申时，武英殿偏厅。
葛诚没有坐，而是垂手站在窗边。这位燕王府长史年约四十，面白无须，眉眼间有种读书人特有的温润，但偶尔抬眼的瞬间，目光锐利如针。他听到脚步声，转过身，躬身行礼：“臣参见太孙殿下。”
“葛长史免礼。”朱雄英走到主位坐下，“赐茶。”
陈默奉上茶盏，然后退到门外，单手按在刀柄上，眼睛紧盯着葛诚的一举一动。
“葛长史说有要事相谈，”朱雄英端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“现在可以说了。”
葛诚从袖中取出一封信，双手呈上：“这是燕王殿下让臣转交殿下的亲笔信。”
信封装在普通的桑皮纸里，没有署名，封口处也没有火漆。朱雄英接过，没有立刻拆开，而是放在桌上：“四叔还有别的话吗？”
“燕王殿下说……”葛诚斟酌着措辞，“北疆风大，殿下千金之躯，不必亲涉险地。若真想巡视边防，可遣重臣代劳，燕王府定当全力配合。”
这是委婉的劝阻，也是隐晦的警告。
朱雄英笑了：“四叔是怕本王去了北平，给他添麻烦？”
“臣不敢。”葛诚低下头，“燕王殿下只是关心殿下安危。毕竟……北元残部虽不成气候，但草原上的马贼、流寇，还有那些来路不明的江湖人，防不胜防。”
“来路不明的江湖人……”朱雄英重复这几个字，“比如说，脸上有疤、缺了左手小指的人？”
葛诚的身体几不可察地僵了一下。
“或者，”朱雄英继续说，“比如说，身上带着三角形标记的人？”
偏厅里安静下来。窗外的秋风穿过庭院，卷起几片落叶，发出沙沙的声响。
许久，葛诚缓缓抬起头，脸上那种恭顺的表情消失了，取而代之的是一种深沉的平静：“殿下既然知道，何必再问？”
“本王想知道的是，”朱雄英盯着他，“四叔是他们的主子，还是……他们的棋子？”
这话问得直接，也问得危险。
葛诚沉默片刻，忽然笑了：“殿下觉得，燕王殿下那样的人，会甘当别人的棋子吗？”
“那就是主子了。”朱雄英点头，“所以，七年前的事，四叔参与了多少？”
“臣不知道殿下在说什么。”葛诚重新垂下眼帘，“燕王殿下镇守北疆十五年，忠心耿耿，天地可鉴。至于那些江湖草莽……藩王结交些奇人异士，也是常事。”
“奇人异士。”朱雄英拿起桌上的信，终于拆开。信纸很薄，上面只有一行字，是朱棣的亲笔——字迹刚劲，力透纸背：
“侄若来燕，叔当以礼相待。然，刀兵无眼，望自珍重。”
落款处，果然画着一个三角形符号。但与之前见过的不同，这个三角形内部多了几道复杂的纹路，像某种密码。
“这是什么意思？”朱雄英将信纸转向葛诚。
“这是‘三才会’最高级别的标识。”葛诚的声音很低，“见符如见会主。殿下若持此信赴北平，会中上下，皆听调遣。”
朱雄英的瞳孔微微收缩。
朱棣这是……要把“三才会”送给他？
“条件呢？”他问。天下没有免费的午餐，尤其是朱棣这样的枭雄。
“燕王殿下只有一个请求。”葛诚深吸一口气，“请殿下登基之后，允燕王府永镇北疆，世袭罔替。燕王一脉，绝不入主中枢，但也……绝不受削藩之祸。”
这是交易。朱棣用整个“三才会”的情报网络和地下势力，换一个承诺——不动他的藩王之位，不削他的兵权。
很诱人，但也太简单了。
“本王凭什么相信四叔？”朱雄英语气平静，“万一这是陷阱呢？万一本王到了北平，‘三才会’不是听调遣，而是要本王的命呢？”
“殿下可以不信。”葛诚从怀中取出一枚铜符，放在桌上。铜符正面是蟠龙纹，背面刻着复杂的三角形图案，“这是‘三才会’在应天府的联络信物。持此符，可调动会中在金陵的所有力量。殿下不妨……先试试。”
朱雄英看着那枚铜符，许久，没有去碰。
“葛长史在‘三才会’中，是什么身份？”
“外堂执事。”葛诚坦然道，“专司联络、传信、协调各方。会中内堂的事，臣不知，也不敢问。”
“内堂做什么？”
“臣不知。”葛诚摇头，“只知道内堂直接听命于会主，专司暗杀、情报、秘术。七年前……周太医、王二狗、刘福这些人，都是内堂的手笔。”
终于承认了。
朱雄英的手指在桌面上轻轻敲击：“所以七年前要杀本王的，不是吕氏，而是‘三才会’？”
“是。”葛诚点头，“但原因……臣真的不知。会主的命令，从来不说理由。”
“那现在为什么又要帮本王？”
“因为会主换了。”葛诚顿了顿，“三年前，老会主暴毙。新会主……是燕王殿下。”
朱雄英终于明白了。
七年前，“三才会”受命于某个未知的老会主，要杀他。三年后，朱棣掌控了这个组织，现在想用这个组织……与他结盟。
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