室外，纽约的夜雨带着刺骨的寒意。
赤井秀一拉高风衣领口，快步穿过雨幕，走向不远处一辆普通租赁轿车。
拉开车门，携着一身潮湿的寒气坐进驾驶座。
引擎低声启动，车内屏幕亮起微光。
他戴上耳机，接通了一个加密频道。
“詹姆斯，”他的声音平稳，“银发杀人魔抓到了吗？”
刺杀前CIA局长这种级别的任务，赤井秀一不可能擅自行动。
行动前，他已向自己的直属上司，詹姆斯·布莱克做了详尽汇报。
詹姆斯是FBI驻纽约外勤办公室的特工主管（SAC），但对此事仍无法独自决断，只能继续向上请示。
报告层层上递，最终摆在了FBI现任局长的桌上。
然而，FBI与CIA历来关系微妙。
据说，局长得知那个退休前经常对自己指手画脚的老东西即将“遭遇不测”时，当即愉快地叫了份披萨，大快朵颐。
同时意味深长地暗示詹姆斯：
只要你手下事情做得干净漂亮，事后调查，FBI自然会“引导”到有利的方向，庇护他。
但前提是，绝不能留下任何把柄。
频道那头，詹姆斯的声音透着凝重与担忧：
“赤井，这次的水太深了。目标特殊，委托者更是…即便你是以卧底身份执行的，一旦出现任何纰漏，为了大局，FBI绝不会承认与你的关系。你明白我的意思吗？”
赤井秀一比任何人都清楚其中的风险。
他要刺杀的是一位掌握无数机密的政治人物，而命令直接或间接来自现任总统。
自己在这盘大棋中不过是一枚棋子，甚至是可以随时被丢弃的棋子。
一旦事败，为了平息风波，他必然会被第一个推出去，没有人会在乎自己是不是什么卧底。
但他只是平淡地回道：“没关系。只要准备好替罪羊，火就烧不到我身上。”
他低笑着说：“毕竟，总统先生现在可是我的‘盟友’。”
詹姆斯了解这位下属的能力和作风，稍稍安心，告诉他刚才问的事：
“FBI已经抓住了银发杀人魔。按照你的要求，朱蒂已经将他控制，并转移到了你预先设定的坐标地点。”
赤井秀一驾驶着车辆，平稳地驶入雨夜，朝着勘察完毕的最佳狙击点驶去。
“收到。”
詹姆斯似乎犹豫了一下，还是问道：
“赤井，组织这次不是派了那个情报专家波本配合你吗？为什么你选择独自行动？多一个人，理论上多一份保障，也多一个……”
他的意思不言而喻，多一个人，关键时刻还可以推出去背锅。
赤井秀一按下车窗，冰冷的雨丝夹杂着寒风瞬间涌入，拍打在他的脸上，带来清晰的刺痛感。
“你能想到的，他也能想到。” 他的声音在风雨声中略微模糊，“我们关系不和，组织内部人尽皆知。若非此次任务至关重要，且涉及情报组与行动组的配合，上头绝不会强行将我们凑在一起。”
他单手操控着方向盘，另一只手摸出烟盒，叼出一支点燃。
猩红的火点在昏暗的车内明灭，烟雾模糊了他棱角分明的轮廓。
“与那家伙合作……” 他想到心思难测的波本，缓缓吐出一口烟，“无异于与虎谋皮。”
赤井秀一握着方向盘的手指收紧了些，语气冰冷：
“我最相信的人，永远只有自己。”
…
室内，中央空调送出恰到好处的暖风。
安室透并不是这场宴会的主角，准确来说，他名义上的身份，只是克里斯·温亚德“赠予”那位千金阿比盖尔·加西亚的一名临时随从。
真正的舞台中心，属于那位巧笑倩兮的阿比盖尔·加西亚，组织代号艾碧丝，或者说，贝尔摩德。
他选了一个不起眼却能纵览全场的角落，闲适地倚靠着装饰柱，手里端着一杯未动的香槟。
他的目光平静地追随着那位“十八岁少女”，看她如何长袖善舞地与各路名流寒暄，又如何在第一夫人面前，恰到好处地扮演着娇憨可人的小辈。
宴会进行到某个环节，第一夫人奥利维亚·加西亚缓步走到了临时搭建的小讲台上。
她发表了符合身份与场合的致辞，感谢来宾，展望未来，一切标准而完美。
致辞尾声，她含笑抬手，将一直乖巧伴在身侧的贝尔摩德拉到身边，面向全场。
“请允许我向诸位介绍，这是我的侄女，阿比盖尔·加西亚，今年刚满十八岁。
这孩子对表演很有热情，目前正在参演克里斯·温亚德女士的新电影，还望各位多多关照。”
聚光灯下，贝尔摩德穿着一身俏丽短款蓝裙，纠正道：
“姨妈，克里斯姐姐的电影上周就已经杀青啦！您的消息有点落后哦。”
第一夫人丝毫不恼，反而宠溺地伸出手指，虚点了点她的鼻尖：“瞧这孩子，总是这么心直口快。”
她转向宾客，语气似在责备，实则满是回护：“都是家里惯坏了，有些失礼，还请诸位不要见怪。”
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