夜冷轩与花若溪回到客栈时，何红棉、朱梦瑶等人已在房中等候。
六人围坐桌前，交换着这几日探查的消息——虽未找到城主府的关键线索，却都在街巷中撞见了不少其他宗门的弟子，彼此眼神交汇时，都带着几分试探与警惕。
“如今各宗门怕是都盯着城主府，我们更得藏好身份。”
何红棉指尖敲了敲桌面，“贸然暴露，只会先被城主府盯上。”
众人皆是点头，这两日他们刻意收敛行踪，连外出都默契地用着“小青”“小红”这类临时取的化名，就怕露出破绽。
这般又过了两日，清晨的阳光刚透过窗棂洒进房间，花若溪便坐在窗边，指尖反复掐着引气诀的印诀。
可体内依旧一片沉寂，灵力像是被冻住般，连一丝波动都没有。
她轻轻叹气，正欲起身，门外突然传来店小二洪亮的呼喊：“小青姑娘！小红姑娘！城主府的人来接你们啦！”
“来啦！”朱梦瑶几乎是下意识应了一声，起身就往门外走，刚迈过门槛，脚步却猛地顿住。
她瞪大了眼睛，一脸不可置信地回头：“我……我怎么会应得这么顺？”
她明明叫朱梦瑶，“小红”不过是随口编的化名，怎么反倒成了条件反射？
看着朱梦瑶纠结到拧起的眉头，花若溪忍不住笑出声：“许是这名字听顺耳了。”
朱梦瑶撇撇嘴，最终还是认命地跟上——总不能在城主府的人面前露馅。
一行人跟着管家模样的人往城主府走，穿过几重庭院，最终被引到了一间雅致的花厅。
厅中站着位身着锦袍的中年男子，见他们进来，立刻拱手笑道：“几位姑娘可算来了！我是府里的陈管家，都安排妥当了，若你们能得夫人青眼，日后在府里站稳脚跟，说不定还要劳烦姑娘们多提携我几分呢！”
花若溪上前一步，语气带着恰到好处的谦卑，眼底却藏着几分冷静：“管家说笑了，我们不过是些靠技艺讨生活的人，哪敢提‘提携’二字？往后在府中，还需管家多照拂才是。”
她说着微微欠身，既没露怯，也没显得过分热络，恰好符合“小青”这一身份该有的姿态。
陈管家听了这话，脸上的笑意更浓，连忙引着他们往内院走去。
既是识趣之人，陈管家也不打算端着架子。
引路时，他脚步稍缓，压着声音将寂城主的喜好透了底：“城主偏爱西域进贡的墨玉，听曲只爱《广陵散》的残段，夫人那边……”
他顿了顿，目光掠过花若溪手中的锦盒，“夫人素来喜静，唯独对活物上心些。”
穿过三道雕花木门，待客厅的沉香气息扑面而来。
陈管家刚退到门边，花若溪便觉一股无形的压力骤然压下，像是有座无形的山迎面砸来。
她指甲掐进掌心，才勉强稳住身形，余光里，夜冷轩几人的脸色已白得像纸。
“化神期的威压……”夜冷轩喉结滚动，声音发颤。
花若溪却悄悄松了口气——这威压虽重，却留了三分余地，显然只是个下马威。
珠帘后传来翻动书页的轻响，寂城主的声音带着几分漫不经心：“陈管家选的人，倒还有几分定力。”
他指尖敲了敲桌案，“把你们的本事亮出来，若能让夫人开口说句话，赏你们进入内院修行的机会。”
朱梦瑶第一个上前，水袖一甩便旋身起舞。
与那日在别院不同，她今日的舞步里多了几分巧思，每一次转身都恰好避开烛火的光影，裙摆扫过地面时，还带出细碎的银铃声响。
花若溪看在眼里，悄悄将掌心的锦盒打开一条缝——里面的天蝉正安静地伏着，翅膀上的金线在暗处泛着微光。
轮到花若溪时，她没有弹琴，也没有跳舞，只是将锦盒放在桌上，轻轻揭开盖子。
天蝉似是受了惊扰，振翅飞起，绕着珠帘转了一圈，最后竟停在了城主夫人垂落的衣袖上。
死寂瞬间被打破。
珠帘后的夫人缓缓抬眼，目光落在天蝉上，又慢慢移到花若溪身上，许久才开口，声音柔得像春水：“这小东西倒通人性。”
寂城主显然没料到夫人会开口，眼中闪过惊喜，当即拍板：“既然夫人喜欢，你们便都留下吧！”
他看向朱梦瑶，“你方才的舞不错，往后可常到夫人院中小坐。”
朱梦瑶正愣神，被花若溪用手肘戳了一下，才慌忙应声：“谢城主恩典，小女……小女小红，谢过城主与夫人！”
“小红？”寂城主挑了挑眉，似是觉得有趣，“倒是个顺口的名字。”
珠帘后的夫人也轻笑一声，那笑声透过珍珠的缝隙传出来，竟让满室的沉香都添了几分暖意。
走出待客厅时，朱梦瑶还在盯着自己的鞋尖发呆。
花若溪凑过去打趣：“小红姑娘，往后可得多仰仗你在夫人面前美言几句了。”
朱梦瑶猛地抬头，眼神里满是生无可恋：“别叫我小红！等出了这秘境，我再也不想看见你，更不想听见‘小红’这两个字！”
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