安庆城的秋天，来得格外分明。
江风一日凉似一日，吹得城头的战旗猎猎作响，也吹得那些新兵们搓着手、跺着脚，在操场上跑来跑去。
树叶黄了，落了，铺了满地，踩上去沙沙作响。
林冲站在帅府后院的演武场上，看着武松教那些新兵刀法。
一招一式，干净利落。一刀一势，虎虎生风。那些新兵看得眼花缭乱，敬畏交加。
武松收刀，扫了那些新兵一眼，冷冷道：
“看清楚了吗？”
新兵们连连点头。
“看清楚有个屁用？练！”武松一脚踢在一个新兵屁股上，“练到烂熟于心，练到闭着眼睛都能使出来，练到上了战场还能想起来——那才叫会了！”
新兵们哄笑一声，纷纷操练起来。
林冲看着这一幕，嘴角浮起一丝笑意。
武松走到他身边，抹了把汗。
“哥哥，这些新兵蛋子，比当年的飞虎军差远了。”
林冲点头。
“慢慢来。半年时间，够了。”
武松望着那些挥汗如雨的新兵，忽然道：“哥哥，你说金兵真的会来吗？”
林冲看着北方，目光深邃。
“会。”
武松沉默片刻，又道：“来了之后，咱们能打赢吗？”
林冲没有回答。
他只是望着北方，望着那看不见的远方，望着那片即将到来的烽烟。
良久，他缓缓道：
“打不赢，也要打。”
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三个月后。
安庆城外的校场上，五万大军列阵以待。
旌旗蔽日，刀枪如林。喊杀声震天动地，步伐声整齐划一。
林冲站在点将台上，望着这支崭新的军队，心中感慨万千。
三个月前，这五万人还是三股互不相干的势力。
飞虎军、童贯旧部、方腊降卒，彼此猜忌，互不信任。
三个月后，他们穿着同样的战袍，举着同样的旗帜，喊着同样的号令。
虽然还有隔阂，还有生疏，还有这样那样的问题。
但至少，他们愿意站在同一个阵地上，面向同一个方向。
吴用站在林冲身侧，轻声道：“员外，三个月整训，成效显着。若金兵此刻来，至少能守三个月。”
林冲点头。
“还不够。”
吴用一怔。
林冲看着那些将士，缓缓道：“三个月，只能守。要打赢，还要更多时间。”
他顿了顿，望向北方：
“可金兵，不会给咱们更多时间了。”
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江北急报，每隔几日便送来一封。
金兵在徐州、扬州一线，已集结了八万人马。号称二十万，不日南下。
又有消息说，金国皇帝完颜晟，已派他的亲弟弟完颜宗弼为帅，率军南征。
那完颜宗弼，人称“兀术”，是金国名将，骁勇善战，从未打过败仗。
消息传来，军中震动。
陈泰找到林冲，面色凝重：
“林将军，兀术那厮，可不是好对付的。他在北方打了无数胜仗，从未遇过敌手。咱们这五万人，能挡住他吗？”
林冲看着他，目光平静。
“陈老将军，你在江南打了多少年仗？”
陈泰一怔：“二十多年了。”
林冲点头。
“二十多年，你打过多少胜仗？”
陈泰想了想：“不下三十场。”
林冲又问：“你打过败仗吗？”
陈泰沉默片刻，缓缓道：“打过。打过很多。”
林冲看着他，一字一顿：
“我也打过。我守安庆半年，死了几千弟兄。我打高俅，九死一生。我打方腊，差点死在睦州。我打金兵，芜湖一战，折了三千人。”
他顿了顿：
“可我没输过。”
陈泰怔住了。
林冲继续道：“兀术没打过败仗，是因为他没遇到过真正的对手。咱们打过败仗，是因为咱们从死人堆里爬出来的。他知道怎么打胜仗，咱们知道怎么不死。”
他拍了拍陈泰的肩膀：
“陈老将军，别怕。有你在，有我在，有这五万弟兄在，兀术再厉害，也踏不进江南一步。”
陈泰看着他，看着那双平静如水的眼睛，看着那张永远挺直的脸，忽然眼眶一热。
他重重抱拳：
“林将军，老夫这条命，就交给你了。”
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当夜，林冲召集众将，部署防务。
舆图铺在案上，上面密密麻麻标满了记号。
林冲指着舆图上的几个点，沉声道：
“金兵若南下，必走三条路。东路，沿运河南下，直取扬州、镇江。中路，走徐州、宿州，过淮河，攻合肥。西路，从光州、黄州，绕道江西，包抄江南。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“咱们只有五万人，分兵把守，必败无疑。所以，只能守一路。”
武松皱眉：“哥哥的意思是，猜金兵走哪一路？”
林冲摇头。
“不是猜。是诱。”
众人一怔。
林冲指着舆图上的一个点——芜湖。
“金兵若想尽快过江，必走东路。因为东路最近，最快，最直接。咱们就在芜湖，摆出主力。让他们以为，咱们要死守芜湖。”
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