巳时二刻，东宫文华殿。
朱允炆坐在书案后，面前摊着一本《论语》，却一个字也看不进去。他的手指无意识地摩挲着书页边缘，目光不时飘向殿门。
早上发生的事已经传遍了东宫——那个“死而复生”的大哥回来了，在奉天殿上跪拜皇祖父，还去午门外见了吕本。宫人们窃窃私语，眼神躲闪，连平日里最亲近的侍读太监小安子，说话都带着小心翼翼。
“殿下。”小安子轻手轻脚地走进来，“魏国公求见。”
朱允炆抬起头：“舅舅？快请。”
徐辉祖走进殿内，一身朝服还未换下，脸上带着复杂的神情。他屏退左右，这才走到朱允炆面前，深深一揖：“臣参见太孙殿下。”
“舅舅不必多礼。”朱允炆连忙起身，“可是……可是有什么事？”
徐辉祖看着他。十岁的孩子，眉眼间有姐姐的影子，也有太子的温润，但更多是吕氏那种细腻敏感。此刻，那双眼睛里满是迷茫和不安。
“允炆。”徐辉祖用了私下里的称呼，“你大哥……回来了。”
朱允炆的手微微一颤：“我……我听说了。他们都说，大哥没死，皇祖父认了他……”
“是。”徐辉祖点头，“他不但回来了，还带回了很多东西。新式犁具、查案的本事，还有……七年前的真相。”
“真相？”朱允炆的声音有些发紧，“什么真相？”
徐辉祖沉默片刻。他该告诉这个孩子吗？告诉他，他的母亲可能是毒害他大哥的凶手？告诉他，他这七年的太孙之位，可能建立在谎言和鲜血之上？
“有些事，你大哥会亲自告诉你。”徐辉祖最终选择了一个折中的说法，“他马上就到。舅舅只想说一句话——”
他蹲下身，平视着外甥的眼睛：“无论发生什么，记住，你是朱家的子孙，是大明的太孙。该怎么做，该信谁，要用你自己的心去判断。”
朱允炆似懂非懂地点点头。
殿外传来脚步声。很稳，很轻。
朱允炆转过头，看见一个穿着青色布衣的少年走进来。阳光从他身后照进来，面容有些模糊，但那身形，那走路的姿态……
像，太像了。像他记忆中那个模糊的影子——七年前他还小，对大哥的记忆不多，但那种温和又沉稳的感觉，却一直留在心底。
少年在殿中停下，目光落在朱允炆身上。
两人对视。
空气仿佛凝固了。
“允炆。”朱雄英先开口，声音很温和，“长这么大了。”
朱允炆张了张嘴，却发不出声音。他想叫“大哥”，可这七年来，所有人都告诉他大哥已经死了；他想问“你是真的吗”，又觉得太过失礼。最终，他只是手足无措地站在那里，眼圈慢慢红了。
朱雄英走上前，在朱允炆面前三步处停下。他没有靠得太近，给这个弟弟留出了安全距离。
“我叫朱雄英。”他自我介绍，像在说一件再平常不过的事，“七年前本该死了，但侥幸活了下来。现在回来了。”
朱允炆的眼泪终于掉下来：“大哥……真的是你吗？”
“是我。”朱雄英从怀中取出那方绣着小老虎的手帕——那是出谨身殿前，朱元璋又还给他的，“还认得这个吗？你三岁的时候，抢过去玩，弄脏了。皇祖母骂了你一顿，我偷偷帮你洗干净，藏了起来。”
朱允炆怔怔地看着手帕。模糊的记忆突然清晰起来——是的，是有这么回事。他当时哭得稀里哗啦，大哥摸着他的头说“没事，大哥帮你”。
“大哥……”他哽咽着，终于扑过去，紧紧抱住朱雄英。
朱雄英的身体僵了一瞬，随即放松下来，轻轻拍了拍弟弟的背。他感觉到怀里的孩子在发抖，像只受惊的小兽。
徐辉祖悄悄退到殿外，关上了门。
许久，朱允炆才松开手，擦着眼泪：“大哥，这七年……你去哪儿了？为什么不回来？”
“我不能回来。”朱雄英拉着他坐下，“有人不想我回来。如果我当时就现身，可能活不到今天。”
“是谁？”朱允炆的声音忽然尖锐起来，“是谁要害大哥？”
朱雄英看着弟弟的眼睛。那双眼睛里有关切，有愤怒，还有孩子特有的单纯。他忽然意识到，这个弟弟……真的什么都不知道。
也许吕氏把他保护得太好，也许是故意不让他接触这些黑暗。但无论如何，现在，该让他知道了。
“允炆。”朱雄英缓缓开口，“如果有一天，你发现最亲近的人做了错事，你会怎么做？”
朱允炆愣住了。
“我……我不知道。”他低下头，“先生教过，亲有过，谏使更，怡吾色，柔吾声……”
“如果劝不动呢？”朱雄英追问，“如果那个错事，伤害了很多人，甚至……害死了人呢？”
朱允炆的脸色白了。他隐隐猜到了什么，却不敢深想。
“大哥。”他的声音发颤，“你……你是不是在说……”
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