皇帝还曾动过将她召入宫中面圣，以示恩宠的念头。
然而，北境局势持续紧张，大军动向牵动全局，此时将刚刚因献粮而声名大噪的未来世子妃召入京，极易引发不必要的猜测和动荡。
皇帝权衡再三，终究将这份心思按捺了下来。
宋时念献上高产祥瑞的消息，飞快传遍大燕。
萧砚在北境军帐中第一时间得知此事，瞬间便了然，这便是阿念信中提及要送给他的那个“大惊喜”！
心中涌起巨大的感动与骄傲之余，他亦是一阵后怕与庆幸。
若非他当机立断，早早与阿念定下名分，以皇帝多疑且重利的性子，面对如此气运加身，又能带来实实在在利益的女子，恐怕绝不会轻易放过，最可能的结果便是寻个由头将她圈入宫中，牢牢控制在皇室手中。
想到此，萧砚心头掠过一丝寒意，甚至觉得将婚期定在明年六月都有些晚了，唯恐期间横生变故。
“看来，必须在襄阳再加派些人手，确保万无一失。”他低声自语，目光再次投向军事舆图，“北境，也必须尽快稳定下来。”
要说如今襄阳变化最大的，便是宋家门前骤然增多的车马。
无数得知消息的官绅、富商纷纷前来攀交情递帖子，各类宴饮赏玩的邀请更是如雪片般飞向宋时念。
但她对此兴味索然，一律以“潜心农事，无暇他顾”为由推拒了事，郡主的名头此刻倒是格外好用。
连带着宋记工坊也名声大噪，被冠以郡主家的豆酱、祥瑞豆腐的名头。
口口相传之下，竟引来了许多外地商人慕名而来，订单激增，工坊日夜赶工也供不应求。
宋时念不得不将砾石村的工坊又加盖了三间大屋，专司生产最紧俏的豆酱，这才勉强应付过来。
好在抚恤营提供了充足可靠的人力，倒无需为人工发愁。
忙忙碌碌中，又是一年寒冬。
得益于冬小麦良种已在襄州境内率先推广开来，今岁百姓们的收成颇为可观，家中有余粮，心中便不慌。
虽然天气依旧酷寒，但襄州境内的受灾程度与惶惶人心，较之其他州郡已是好了太多。
其他地区却远没有这般幸运，河南道及淮南道去岁寒灾的创伤未愈，今冬又逢罕见的持续暴雪与冻雨，秋粮几近绝收，屋舍坍塌无数，灾情更胜去年。
大量失去生计的灾民再度涌现，如同无声的暗流，开始在各州县之间艰难求存，酝酿着不安的气息。
宋时念也发现流民变多了，好在襄阳府衙及时出门安抚，定期发放了救济粮，很快安稳了下来。
时光荏苒，转眼便到了二月，正是春闱科考之期。
这一年，宋四郎寒窗苦读，已接连通过了县试、州试，取得了参加九月在京中举行的礼部省试。
听闻四哥即将赴京赶考，宋时念也动了心思。
她想起皇帝赏赐的京中宅邸一直空着，便趁着晚饭后一家人喝茶的功夫，试探着开口，
“四哥此番进京，路途遥远，我一人在家也无事，想着不如一同前去，正好看看陛下赏的那处宅子。”
她话音刚落，宋老爷子便眼睛一亮，立刻拍板。“去！必须去！”
他捋着胡子，“念念六月便要成婚，按礼制，这婚礼正该在京城侯府办。你这会儿提前去，正好能把宅子拾掇利索，到时候从自家宅子发嫁，才更显体面！”
许老太也连连点头，“老头子说得在理！那御赐的宅子虽好，总得自家人去布置布置才像个家。
再者，你爹娘也该跟着去，给你好好置办些嫁妆！咱们宋家的闺女出嫁，绝不能让人小瞧了去！”
宋老二闻言，立刻挺直了腰板，脸上是掩不住的兴奋与豪气，“爹娘放心！这几年靠着豆坊，咱家也攒下了不少家底，给念念置办嫁妆，定要挑最好的！我跟你娘一定把这事办得风风光光！”
一家人你一言我一语，转眼间便将宋时念随口一提的想法，扩展成了一场声势浩大的全家进京计划。
最终商定，由宋老二夫妇带着宋时念、宋四郎以及一批提前备好的嫁妆，先行启程赴京。
家里其他人，则待收完冬小麦后，再一同北上汇合。
宋时念看着家人兴致勃勃，已经开始商量要带哪些物事上京，不由得有些哭笑不得。
她本只是想陪着四哥进京，顺便看看房子，怎么转眼就变成了举家搬迁、提前进京筹备婚礼的大阵仗了？
不过她也并未出言反对，有家人如此为她打算，她还有什么可顾虑的。
赴京之事就此提上日程。
宋家紧锣密鼓地准备起来，既要打点行装，又要安排留守的人手照看田地与工坊。
宋时念特意将沉稳可靠的青霓留下，协助许老太照应家中，自己则带着绯影同行，绛翎及其麾下亲卫自然随行护卫。
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