惊蛰这天，春雷在远处炸响，河对岸的向日葵苗像是被惊醒了似的，一夜之间蹿高了不少，茎秆上的绒毛变得浓密，叶片也舒展开来，边缘带着锯齿，像把把小扇子。张叔拿着卷尺在田里丈量：“平均身高42厘米，比去年同期高了5厘米！”他在日志本上重重画了个感叹号。
暖房里的“排头兵”已经被移栽到了田里，小宇在它旁边插了个小木棍，上面写着“宇字号”。这株苗果然没让人失望，长得比周围的苗都挺拔，叶片更宽，颜色更深，像个带头冲锋的小将军。“你看它的朝向，”张叔指着叶片，“即使阴天，也隐隐朝着太阳升起的方向，这就是向日葵的本事。”
江家女儿的丈夫架设起了简易的防鸟网，白色的网子在田埂上拉开，“最近鸟多了，得护着点嫩叶。”他边固定网绳边说，江家女儿则在网边插了几个彩色的小风车，“风吹着转，能吓走小鸟。”风车转起来，带着网子轻轻晃动，像田埂上开了串会跑的花。
陆沉带着警员来义务劳动，大家拿着锄头给苗根培土。“惊蛰培土，能防倒伏，”张叔在一旁指导，“就像给孩子系鞋带，得系紧点才稳当。”警员们学得认真，培好的土垄整整齐齐，像给幼苗系上了坚实的“护腰”。
傍晚的夕阳把花田染成了金红色，叶片上的水珠闪着光，随着晚风轻轻摇晃，仿佛整片花田都在呼吸。小宇发现“宇字号”的顶端冒出了个小小的绿色花苞，像颗攥紧的小拳头。“要开花了吗？”他惊喜地问。张叔笑着摇头：“还早呢，这是花盘的雏形，得再攒攒力气，才能开出大花来。”
远处的雷声还在隐隐滚动，像是在为这些努力生长的生命加油鼓劲。花田里的每片叶子都朝着光的方向舒展，积蓄着力量，等待着盛夏那一场与太阳的盛大约会。
小宇凑近那绿色花苞，鼻尖几乎要碰到叶片，突然“呀”了一声——花苞顶端竟藏着几粒极小的黄色花瓣雏形，像被包裹的星星。张叔拄着锄头走过来，眯眼瞅了瞅，捋着胡子笑：“这‘宇字号’是急着要出彩呢。不过呀，花盘得先把身子骨长硬实，不然开了花也撑不住。”
正说着，远处传来一阵“扑棱棱”的声响，几只麻雀冲破防鸟网的边缘，落在田埂上啄食散落的种子。江家女儿的丈夫赶紧摇起手边的铃铛，清脆的响声惊得麻雀扑腾飞走。“还是得把网再拉紧些，”他擦了擦额头的汗，“这些小家伙精着呢，专挑饱满的籽啄。”
陆沉闻声过来帮忙，他踩着田埂边缘的泥土，小心翼翼地将网绳往木桩上缠绕，动作稳得像在拆弹。“这边的网角松了，”他指给大家看，“得像这样，绕三圈再打结，风再大也扯不开。”小宇蹲在旁边学样，手指被绳子勒得发红也没吭声，直到把自己负责的那片网系牢，才咧开嘴露出沾着泥的牙。
天擦黑时，雷声彻底歇了，天边透出一抹橘红。张叔让大家收拾工具，自己却走到花田中央，蹲在“宇字号”旁边，用粗糙的手掌轻轻抚过叶片。“当年种第一株向日葵时，也遇着这么个惊蛰，”他像是在对幼苗说话，又像是在自语，“那会儿总怕养不活，天天来瞅，比瞅自家娃还上心。现在看你们这精气神，就知道，咱青川的地，养得住好东西。”
小宇悄悄站在他身后，看见张叔从兜里掏出个小布包，里面是些碾碎的葵花籽饼，他小心地撒在“宇字号”根部，又用土轻轻盖住。“这是给你的小灶，”张叔的声音很轻，“别骄傲，好好长，等开花了，让全城人都来看看你的模样。”
回程的路上，小宇忍不住问：“张爷爷，您当年为啥非要种向日葵啊？”
张叔回头望了眼暮色中的花田，那些幼苗在晚风里轻轻摇曳，像一片涌动的绿浪。“因为它向着光啊，”他说，“人活着，也得学它，不管风风雨雨，总得朝着亮处走。”
晚风带着泥土的湿气扑在脸上，小宇摸了摸兜里的向日葵苗标签——那是他偷偷从“宇字号”旁边捡的，上面还沾着点新鲜的泥土。他觉得，这泥土里藏着的，不只是养分，还有比养分更金贵的东西。远处的村庄亮起了灯，花田在夜色里安静生长，等待着下一个天亮时，再蹿高一截，离太阳再近一点。
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