锦衣卫府衙议事堂内，烛火通明。指挥使端坐主位，两侧分列着几名锦衣卫千户，气氛肃穆。林越身着绣春刀制服，快步走进堂中，躬身行礼：“属下林越，参见指挥使大人！”
“免礼。”指挥使抬手示意，目光落在他身上，“一路辛苦，芦苇荡截杀之事，我已从先行书信中知晓，你能以少胜多，斩杀鬼长老，实属不易。看你神色尚有倦意，伤势无碍？”
“多谢大人关心。”林越直起身，“属下回住处后已用九阳神功调理气息，简单处理了伤口，暂无大碍。此次能顺利突围，全靠弟兄们奋勇作战，更赖大人提前部署的支援。”
“不必谦虚。”指挥使道，“坐吧，详细说说江南查案的全过程，从武当盗剑案到天平山决战，再到黑旗卫余党的动向，一丝一毫都不要遗漏。另外，墨渊既为要犯，如今何在？”
“回大人，墨渊已由江南锦衣卫专人押解回京，暂关在锦衣卫天牢，由七品千户看守。”林越谢座后缓缓开口，“属下奉命前往江南追查武当盗剑案，抵达苏州后，发现此案与之前的江南官员案、京城暖玉案存在隐秘关联——三案的幕后黑手，均是黑旗卫。”
他从冷轩勾结黑旗卫、盗取玄铁重剑说起，逐一详述：“黑旗卫的目标是激活炎阳秘阵，需集齐炎阳玉核心、玄铁重剑与江南龙脉之力。京城暖玉案是为收集炎阳玉碎片，江南官员案是为铲除阻碍他们掌控龙脉的官员，武当盗剑案则是为获取玄铁重剑的浩然正气。”
一名千户插话道：“林千户，黑旗卫的炎阳秘阵威力如何？若真被他们激活，后果会怎样？”
“回千户大人，”林越道，“炎阳秘阵以龙脉为基，炎阳玉为核，玄铁重剑为引，激活后能大幅提升使用者修为，墨渊本是八品境界，若成功激活，恐能突破七品，届时无人能制。且秘阵激活时会引发龙脉动荡，江南百姓将遭灭顶之灾。”
指挥使眉头紧锁：“幸亏你及时阻止。天平山决战的具体情况如何？墨渊被擒后，是否审出更多线索？”
“天平山决战，我们整合了武当、太湖帮、栖霞派等江湖势力，兵分四路应对。”林越道，“玄虚道长与宋远桥千户主攻墨渊，属下牵制八大长老，秦浩帮主守护水路，陆云深掌门以七星阵困住剩余长老。激战一日后，墨渊被合力制服，八大长老或擒或诛，黑旗卫主力被彻底击溃。”
“至于墨渊，”他补充道，“此人心性坚韧，被俘后遭受重创，且知晓招供核心信息会遭幕后势力灭口，故仅透露黑旗卫背后有西域势力支持，且在朝中安插了内应，其余核心机密拒不吐露。”
“朝中内应？”指挥使脸色一沉，“此事非同小可，你可有怀疑对象？”
“暂时没有明确线索。”林越道，“但从黑旗卫能精准掌握江南官员动向、甚至影响水利工程审批来看，内应的职位绝不会太低，大概率在六部或地方布政使衙门任职。”
他顿了顿，继续道：“决战后，属下追查黑旗卫余党，发现他们的西域药材走私线——走私的药材多为炼制蚀骨寒毒的原料，据点设在苏州城西废弃窑厂，已被属下摧毁。但后续清查中发现，黑旗卫余党并未肃清，影长老仍在潜伏，且计划联络西域毒蝎教支援。”
“毒蝎教？”另一名千户道，“听闻这教派擅长用毒和暗器，行事狠辣，若与黑旗卫勾结，后果不堪设想。”
“正是。”林越道，“芦苇荡截杀的鬼长老，便是影长老麾下的残余力量。据俘虏招供，影长老计划在京城西南黑风寨集结余党，疑似要营救墨渊，毒蝎教的支援也已在路上，预计近期便会抵达。”
指挥使沉吟片刻，道：“黑风寨已被我派去的人马围剿，抓获二十余名余党，但影长老侥幸逃脱。看来这影长老倒是个棘手角色，你可知他的修为和特长？”
“影长老擅长毒术与暗器，修为应在七品初期。”林越道，“属下推测，他逃脱后大概率会与毒蝎教汇合，再图后计。”
“好。”指挥使点头，“你刚回京，本应让你多歇息几日，但案情紧急。明日一早，随我入宫面圣，同时还要向赵灵溪公主汇报——公主一直关注江南案情，多次询问你的动向。”
林越心中一动，赵灵溪公主向来关注江湖与朝政，此次江南之行能得到不少支持，也多亏了她的暗中协调。“属下遵命。”
议事结束后，林越刚走出议事堂，便见一名宫女快步走来：“林千户，公主殿下听闻你回京，特命奴婢前来传话，请你即刻前往公主府一叙。”
“有劳姑娘。”林越道，“请回复公主，属下稍作梳洗，即刻前往。”
回到锦衣卫分配的住处，林越再次运转九阳神功巩固伤势，确认气息平稳后，便策马赶往公主府。抵达府门前，赵灵溪的贴身侍女早已等候：“林千户，公主在书房等你，请随我来。”
走进书房，赵灵溪正临窗而立，身着一袭淡紫色宫装，气质清雅。见到林越，她转过身，眼中闪过一丝笑意：“林越，你可算回来了。江南之行，辛苦你了。”
“属下参见公主殿下。”林越躬身行礼，“能顺利完成任务，全赖公主暗中支持。”
“不必多礼。”赵灵溪示意他落座，“坐吧，我已从指挥使大人那里听闻了大概，但还是想听听你亲自说说，江南的局势到底如何，黑旗卫的阴谋还有多少未被揭露。”
林越谢座后，将江南案情再次详细汇报，重点提及黑旗卫的布局与朝中内应的疑点。赵灵溪听得十分专注，时不时插话询问细节。
“你是说，黑旗卫在朝中的内应，可能涉及六部或地方布政使衙门？”赵灵溪皱眉道，“此事必须严查，若不将内应揪出，后续清查黑旗卫余党，恐怕会处处受阻。”
“属下也是这般认为。”林越道，“但目前缺乏明确线索，只能从黑旗卫的资金流向、过往行动轨迹入手追查。”
赵灵溪点头：“明日入宫面圣，我会向父皇提议，让你与我联合督办此案。你在江南积累了不少经验，由你负责具体侦查，我来协调朝中各部，更为妥当。”
“多谢公主信任。”林越道，“若能得到朝廷支持，属下定能尽快揪出内应，彻底肃清黑旗卫。”
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