皇宫，御书房内。
檀香袅袅，却驱不散空气中一丝凝滞的压抑。
皇帝负手立于窗前，明黄的常服在午后天光下显得有些刺目。他静静听着身后江书细致的禀报，面上如古井深水，波澜不惊。
“……臣依陛下密旨，假意迎合二殿下党羽，确有所获。然时机巧合，未及深挖，二皇子就已先一步发力，将此案掀于朝堂之上。”江书躬身，语调平缓，“臣，未能尽全功，请陛下责罚。”
皇帝缓缓转身，目光落在江书始终低垂的头顶上，带着洞悉一切的审视，片刻后，才放柔了声音：“责罚？你此番行事干净利落，朕心甚慰，该当赏赐才是。”
江书头垂得更低，姿态恭谨无可挑剔：“臣，不敢。”
“此前命你顺着何言的意，将月儿引荐给太子，原只想稍加牵制二人，”皇帝略一停顿，声音微沉，似有千斤之重，“谁曾想……竟会引出巫蛊这等祸乱宫闱的邪术。”
他缓缓踱回御案之后，语气恢复了平淡，听不出太多喜怒，“往后，你不必再伪装依附于二皇子党了。”
江书垂首：“是。”
皇帝喝了口茶，继续道：“接下来，你也好好休整一段时日，暂且替朕静静观察这朝堂风向便好。”
江书立即躬身应下。
皇帝微微颔首，默然片刻，忽然又状似不经意地提起：“太子与北殇王世子……近来似乎关系甚是亲近。依你看来，他们二人，情分到了何种地步？”
江书呼吸几不可察地一滞。
皇帝此问，绝对不只是在单纯关心子侄私交。而是在掂量，在权衡——若何辞与忱骁当真情深意重，彼此便成了对方最显眼的软肋。
如此一来，既可用忱骁牵制何辞，使其行事不至于完全脱离掌控；亦能通过何辞牢牢拿捏住忱骁，让这柄北殇利剑，也能为天子所用。这无疑是一举两得的驭下之术。
一时间，御书房内静得能听见灯花爆开的轻微噼啪声。
江书沉默了片刻，字斟句酌地回道：“回陛下，据臣观察，世子对太子殿下……确是一片赤诚，用心极深，几近忘我。”
“嗯，忱家世代骁勇，从开国起便是功臣，最是忠耿。”皇帝语气平淡无波，“那太子呢？待他如何？”
这才是皇帝问题的关键。
江书心中纠结，脑海中快速闪过何辞看向忱骁时，那偶尔掠过、快得让人无法捕捉的复杂眼神。其中似乎杂糅着依赖、算计，或许还有一丝他不敢深究的、极淡的宠溺。
但那眼神实在太深，像一汪不见底的寒潭，投入再多的石子，也难激起预期中清晰的涟漪。
江书这次沉默的时间更长。
最终，他选择了一个最为稳妥的说法：“太子殿下待世子……自是极为不同的。只是……”他顿了顿，似乎在谨慎地挑选恰当的词语，“殿下心思深沉，内里情意究竟几何，臣……不敢妄断。”
皇帝眸光一闪，瞬时明白了江书的言下之意——忱骁对太子的心意，炽热如焰，一目了然；而太子对忱骁……虽然特别，但那特别之中，掺杂了多少是利用，多少是掌控，多少是真心，却如雾里看花，难以分辨。
一个有情，一个有意，但这“意”是何种“意”，尚需观察。不过这已足够。有情，便有了牵绊，有了可供拿捏的弱点。
皇帝眸色深沉，未再追问，只用指尖有一下没一下地轻敲着光洁的紫檀木桌面。
就在这时，殿外传来内侍的通禀声——太子殿下与北殇王世子到了。
何辞来得匆忙，还没来得及更换宫服，身上依旧是一袭月白常服，面容虽依旧还有些苍白，气色却比之前好了不少。
忱骁紧随其后，一身玄色劲装风尘未褪，眉宇间带着尚未收敛的锐气，目光先是在垂首的江书身上极快地掠过一丝审视，随即又规规矩矩地垂下。
二人依礼参拜后，皇帝目光扫过他们，并未多言寒暄，直接切入正题：“急召你们回来，是因为南境突然生变。何言被囚后，朕派人围剿其残余党羽。”
“谁知他们竟狗急跳墙，半月前勾结了南蛮一小股叛军，打着‘清君侧、救二皇子’的旗号在边境几州作乱，地方官府镇压不力，急报今日才传至京城。”
忱骁心中有些莫名其妙，不知皇帝特意点名也将他召来，听这番南境军报究竟是什么意思，于是下意识地侧头看向身旁的何辞。
何辞却没有看他，依旧从容地立在原地。他面上并无意外之色，只是眼底掠过一丝极淡的冷意，仿佛早已料到会有此一着。
待皇帝说完，他才面露不悦，声音平稳却带着几分恰到好处的愤慨：“竟然有些这种事！这些人怎的如此不知悔改，还敢暗通外邦、搅乱边境安宁。此等通敌叛国之举，已是罔顾家国，其心当诛！”
皇帝将二人的反应尽收眼底，又接着道，“只是，此行凶险，叛军虽势弱，却熟悉地形，且与南蛮相勾结，诡计多端。太子，”他看向何辞，“你素来沉稳，认为此局该如何破解？需派何人增援，或另有良策？”
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