舱门闭合的瞬间，外部星空与“裂隙”小行星粗糙的表面被彻底隔绝。飞船内部出奇地安静，只有维生系统低沉的嗡鸣和空气循环的细微气流声。灯光是柔和的乳白色，照在简洁、线条流畅、几乎看不到接缝的舱壁上。这里没有杂乱的控制台，只有几个集成度极高的交互界面和悬浮的全息投影。
陈默和潜影警惕地站在气闸舱内，伤口还在作痛，防护服上的辐射警报仍未解除。
“请解除武装，进入消毒程序。你们的防护服有轻微放射性污染。”一个温和、中性、带着奇特韵律感的声音在舱内响起，并非从某个扬声器，而是仿佛从四周舱壁柔和地弥漫出来，“我是‘星语’，这艘船。欢迎登临‘静谧之翼’。”
飞船AI？还是……陈默和潜影交换了一个眼神。能将飞船AI称为“我”，并且拥有如此自然语调的，技术层次非同一般。
他们依言将仅剩的武器放在指定的收纳架上，步入一个环形光幕。柔和的光线扫过全身，携带的尘埃、微量辐射和生物污染被迅速剥离、中和。随后，侧壁滑开，露出通往内部舱室的通道。
通道尽头是一个宽敞的观察/指挥舱。巨大的弧形观察窗几乎覆盖了前方180度视野，窗外是正在迅速远离、缩小的“裂隙”小行星。窗前站着一个身影。
那人转过身来。看起来是人类女性，面容年轻，但眼神中却沉淀着与外表不符的岁月感和深邃的平静。她穿着贴身的深蓝色连体制服，没有任何标识，一头银白色的短发修剪得干净利落。最引人注目的是她的双手和部分脖颈，皮肤下隐约可见流动的、冰蓝色微光的纹路，仿佛某种内嵌的发光神经网络。
“我是‘星语’的操作者，你们也可以叫我‘聆音’。”她开口，声音与刚才的AI声音一模一样，但更富有人类的情感起伏，“不用担心追兵，‘静谧之翼’的匿踪系统足以让我们在常规探测下‘消失’。请坐，处理你们的伤势。”
她示意舱壁滑出的两张医疗椅。潜影依旧保持着警惕，但伤势和辐射不容忽视，他率先坐下，医疗椅自动伸出机械臂开始清创和注射抗辐射药剂。陈默也依言坐下，目光却一直没离开聆音。
“‘星语’……‘星辰之语’？”陈默试探地问，“你属于哪个势力？为什么救我们？你和‘旅人’是什么关系？”
聆音走到一个悬浮控制台前，手指轻点，调出几幅星图和数据流。“‘星辰之语’……可以这么说。我们是一个观察者，也是传承者。不属于协会，也不屈从于帷幕后的意志。”她看向陈默，“救你们，是因为你们接触了‘谐律-01’，并成功获取了协会的遗留数据。更重要的是……”她停顿了一下，冰蓝色的眼眸似乎能看穿人心，“你身上，有‘熵减’系统的波动。”
陈默心中剧震！她竟然知道“熵减”！
“不必惊讶。”聆音仿佛看穿了他的想法，“‘星辰之语’的根源，可以追溯到先驱者文明的一个……分支，或者说，持不同理念的遗产继承者。我们对‘熵减’系统的存在有所了解，并一直在寻找其合适的‘载体’。‘旅人’是我们的一名外围联络员，他的任务之一，就是寻找并评估像你这样，能在‘高熵生存’下触发古老系统的个体。”
“旅人还活着？”潜影在医疗椅上问，声音因药物作用有些含糊。
“他在‘裂隙’的另一个区域活动，制造了一些混乱引开部分追兵，并设法向我发送了你们的最终位置和求救信号。他现在安全，正在与我们另一艘船汇合。”聆音回答，“你们很幸运，如果他晚一步，或者我未能及时突破‘裂隙’外围的清道夫干扰网，结果就很难说了。”
“‘谐律-01’的数据……”陈默举起手中的储存罐，“你们也想要？”
“想要，但不是夺取。”聆音走近，目光落在储存罐上，“先驱者留下的‘律动调音叉’网络，是稳定本区域时空、对抗某些自然或非自然‘侵蚀’的重要工具。协会发现了它，但未能真正理解或掌控。净化者试图摧毁或控制它，以维持帷幕‘纯净’的假象。而我们‘星辰之语’，希望修复并重启这个网络，不是为了控制，而是为了……平衡。”
“平衡什么？”陈默追问。
“平衡帷幕两侧的力量，延缓某些‘不可逆进程’，并为像你们这样的‘变量’争取更多时间和空间。”聆音的话语依旧带着谜团，“具体说来，我们需要‘谐律-01’的数据，特别是它的维护协议和网络节点坐标，来尝试定位网络中尚未被破坏的单元，评估整个网络的健康状况，并寻找安全重启部分功能的方法。”
她看向陈默：“你的‘熵减’系统，是执行这项工作的关键。只有它，才有可能安全地与先驱者遗产的核心协议进行深度交互。我们提供技术支持、安全庇护和更广阔的情报网络，而你，提供‘钥匙’。”
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