观测站的夜视屏幕泛着幽蓝的光，苏晓将画面定格在三只小水獭的侧影上。它们的动作带着幼崽特有的笨拙，却透着一股不容错辨的认真——最大的那只用前爪按住塑料瓶，另外两只轮流举起石块砸向瓶身，“砰砰”的闷响透过红外麦克风传来，在寂静的夜里格外清晰。塑料瓶被砸出裂痕时，它们会兴奋地甩甩尾巴，溅起的水花在镜头前凝成细碎的光斑。
“你看这只最小的，”苏晓指着画面左下角，那里有只水獭幼崽正费力地拖着块比自己还大的鹅卵石，石头边缘磕磕绊绊地刮过地面，留下浅痕，“它根本举不动，却非要学着哥哥姐姐的样子砸瓶子，结果把自己绊倒三次了。”
林羽凑近屏幕，指尖轻点幼崽摔倒的瞬间：“但它每次爬起来都先把石头拖回原位，再重新举——这股执拗劲儿，像极了实验室里非要攻克算法漏洞的实习生。”他调出前晚的录像对比，“其实它们一开始只是好奇，围着塑料瓶嗅来嗅去，是我们清理营地时的动作被记下来了。”
画面切换到上个月的存档：林羽团队蹲在溪边，用铁锹将破碎的塑料瓶埋进沙地，动作里带着刻意的专注——有人负责分拣，将PET瓶和PE瓶分开；有人用木尺测量埋深，确保三十厘米以下才不会被雨水冲出来；苏晓当时正用红漆在埋瓶处画标记，嘴里还念叨着“这里是塑料集中区，明年要来检测降解度”。而岸边的石头上，三只水獭正缩成毛茸茸的一团，黑亮的眼睛一眨不眨地盯着，连尾巴尖都没晃一下。
“动物对‘郑重其事’的动作特别敏感，”林羽放大水獭砸瓶的画面，“它们分不清塑料和石头的区别，只知道‘人类花这么多功夫处理的东西，一定很重要’。就像你画标记时，那只大的一直在数你画了几笔——现在它砸瓶子的次数，正好和你当时画的笔画数一样。”
苏晓忽然想起什么，翻出手机里的照片：“说起来，上周我看见它们把吃剩的鱼骨头埋在同一个地方，还学着我们的样子拍平沙土。当时以为是巧合，现在看来是在‘模仿仪式’？”
话音刚落，监测队员撞开木门冲进来，手里的检测报告被风掀起边角。“林老师！苏姐！下游沙地的微生物测序出来了——”队员的声音带着难以置信的颤抖，“那些埋塑料瓶的土壤里，检出了两种新的放线菌！以前只在腐叶堆里见过，现在它们的菌丝能分泌分解PET的酶，效率比实验室培育的菌株还高！”
屏幕上，水獭们已经把碎塑料推成小堆，最大的那只正用爪子刨沙，动作和苏晓埋标记时一模一样。埋到一半，它突然停下来，扭头看向观测站的方向，像是能透过墙壁感受到他们的注视，然后叼起块湿泥盖在沙堆上——那是林羽教的“密封法”，防止雨水把埋层冲散。
“你看，”林羽的声音软下来，“我们总说‘保护环境要靠自觉’，其实动物比人类更懂‘模仿自觉’。它们不会说‘环保’两个字，却会把你做过的事刻进本能里。”他点开水质监测图，红线代表的塑料微粒浓度在埋瓶区陡降，像被一只无形的手按了下去，“微生物变异需要诱因，而水獭的埋瓶行为，等于给微生物搭了个‘进化脚手架’——塑料碎块留在沙里，等于告诉菌群‘吃这个能活’，自然就催生出新的分解路径。”
苏晓忽然想起今早看见的场景：那只最小的水獭拖着片荷叶，盖在埋塑料的沙堆上，荷叶边缘还别着朵黄槿花——那是她昨天别在草帽上的花，掉在了溪边。“它们连‘装饰’都学了，”她笑着在笔记上画下荷叶与花，“或许比起‘示范’，‘认真对待’本身就是最有力的引导。”
这时，屏幕里的水獭们埋完塑料，突然排成一列往上游跑，尾巴在沙地上扫出整齐的痕迹。苏晓调出新的红外画面，发现它们停在团队种的树苗旁，用身体挡住正午的强光——那是上周刚栽的红树幼苗，林羽说过“正午暴晒会枯死”。
“你看，”林羽轻轻敲了敲屏幕，“它们不懂光合作用，却记得我们给树苗搭遮阳网的动作。有时候真觉得，自然从不需要人类‘拯救’，我们只需要做好自己该做的事，剩下的，它们会用千万年的智慧接过去。”
苏晓在笔记最后添了句：“最好的教育是‘在场’——你弯腰埋塑料时的专注，比所有标语都更能刻进生命里。”写完抬头，看见林羽正对着屏幕轻笑，原来那只最小的水獭没站稳，把遮阳的荷叶扣在了自己头上，引得另外两只围着它转圈，溪水里的月光被搅成一片碎银。
观测站的灯光透过窗户，在溪边投下长而暖的光带，而光带尽头，水獭们的影子正和树苗的影子慢慢交叠在一起，像幅正在生长的画。
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