安庆城在芜湖大火后迎来了七日的平静。
这平静是假的。
城头巡卒的脚步比往日更密，江面哨船的数量翻了一倍，连城门盘查都严苛到连进出菜贩的筐底都要翻三遍。
没有人说破，但所有人都感觉得到——那种大战前的沉闷，像一块巨石压在胸口，透不过气来。
林冲这七日几乎没有合眼。
帅府的灯火彻夜通明，他与吴用、燕青一遍遍推演童贯可能进兵的路线，计算粮草还能支撑多久，斟酌每一道军令的措辞。
方杰每日三次汇报水军整补进度，庞万春报来的伤亡抚恤名单越积越厚，鲁智深天天在校场操练新兵，吼声震得半个城都能听见。
只有武松在躺着。
医官下了死命令：左肩伤口崩裂三次，箭镞伤及筋骨，若再不安心静养，这条胳膊就真废了。
武松起初不听，挣扎着要起来，被林冲亲自按回榻上。林冲没有说话，只是看着他，看了很久。
武松没有再挣扎。
但他每日让亲兵把军报念给他听，听到芜湖大营正在重建、新一批攻城器械从江宁启运、童贯的使者在高俅帐中连留三日……他攥紧右拳，指节捏得发白。
“急什么。”林冲去看他时这样说，“仗有你打的。”
武松眼目微垂，没有说话。
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第八日，江北的消息终于来了。
燕青拄着拐，亲自把情报送到帅府。他面色凝重，语速比平日更快：“童贯动了。三日前，他亲率五万步骑，号称十万，自睦州外围撤围，沿江西进。前锋已过池州，预计三日后抵达芜湖，与高俅会师。”
林冲接过情报，目光扫过那一行行字，没有说话。
吴用倒吸一口凉气：“五万？童贯撤了睦州之围？那圣公那边……”
“童贯留了两万人继续围困，但攻势已缓。”燕青道，“他这是铁了心要先拔安庆，再图睦州。圣公派来信使，说东线暂稳，但无力西援。”
无力西援。
这四个字，像四块冰冷的石头，砸在众人心头。
林冲缓缓放下情报，望向窗外。天色阴沉，江风带着深秋的萧瑟，卷起院里梧桐的枯叶，打着旋儿落在青砖上。
“童贯五万，高俅收整后至少还有三万。”他开口，声音平静，“八万大军，对咱们不到八千能战之兵。粮草最多支撑二十日，箭矢不足平日三成，城墙的缺口刚补上，还没干透。”
没有人接话。
这些数字，他们每个人都烂熟于心。正因为烂熟于心，才更知道这局面的绝望。
良久，鲁智深闷声道：“怕他个鸟！来一个杀一个，来两个杀一双。洒家这条命早就是捡来的，多杀一个赚一个。”
庞万春苦笑：“大师勇武，可八万人，一人一口唾沫，也淹了安庆。”
“那你说怎么办？”鲁智深瞪眼，“降？”
“降”字一出，满室死寂。
庞万春脸色一变，急道：“大师莫乱说！庞某岂是贪生怕死之人？只是……”
“只是什么？”鲁智深逼问。
庞万春张了张嘴，最终颓然低头，没有说话。
林冲抬手，止住了这场无谓的争执。
“吴先生，”他道，“粮草省着用，还能撑多久？”
吴用心算片刻：“若按七成供应，每日两顿稀粥，能撑二十五日。但将士体力……”
“二十五日。”林冲打断他，“够了。”
众人一怔。
林冲转身，目光扫过每一个人，最后落在墙上的舆图上。那舆图上，安庆、芜湖、池州、睦州，一个个地名，一条条红线，错综复杂，如乱麻缠结。
“二十五日，”他缓缓道，“童贯与高俅会师，需要三日。整顿兵马、布置攻城，至少五日。真正猛攻，大约在八日后。我们还有十七天。”
“十七天能做什么？”方杰问。
“等。”
“等？”鲁智深瞪眼，“等死？”
林冲没有回答这个问题。他指着舆图上睦州的方向，道：“圣公说无力西援，但他不会坐视安庆陷落。安庆若失，西线门户洞开，童贯可长驱直入，睦州腹背受敌。圣公比我们更清楚这一点。”
“可是圣公亲口说……”
“亲口说的话，未必是心里的话。”林冲目光深邃，“他需要时间。东线虽暂稳，但童贯留下两万人，他若贸然西进，那两万人可能死灰复燃。他在等，等一个既能援安庆、又不失东线的时机。”
吴用沉吟道：“员外的意思是……圣公会来，但不是现在？”
“是。”林冲道，“我们守得越久，他来的可能越大。若我们三五日就破城，他来也无用。若能守上半个月，他便有充足时间布置东线，抽兵西进。”
众人沉默。这道理谁都懂，但懂是一回事，做是另一回事。
八万对八千，守半个月——这已经不是打仗，是赌命。
“还有一条路。”燕青忽然开口。
所有人看向他。
燕青从怀中取出那枚玄铁令牌，放在案上。令牌上的雄鹰在烛光下泛着幽冷的光，仿佛随时要振翅扑出。
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